![Vista del Parque Industrial Nacional de Yeosu en la región metropolitana integrada de Jeolla del Sur-Gwangju. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/07/31/20260731141147383843.jpg)
Dado que la configuración industrial y los efectos sobre el empleo varían según cada región, especialistas advierten que es necesario elaborar hojas de ruta de transformación industrial y laboral que reflejen las características específicas de cada zona, particularmente en Yeosu y Ulsan, dos de los principales centros petroquímicos del país.
El 31 de julio, el Instituto Coreano de Información sobre Empleo publicó el informe "Monitoreo del empleo en la industria petroquímica de Yeosu y Ulsan y tareas de política pública", en el que diagnostica que la industria petroquímica, una industria de procesos intensiva en capital e instalaciones, presenta baja elasticidad en el empleo, además de una estructura laboral dual que divide entre empresas contratantes y subcontratadas. El análisis indica que durante períodos de recesión existe un riesgo considerable de que los impactos en el empleo se concentren en las empresas contratistas y trabajadores subcontratados, en lugar de las empresas contratantes principales.
Aunque la industria petroquímica nacional es un sector estratégico fundamental, se encuentra en proceso de reestructuración debido a una creciente incertidumbre interna e internacional. Esto resulta de la convergencia de varios factores: el aumento de la autosuficiencia en Corea del Sur, la sobreoferta global, la débil competitividad de productos genéricos y las presiones para una transición hacia emisiones bajas de carbono.
Los impactos regionales presentan diferentes patrones. El parque industrial de Yeosu, que posee la mayor capacidad nacional de producción de etileno, representa el 49,5 % de la producción total del país, con una capacidad de 6,415 millones de toneladas. La concentración industrial es alta, ya que los sectores de refinería y química representan el 98,4 % de la producción total del parque y el 98,3 % de las exportaciones.
En la práctica, el empleo tanto en el parque industrial de Yeosu como en los sectores relacionados con la petroquímica registró crecimiento desde 2017 hasta 2023, cuando comenzó a disminuir. En 2025, el empleo total en el parque se redujo en 3.900 personas respecto al año anterior, mientras que el empleo en sectores relacionados con la petroquímica disminuyó en 5.000 personas.
Ulsan presenta una dinámica diferente a la de Yeosu. El volumen de empleo no ha disminuido de forma abrupta. Los analistas atribuyen esto al efecto amortiguador derivado de la concentración de industrias relacionadas, como la automotriz y naval, así como a la estructura de integración vertical relativamente sólida entre refinerías, petroquímica e industrias conexas. Sin embargo, el empleo en el sector petroquímico alcanzó su punto máximo en 2022 con 21.300 personas, disminuyendo a 20.600 en 2025.
También existen diferencias notables en términos de gobernanza regional. Yeosu cuenta con una base comparativamente bien establecida de cooperación tripartita entre gobiernos, empresas y sindicatos, que incluye la participación del Ayuntamiento de Yeosu, la Cámara de Comercio e Industria, el consejo de construcción del parque industrial y las dos principales centrales sindicales. El Centro de Fusión Industria-Academia opera programas de educación para la recolocación y reconversión laboral. No obstante, los expertos señalan que estas iniciativas se concentran principalmente en respuestas de apoyo de emergencia ante la crisis inmediata, siendo insuficientes las estrategias de transformación industrial y laboral a mediano y largo plazo.
En Ulsan, el sistema de respuesta se centra en organismos públicos como el Comité de Desarrollo de Recursos Humanos de Ulsan y la Agencia de Promoción del Empleo, aunque la participación del sector privado y de los trabajadores es limitada. El Instituto de Información sobre Empleo considera que, dado el riesgo significativo de que la recesión estructural persista, Ulsan necesita un sistema de alerta temprana para detectar patrones de aumento del desempleo y la construcción de medidas de protección del empleo de carácter preventivo.
Un desafío común para ambas regiones es la transferencia de impactos derivada de la estructura dual contratante-subcontratado. Medidas como la suspensión de operaciones en fábricas de empresas contratantes, el cambio de subcontratistas y los sistemas de licitación al precio más bajo generan efectos negativos en las empresas contratistas, incluyendo la congelación de nuevas contrataciones, reubicación de funciones y conflictos sobre sucesión laboral. La cuestión de la mano de obra calificada es igualmente compleja: mientras que la crisis industrial desalienta nuevas contrataciones y provoca la salida de trabajadores existentes, paradójicamente, los centros de producción enfrentan escasez de personal calificado.
El Instituto de Información sobre Empleo caracteriza la crisis del empleo en la industria petroquímica no como una simple reducción de puestos de trabajo, sino como una crisis compleja que incluye la externalización de la crisis, desajustes en las competencias y un aumento de la demanda en funciones específicas. Recomienda elaborar hojas de ruta diferenciadas para la transformación industrial y laboral según cada región, rediseñar los puestos de trabajo y las competencias con base en los parques industriales, y fortalecer las redes de protección del empleo centradas en las regiones.
Park Ga-ryeol, investigadora adjunta del Instituto Coreano de Información sobre Empleo, señaló: "Es necesario construir una gobernanza de transición justa basada en la región que incluya la participación conjunta de empresas, trabajadores, gobiernos locales e instituciones de educación y capacitación". Añadió: "A través de un comité regional de transición justa que gestione de manera integrada la transformación industrial, laboral y de competencias, debemos adoptar medidas preventivas frente a la crisis de empleo".
* Este artículo ha sido traducido por IA.