Mujer de 70 años muere por sospecha de golpe de calor en vehículo de evacuación; primer caso de muerte relacionada con desastre
8.480 personas evacuadas y 46.700 hogares sin agua; gobierno inicia traslados a hoteles ante ola de calor
![Residente local realizando labores de reconstrucción tras el terremoto de Kumamoto [Foto: Reuters/Yonhap News]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/03/20260803134838739260.jpg)
Una mujer de 70 años que vivía en la prefectura de Kumamoto murió por sospecha de golpe de calor mientras se refugiaba en su vehículo después del terremoto de magnitud 7 registrado el 28 de julio pasado. El aire acondicionado del automóvil se había apagado al agotarse el combustible. Los residentes que huyeron de sus casas debido al sismo ahora enfrentan olas de calor que superan los 40 grados Celsius, además de cortes de agua e riesgo de enfermedades infecciosas.
Según informó el diario Yomiuri, la mujer, residente de Hikawamachi en la prefectura de Kumamoto, fue hallada en estado de paro cardiorrespiratorio dentro de su vehículo en el estacionamiento de su hogar la noche del 30 de julio. Su hermana menor, preocupada al no poder comunicarse con ella, visitó la casa y encontró a la mujer tendida dentro del automóvil con el motor apagado. Si se confirma que su fallecimiento fue consecuencia del deterioro de su salud durante la evacuación, se convertiría en el primer caso de muerte relacionada con el desastre del terremoto. El número total de muertes por el sismo asciende ahora a 38, incluidas dos personas cuya relación con el desastre aún está siendo investigada.
La zona afectada continúa experimentando olas de calor con temperaturas superiores a 35 grados Celsius. En la ciudad de Kumamoto, la temperatura alcanzó 38,9 grados el día 2, la más alta registrada desde que comenzaron las observaciones meteorológicas. Solo en zonas con intensidad de terremoto de 6,4 grados o superior, 11 personas fueron trasladadas a hospitales por sospecha de golpe de calor hasta las 16:00 horas de ese día, de las cuales 10 requerían hospitalización o tratamiento médico.
Muchos damnificados optan por permanecer en sus vehículos porque los albergues están llenos o no desean causar molestias a otros. Un hombre de 55 años de la ciudad de Uki, quien tiene una discapacidad en la pierna derecha y requiere silla de ruedas o muletas para movilizarse, sufrió un pinchazo de llanta al quedar atrapado en la orilla de la carretera durante la evacuación. Su vehículo permanece estacionado en el aparcamiento del albergue. Debido a que requiere diálisis tres veces por semana para tratar su insuficiencia renal, debe controlar su ingesta de líquidos, pero apaga el motor periódicamente para ahorrar combustible. Cuando no puede soportar el calor, camina cien metros hasta el albergue para refrescarse, obtener agua y alimentos, y luego regresa a su vehículo. Declaró al Yomiuri: "Durante el terremoto de Kumamoto hace diez años también dormí en un vehículo, pero la diferencia más notable esta vez es el calor. Este calor es realmente insoportable".
Tampoco es fácil limpiar las casas derrumbadas. Según el periódico Asahi, un residente de 73 años de Hikawamachi trabajó desde las 08:30 horas en su vivienda colapsada buscando su licencia de conducir y objetos de valor, pero abandonó la tarea después de apenas una hora. "Durante el día, la temperatura es simplemente imposible para trabajar", expresó. Su esposa, quien estaba en la casa cuando ocurrió el terremoto, comentó: "No sé cómo vamos a vivir a partir de ahora". Un residente de 85 años de la ciudad de Yatsushiro también mencionó mientras recogía muebles dispersos: "No avanzo en el trabajo por el calor".
En los 206 albergues de la prefectura de Kumamoto se alojaban 8.480 personas a las 19:00 horas del día 2. Sin embargo, en algunos albergues no es posible alojar a todos los damnificados en espacios con aire acondicionado. En uno de los albergues de la ciudad de Uki, una mujer de 70 años se infectó con COVID-19, fue hospitalizada y dada de alta al día siguiente, trasladándose luego a un albergue de bienestar con dos miembros de su familia. En este lugar, los damnificados duermen en el piso sin divisiones, muy cerca unos de otros, y existe solo una habitación para aislar a personas con síntomas como fiebre. Un funcionario municipal que opera el albergue señaló: "Hay límites en la prevención de infecciones".
Los cortes de agua continúan. Seis días después del terremoto, el día 2, aproximadamente 46.700 hogares en cinco municipalidades seguían sin servicio de agua. La dificultad para lavarse las manos y el cuerpo aumenta simultáneamente los riesgos de ola de calor y enfermedades infecciosas. La prefectura de Kumamoto ha exhortado a los residentes en zonas sin agua a mantener la higiene mediante toallitas desinfectantes y otros productos similares. Los daños registrados en viviendas ascendieron a 4.213 según datos de las 19:00 horas del día 2.
El gobierno japonés y la prefectura de Kumamoto han iniciado un programa de "evacuación en hoteles" para trasladar a los damnificados a hoteles y posadas equipados con aire acondicionado y baños. La prefectura comenzará a recibir solicitudes a través de internet a partir del día 3. El programa está dirigido a todos los damnificados de las ciudades de Uki, Uto, Yatsushiro y el municipio de Hikawamachi. Según el periódico Asahi, el gobierno japonés está evaluando la capacidad de albergar hasta 2.200 personas en 73 establecimientos de hospedaje y ha ampliado el área de búsqueda de instalaciones a toda la región de Kyushu. La decisión de acelerar la evacuación en hoteles, más que en desastres anteriores, refleja la evaluación de que el calor extremo puede amenazar la vida de los damnificados.
Mientras tanto, la prefectura de Kumamoto iniciará la construcción de 70 viviendas temporales el día 3 por la tarde en las ciudades de Uki y el municipio de Hikawamachi. El traslado a estas viviendas será posible a partir de septiembre. El primer ministro Sanae Takaichi también visitará las zonas afectadas el día 3, marcando su primer viaje desde que ocurrió el terremoto. Según el periódico Nikkei, la temperatura máxima en las zonas afectadas se pronostica que alcance 40 grados el día 3. La Agencia Meteorológica de Japón ha instado a la población a tomar precauciones especiales contra el golpe de calor, bebiendo agua con frecuencia y manteniéndose frescos.
* Este artículo ha sido traducido por IA.