En medio de una ola de calor sin precedentes con temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius día tras día, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el uso de ventiladores en ambientes de alta temperatura puede aumentar la carga térmica en el cuerpo humano en lugar de aliviarla. Según la recomendación, el ventilador, considerado tradicionalmente como un aparato de refrigeración típico del verano, puede resultar contraproducente cuando se supera cierta temperatura, transmitiendo aire caliente en lugar de refrescar el cuerpo.
La OMS ha recomendado recientemente a través de su documentación sobre "Olas de calor y salud" que los ventiladores se utilicen únicamente cuando la temperatura ambiente sea inferior a 40 grados Celsius. La explicación radica en que cuando la temperatura del aire supera los 40 grados, el aire caliente que genera el ventilador es transmitido al cuerpo, lo que no ayuda a reducir la temperatura corporal sino que incrementa el calor que recibe el cuerpo.
Es importante aclarar que los 40 grados mencionados se refieren a la temperatura del aire en el espacio interior o entorno donde funciona el ventilador, no a la temperatura corporal humana. Incluso si la temperatura exterior alcanza los 40 grados, si la temperatura interior se mantiene lo suficientemente baja mediante el uso de aire acondicionado, el uso simultáneo del ventilador puede ayudar a reducir la sensación térmica.
Los principios generales de la OMS para enfrentar olas de calor se dividen en cuatro categorías: "evitar el calor", "mantener el hogar fresco", "enfriar el cuerpo y mantenerse hidratado" y "proteger a bebés y niños".
Según Yonhapnews, durante las horas más calurosas del día se debe evitar salir al exterior o realizar actividades físicas intensas. Si es inevitable salir, se debe preferir mantenerse a la sombra en lugar de estar en lugares donde el sol incide directamente. La OMS explica que la temperatura que siente una persona bajo el sol directo puede ser entre 10 y 15 grados más alta que la temperatura oficial registrada. Se recomienda pasar al menos 2 o 3 horas diarias en instalaciones públicas con aire acondicionado o espacios refrigerados, y si se entra al agua, es importante evitar nadar solo para prevenir riesgos de ahogamiento.
Durante el día, se debe evitar que la luz solar directa entre en el hogar utilizando ventanas y persianas, y es recomendable abrir las ventanas por la noche cuando la temperatura externa desciende.
Debe reducirse el uso de aparatos eléctricos en la medida de lo posible, y los ventiladores deben utilizarse solo cuando la temperatura esté por debajo de 40 grados. Por encima de 40 grados, los ventiladores pueden elevar la temperatura corporal.
También es importante adoptar medidas que reduzcan directamente la temperatura corporal. La OMS recomienda usar ropa suelta y ligera, así como tomar duchas o baños con agua fresca. También es beneficioso utilizar paños húmedos, rociadores con agua o ropa ligera mojada para enfriar la piel.
Además, es necesario beber agua regularmente. La OMS recomienda consumir una taza de agua por hora y una ingesta mínima diaria de 2 a 3 litros de líquidos.
La OMS enfatiza que bajo ninguna circunstancia se debe dejar a niños o animales solos en vehículos estacionados, ni siquiera por un momento.
Los automóviles estacionados pueden alcanzar temperaturas internas extremadamente altas en poco tiempo, por lo que los niños y animales nunca deben ser dejados desatendidos. Durante las horas de mayor temperatura, se debe evitar que los niños estén expuestos directamente al sol, manteniéndolos a la sombra o en espacios interiores.
También se debe evitar cubrir los cochecitos de bebé con telas secas, ya que esto puede aumentar la temperatura interna. En su lugar, se recomienda usar telas finas y mojadas, humedeciéndolas nuevamente según sea necesario para reducir la temperatura. El uso simultáneo de un ventilador portátil puede mejorar el efecto de enfriamiento.
Según la Agencia de Control de Enfermedades, desde el 15 de mayo hasta el 3 de agosto de este año, se han registrado 2.221 casos de enfermedades relacionadas con el calor en el sistema de vigilancia, con 19 muertes. La agencia explica que se debe sospechar de enfermedades por calor si aparecen síntomas como dolores de cabeza, mareos, calambres musculares, fatiga o pérdida de conciencia. Algunos usuarios en redes sociales han respondido diciendo "creía que tenía que aumentar la velocidad del ventilador cuanto más calor hiciera", "me preocupan mis padres que duermen solo con el ventilador encendido sin aire acondicionado" y "primero debo verificar el termómetro interior".
También han surgido preocupaciones sobre las tarifas eléctricas y las diferencias en el acceso a refrigeración. Los usuarios han señalado que "¿qué se supone que deben hacer las personas en casas sin aire acondicionado o en habitaciones pequeñas si apagan el ventilador?", "además de enfatizar normas de conducta personal, se debe ampliar el horario de operación de los refugios contra el calor", y "si la ola de calor se considera un desastre, también debe discutirse la ayuda con los gastos de refrigeración para las poblaciones vulnerables".
Por otro lado, también se ha cuestionado si los titulares sensacionalistas pueden generar confusión. Algunos usuarios han opinado que "decir que debe apagarse el ventilador cuando la temperatura exterior es de 40 grados no significa que todos los hogares deban hacerlo", "el ventilador utilizado después de bajar la temperatura interior con aire acondicionado es beneficioso", y "es más preciso decir que no se confíe solo en el ventilador que decir que el ventilador es peligroso".
Especialmente, algunos usuarios han enfatizado que "al leer solo la frase de que el ventilador es peligroso por encima de 40 grados, muchas personas podrían apagarlo repentinamente durante la ola de calor", subrayando la importancia de explicar simultáneamente el lugar de uso, la temperatura interior, la humedad y si hay aire acondicionado disponible.
En definitiva, la esencia de la advertencia de que "el ventilador se convierte en un arma por encima de 40 grados" no es generar pánico sobre el ventilador en sí. Más bien, debe interpretarse como el reconocimiento de que en condiciones de temperatura extrema, incluso los métodos de refrigeración convencionales pueden no ser efectivos, y que es necesario aplicar múltiples estrategias simultáneamente, tales como desplazarse a espacios refrigerados, mantenerse hidratado y reducir directamente la temperatura corporal.
* Este artículo ha sido traducido por IA.