Se prevé una reducción drástica en nuevas autorizaciones
Medida busca bloquear prestaciones sociales a extranjeros; expertos cuestionan la racionalidad del sistema
El gobierno japonés ha endurecido significativamente los requisitos para que los extranjeros obtengan residencia permanente. Los solicitantes y sus familias deberán contar con ingresos combinados que superen el promedio de los hogares japoneses, y las pensiones que se espera recibir en el futuro deben alcanzar el nivel que perciben las personas afiliadas 30 años al sistema de pensiones de empleados públicos. El gobierno también reducirá las excepciones especiales de solicitud que se aplicaban a extranjeros casados con japoneses o residentes permanentes. Asimismo, se establecerán por primera vez criterios para revocar la condición de residente permanente en caso de incumplimiento intencional del pago de impuestos o contribuciones de seguridad social.
Según el diario Yomiuri del 5 de agosto, la Agencia de Inmigración, Asuntos de Residencia y Asuntos Relativos a Refugiados de Japón publicó el día anterior un proyecto de revisión de directrices que fortalece los requisitos para otorgar residencia permanente. Tras un proceso de recopilación de opiniones, los requisitos de ingresos entrarán en vigor a partir de octubre, mientras que el resto de cambios se aplicarán desde abril del próximo año.
Esta reforma forma parte de la política del gobierno Takaichi dirigida a elevar los umbrales para la permanencia de extranjeros y el acceso a prestaciones sociales. En enero de este año, el gobierno japonés incluyó en su estrategia integral de política de extranjeros la revisión de los beneficiarios de prestaciones sociales y los requisitos para otorgar residencia permanente.
Según el proyecto de revisión, para obtener residencia permanente, los ingresos del hogar deben ser superiores al promedio de hogares japoneses del mismo tamaño. No basta con superar el umbral de forma temporal, sino que dicho nivel de ingresos debe mantenerse de manera sostenida. Los ingresos se calculan en función de la familia completa que comparte gastos, no solo del solicitante individual. Si los miembros de la familia residen en el extranjero pero comparten gastos con el solicitante, sus ingresos también se incluyen en el cálculo.
Aún no se han establecido los criterios específicos para calcular el ingreso promedio por hogar, aunque se espera utilizar la Encuesta de Presupuestos de Hogares de la Agencia de Asuntos Internos de Japón. De acuerdo con el Yomiuri, el ingreso anual que los hogares de trabajadores japoneses recibieron del empleo el año pasado fue de aproximadamente 5,79 millones de yenes (unos 52,3 millones de pesos) para hogares de dos personas y aproximadamente 7,03 millones de yenes (unos 63,5 millones de pesos) para hogares de tres personas.
La cantidad estimada de pensión futura también se convertirá en materia de evaluación. El monto de pensión proyectado debe ser al menos equivalente al que reciben las personas afiliadas 30 años al sistema de pensiones de empleados. Esta medida responde a los casos cada vez más frecuentes de personas que han obtenido residencia permanente y posteriormente acceden a prestaciones sociales. Las prestaciones sociales constituyen el sistema de asistencia pública en Japón para apoyar a las personas con dificultades económicas.
Según el diario Asahi, el trasfondo de esta reforma incluye la opinión pública contraria al otorgamiento de prestaciones sociales a extranjeros. Los esfuerzos por gestionar estrictamente el incumplimiento de pagos de impuestos y contribuciones de seguridad social por parte de extranjeros, así como el pago de facturas médicas y la solicitud de prestaciones sociales, iniciados durante el gobierno Suga, se han acelerado bajo el gobierno Takaichi. El ministro de Asuntos de Política de Extranjeros, Onoda Kimi, quien asumió el cargo de primer ministro responsable de la política de extranjeros en octubre del año pasado, ha liderado esta iniciativa. Antes de asumir el cargo, en 2021, escribió en su cuenta de X que abogaba por la "eliminación de prestaciones sociales para extranjeros" y señaló que "es natural que los extranjeros que no pueden bastarse a sí mismos regresen a su país, y la garantía de sustento es responsabilidad del país que posee nacionalidad". Según funcionarios del gobierno japonés, el ministro Onoda ha enfatizado la importancia de evitar que los extranjeros se aprovechen de las grietas del sistema para obtener beneficios.
El gobierno japonés sostiene que los extranjeros no son sujetos de aplicación de la Ley de Prestaciones Sociales. Sin embargo, de conformidad con una notificación del antiguo Ministerio de Bienestar Social de 1954, sí se otorgan prestaciones en términos humanitarios a residentes especiales de larga duración, personas reconocidas como refugiados y residentes permanentes.
En el año fiscal 2024, el número total de beneficiarios de prestaciones sociales en Japón era de aproximadamente 2,008,000 personas. De estas, unos 65,000 tenían jefes de hogar extranjeros, lo que representaba el 3,24% del total. Esta cifra incluye casos en los que el cónyuge o los hijos son japoneses. Sin embargo, el gobierno japonés aún no ha recopilado información completa sobre la situación de beneficiarios según el estatus de residencia. Esto será posible mediante el sistema My Number a partir de junio del próximo año. Por esta razón, el gobierno realizó una encuesta de muestreo antes de esta reforma. Los resultados mostraron que la tasa general de beneficiarios era del 1,62%, mientras que para residentes permanentes fue del 1,96%.
El gobierno japonés identificó como problema el hecho de que la tasa de beneficiarios entre residentes permanentes que pasaron la evaluación es superior al promedio general. A finales del año pasado, el número de extranjeros que viven en Japón era de aproximadamente 4,125,000, siendo los residentes permanentes el grupo más numeroso con alrededor de 947,000 personas. Este grupo ha crecido en más de 25,000 personas cada año recientemente. Un alto funcionario de la Agencia de Inmigración, Asuntos de Residencia y Asuntos Relativos a Refugiados declaró al diario Asahi que "el otorgamiento de nuevas autorizaciones de residencia permanente se reducirá drásticamente".
También se reducirán las excepciones especiales de solicitud que se aplicaban a cónyuges de japoneses o residentes permanentes. En principio, los solicitantes de residencia permanente deben haber vivido en Japón durante al menos 10 años, pero los cónyuges podían solicitar con tan solo 3 años de matrimonio y 1 año de residencia. De acuerdo con el Nikkei, en lo adelante deberán cumplir 5 años de matrimonio y 3 años de residencia respectivamente.
También se establecerán por primera vez criterios para revocar la condición de residente permanente. La residencia permanente puede ser revocada si se incumple intencionalmente el pago del impuesto sobre la renta, el impuesto municipal de habitantes y las contribuciones de seguridad social. En la evaluación de nuevas solicitudes de residencia permanente, se evaluará desfavorablemente a quienes hayan violado la ley o demuestren falta de comprensión de los sistemas japoneses. También se ha codificado explícitamente el requisito de interés nacional, estableciendo que otorgar residencia permanente debe "beneficiar positiva y concretamente los intereses de Japón". Los criterios de revocación y el requisito de interés nacional entrarán en vigor a partir de abril del próximo año.
Desde el terreno surgen objeciones. Un activista de Osaka que ha apoyado a residentes de nacionalidad extranjera declaró al diario Asahi que "los trabajos en los que se desempeñan extranjeros frecuentemente tienen salarios bajos en toda la industria, y no es poco común encontrar incluso entre japoneses a personas que trabajan con ingresos inferiores al promedio", añadiendo que "existe duda sobre si el sistema tiene racionalidad como institución". El Asahi también reportó el caso de una mujer filipina que ha vivido en Japón durante más de 10 años tras divorciarse de un japonés y que trabaja como asistente de cuidados de tiempo completo. Planeaba solicitar antes de que aumentaran significativamente las tasas de revisión de residencia, pero su ingreso anual, inferior a 4 millones de yenes, no cumple con los nuevos requisitos. El activista expresó su preocupación de que "esto no solo desmoralizará a las personas que ya viven en Japón, sino que también podría reducir el número de personas dispuestas a trabajar en Japón, lo que tendría un efecto desacelerador en la economía".
* Este artículo ha sido traducido por IA.