Fue una ola de calor sofocante. Apenas permanecer de pie generaba sudoración profusa.
Desde temprano, la temperatura ya superaba los 30 grados centígrados, y la humedad hacía que incluso estar en el exterior fuera una prueba de resistencia.
A pesar de estas condiciones, el 4 de agosto una excavadora trabajaba sin descanso en Guryongmaul, Gangnam, Seúl. Entre montículos de tierra, tuberías, hierros retorcidos y telas azules rasgadas, la máquina removía escombros. Los trabajadores con cascos desmontaban estructuras residuales detrás de vallas de lámina metálica.
Y tras esas vallas, algunos residentes observaban en silencio. Desde que la ciudad de Seúl confirmó el calendario de demolición, quedan pocos damnificados por incendios. Estos permanecen en una especie de confrontación silenciosa, sin respuestas claras sobre cómo será su vivienda, sustento y seguridad futura, mientras la atención pública se ha desvanecido.
AJP News visitó el sitio en un momento de bifurcación importante para el proyecto de redevelamiento de Guryongmaul, conocido como "el último barrio marginal de Gangnam".
Seúl sostiene que los trabajos en curso no son demoliciones para la redificación, sino medidas de seguridad para limpiar los escombros del incendio de enero, prevenir polvo y contaminación ambiental, así como acceso no autorizado. Las autoridades afirman que solo se instalan cercas y se limpia el sitio, sin demolición adicional.
Seúl también señala que actualmente no hay residentes que vivan permanentemente en los distritos 4 y 6 donde ocurrió el incendio, y que quienes permanecen en el sitio para oponerso a la redificación o reclamar indemnización no se registran como damnificados oficiales por incendio.
El 21 de julio pasado, el Comité Integrado de Revisión de Vivienda Pública de Seúl aprobó condicionalmente el plan del proyecto de construcción de vivienda pública en los bloques M y B2 de Guryongmaul. Los dos bloques albergarán un total de 2.120 unidades: 758 viviendas de alquiler público integrado, 1.342 viviendas en arrendamiento a largo plazo del programa "Mirinae-chip" de Seúl, y 20 viviendas de venta pública. El bloque M tendrá 15 pisos como máximo con 300 unidades, mientras que el B2 tendrá 28 pisos con 1.820 unidades.
Seúl afirma que completará la aprobación del plan de construcción en la segunda mitad de este año, con inicio de obras en 2027 y finalización programada para 2031. Sin embargo, advierte que los detalles pueden cambiar según procedimientos de licencias posteriores.
En el mismo período, la Oficina Distrital de Gangnam ha estado ocupada con respuestas a la ola de calor.
Según la Oficina Distrital, el jefe de distrito Kim Hyun-ki visitó la aldea tres veces—el 30 de julio y el 3 y 4 de agosto—para inspeccionar instalaciones de refrigeración, agua potable y apoyo médico. El distrito instaló tres unidades móviles de aire acondicionado adicionales en dos espacios donde se reúnen los residentes junto con SH Corporation el 4 de agosto, y suministró de emergencia 1.000 botellas de agua Arisuwater a través de la Corporación de Servicios de Agua de Gangnam. Según la alerta de ola de calor extrema, también operó una clínica temporal del 4 al 14 de agosto. El primer día, 13 residentes asistieron a la clínica.
Para Seúl, es un avance bienvenido. El proyecto de crear una vivienda segura y una gran cantidad de vivienda pública en el corazón de Gangnam, donde los terrenos son costosos, ha avanzado un paso más.
Sin embargo, para los residentes que aún no se han ido del pueblo, los planes de nuevos apartamentos no responden las preguntas que enfrentan inmediatamente. Cómo se compensará el terreno donde viven, cómo se realizará la reubicación, y si podrán regresar aquí en el futuro—estas preguntas permanecen como misterios sin resolver.
"La indemnización debe ser primero"
Baek, uno de los residentes que permanece en la aldea, habla en representación de vecinos que han perdido sus casas en incendios repetidos.
Baek dice: "Lo que primero exigimos no es el derecho de mudarse al nuevo complejo o vivienda de alquiler", sino "que reconozcan nuestra propiedad como una residencia apropiada y nos compensen en consecuencia".
Afirma que muchas casas cuentan con cimientos de concreto, calefactores, columnas de soporte, ventanas y cocinas, pero en el proceso de cálculo de indemnización han sido clasificadas como "estructuras temporales" en lugar de "instalaciones residenciales". Esto ocurre a pesar de que tienen números de lote, suministro de agua municipal y décadas de impuestos pagados. Baek subraya que estos detalles son evidencia de que el lugar ha funcionado como una vivienda ordinaria durante mucho tiempo.
Baek sostiene que algunas familias afectadas por incendios recibieron ofertas de indemnización de solo millones de wones. Sin embargo, el monto real de compensación puede variar según la forma de ocupación de cada hogar.
Él señala que recibir vivienda temporal no resuelve el problema. Queda la pregunta más importante: ¿podrán realmente regresar después de que termine la redificación?
"Proporcionar vivienda de alquiler temporal no es el final", dice Baek. "Después de que terminen los trabajos, debe haber un acuerdo sobre cómo podemos regresar".
Baek expresa preocupación de que sin garantías claras de reasentamiento antes de la reubicación, muy pocas de las personas que permanecen ahora podrán realmente regresar.
El plan de redificación de Seúl incluye una política de suministro de viviendas de alquiler público integrado para los residentes existentes. Sin embargo, aún no está especificado cómo se clasificarán los hogares en disputa, ni cuánto deberá contribuir cada familia para reinstalarse.
Seúl explica que ha designado 1.107 hogares cuya residencia fue confirmada en la revisión pública del 15 de mayo de 2015 como objetivos de las medidas de reubicación, e implementa un plan para proporcionar vivienda de alquiler temporal y oportunidades futuras de reasentamiento en viviendas de alquiler público integrado. Afirma que los depósitos de caución para la reubicación temporal están completamente exonerados, y las rentas también se reducen según el nivel de ingresos.
Seúl también declara que los procedimientos relacionados con las indemnizaciones ya han sido completados mediante decisión final y depósito en garantía. Además, afirma que ningún residente que cumpla con el requisito de ser una construcción residencial no autorizada existente antes del 24 de enero de 1989 ha sido identificado como candidato para viviendas de venta pública. Los derechos de ocupación y la renta de futuras viviendas de alquiler público integrado se determinarán según criterios relevantes como la condición de sin vivienda y el nivel de ingresos en el momento de la reinstalación.
Maquinaria pesada familiar
La llegada de una excavadora no es nueva para los residentes.
El 6 de febrero de 2015, la Oficina Distrital de Gangnam ejecutó un procedimiento administrativo coercitivo, argumentando que el plazo de permanencia de una construcción temporal que funcionaba como centro de autogobierno de la comunidad había expirado, convirtiéndola en una estructura ilegal, y citando problemas de seguridad. Los residentes se opusieron, alegando que era el único espacio comunitario compartido en la aldea. Posteriormente, el Tribunal Administrativo de Seúl ordenó detener la ejecución, pero gran parte del edificio ya estaba dañado.
La demolición de 2015 y la situación actual no siguieron exactamente el mismo procedimiento legal. Sin embargo, recordando el conflicto de entonces, es comprensible por qué para los residentes de la aldea la maquinaria pesada no es simplemente equipo de construcción, sino una señal de que otra parte del pueblo está desapareciendo.
Esta vez no hubo conflicto físico. Solo algunos residentes observaron en silencio cómo la excavadora removía escombros detrás de las vallas. La atención pública se ha desplazado a otros lugares hace mucho, pero quienes permanecen en la aldea aún no saben a dónde irán o si podrán regresar aquí alguna vez.
Seúl tiene previsto finalizar el plan de construcción antes de fin de año e iniciar las obras en 2027. Para la ciudad, este proyecto representa solo otra fase en el proceso de reemplazar el último barrio marginal de Gangnam con más de 2.000 nuevas unidades de vivienda pública.
Pero para Baek, los criterios para evaluar la redificación son diferentes.
Él dice que le han ofrecido una cantidad significativamente menor a cambio de una reubicación tranquila. Es una suma insuficiente ni siquiera para cubrir el depósito de caución de la vivienda de alquiler pública. Es abrumadoramente inadecuada para comenzar una nueva vida.
Detrás de él, otra excavadora estaba removiendo el terreno donde alguna vez se ubicaban las casas.
"Ahora realmente no tenemos a dónde ir", dijo Baek.
* Este artículo ha sido traducido por IA.