Escándalo de sobornos sexuales a árbitros hace 15 años genera onda expansiva internacional
Plazo de prescripción vencido: pocas probabilidades de que se anule la medalla olímpica
Falta de pruebas y registros dificultan sanciones disciplinarias internas y gubernamentales
![El 6 de agosto, mientras se realizaba un allanamiento policial en las oficinas de la Asociación de Fútbol de Corea del Sur en Ipjang-myeon, Seobuk-gu, Cheonan, provincia de Chungcheongnam-do, personal de la asociación entra y sale del edificio. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/09/20260809172913218750.jpg)
Un escándalo por sobornos sexuales a árbitros internacionales otorgados por la Asociación de Fútbol de Corea del Sur ha salido a la luz recientemente, generando una onda expansiva que se amplía cada día. Entre los partidos en los que se proporcionó entretenimiento ilegal se encuentra la fase de clasificación olímpica de Londres 2012, lo que ha enfocado la atención en la posible anulación de medallas olímpicas, sanciones de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) y medidas disciplinarias internas de la asociación.
De acuerdo con el informe de auditoría del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de 2016 revelado recientemente y los materiales de investigación integral sobre irregularidades de la asociación proporcionados por la diputada Jin Seon-mi del Partido Demócrata en la Asamblea Nacional el 7 de agosto, la Asociación de Fútbol proporcionó sobornos sexuales a aproximadamente 10 árbitros internacionales y árbitros supervisores durante siete partidos amistosos del equipo nacional y partidos del equipo olímpico realizados dentro del país entre marzo de 2011 y marzo de 2012. Los pagos se realizaron con tarjetas de crédito corporativas en centros de masaje de Gangnam, Seúl; Changwon, provincia de Gyeongnam; y Ulsan, ascendiendo a decenas de miles hasta más de 1 millón de wones.
En los siete partidos en los que los receptores de sobornos fueron árbitros principales y supervisores, Corea del Sur registró un desempeño invicto con 5 victorias y 2 empates. Esto incluye los partidos de clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres contra Omán (victoria 2-0) y Qatar (empate 0-0). Corea del Sur avanzó a través de la fase de clasificación a la final, donde ganó su primera medalla de bronce olímpica en la historia. Además, el partido de la tercera ronda de clasificación para la Copa Mundial de Brasil 2014 contra Kuwait (victoria 2-0) también estuvo entre los partidos en los que se asignó a receptores de sobornos.
Con la expansión del escándalo, medios internacionales también han cubierto de manera prominente la desorganización administrativa del fútbol coreano y el daño a la ética deportiva. El medio japonés The World señaló que "proporcionar entretenimiento inapropiado a árbitros que supervisan partidos internacionales es un acto que daña la equidad y la ética del deporte". Chunichi Sports incluso planteó la sospecha de que "este incidente sugiere que tales irregularidades han sido realizadas habitualmente desde la Copa Mundial de 2002 entre Corea del Sur y Japón".
El medio británico International Business Times enfatizó la gravedad del asunto, señalando que "de ser necesario, puede conducir a sanciones oficiales de la FIFA y a una reforma de la gobernanza de la asociación de fútbol".
El Comité Olímpico Internacional (COI), que organiza los Juegos Olímpicos, y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), que supervisó los partidos en cuestión, prohíben estrictamente actos directos e indirectos relacionados con la manipulación de resultados a través de códigos disciplinarios y de conducta ética. También existe una normativa clara que permite la anulación de medallas obtenidas en caso de violación.
Sin embargo, la probabilidad de que esto resulte en una anulación real de medallas o en sanciones formales de la FIFA es escasa. Hasta ahora no hay antecedentes de que se cancelen medallas olímpicas debido a sobornos o compra de árbitros, y el plazo de prescripción para la sanción establecido en la normativa ya ha vencido.
En particular, los plazos de prescripción para investigar irregularidades ocurridas en eventos de fútbol se basan en primera instancia en el código de ética de la FIFA, la federación internacional de la disciplina correspondiente. Según el código de ética de la FIFA, que es la base sustancial para sanciones, el plazo de prescripción general para violaciones es de 5 años, mientras que para soborno y corrupción es de 10 años. Con casi 15 años transcurridos desde la ocurrencia del incidente, el plazo establecido ha sido ampliamente superado. Excepto por irregularidades especiales como abuso o explotación sexual, la prescripción normalmente se aplica, y como la mayoría de los árbitros que recibieron sobornos en ese momento se han retirado de la actividad profesional, es estructuralmente difícil aplicar sanciones retroactivas.
![El 6 de agosto, durante el allanamiento policial de la asociación de fútbol universitario, el área de Corea Football Park en Ipjang-myeon, Seobuk-gu, Cheonan, provincia de Chungcheongnam-do, luce vacía. La policía procedió al allanamiento a partir de las 9 de la mañana de ese día y sacó a todos los empleados del sitio. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/09/20260809172952790000.jpg)
La Asociación de Fútbol también proyecta una baja probabilidad de sanciones sustanciales de organizaciones internacionales. Un portavoz de la Asociación de Fútbol comunicó el 7 de agosto que "dado que se trata de un evento ocurrido hace 15 años, se espera que sea difícil para las organizaciones internacionales tomar medidas directas contra la asociación debido a cuestiones como la prescripción. Sin embargo, no podemos descartar completamente la posibilidad de sanciones, por lo que estamos monitoreando la situación atentamente".
Las sanciones disciplinarias internas de la Asociación de Fútbol también enfrentan una estructura que dificulta su implementación. Un portavoz de la Asociación de Fútbol declaró que "ha transcurrido mucho tiempo desde la ocurrencia del incidente y la mayoría de las personas relacionadas que podrían explicar las circunstancias en ese momento se han jubilado o renunciado, lo que hace imposible una comprensión clara de la situación interna. Los resultados o notificaciones de las audiencias disciplinarias pasadas solo se comunicaron a las partes interesadas, sin compartirse internamente. El período de retención de documentos relacionados es solo de 5 años, por lo que en este momento es imposible determinar claramente si se tomaron medidas en el pasado".
Además, añadió que "después del incidente pasado, se implementó el sistema de 'tarjeta limpia', lo que hace que el control del uso de tarjetas de crédito corporativas sea muy estricto en la actualidad. El sistema también ha sido reformado para que empleados con contrato a corto plazo se encarguen completamente de la asignación de árbitros. Es estructuralmente imposible que ocurra el mismo tipo de apropiación indebida o entretenimiento ilegal que en el pasado".
Las sanciones a nivel gubernamental y del sector deportivo también enfrentan dificultades. Un portavoz del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo señaló que "en 2016, recibimos información a través del Centro de Denuncias de Infracciones Deportivas sobre pagos en centros de masaje y sobornos sexuales, y el 7 de diciembre de 2016 derivamos el caso a la policía para investigación. Posteriormente, en 2017, la investigación policial resultó en una decisión de falta de mérito respecto a los cargos de incumplimiento de deberes. En ese momento también solicitamos al Comité Olímpico Coreano una sanción severa, pero dado que la investigación concluyó sin mérito, el asunto se resolvió finalmente sin resolución disciplinaria".
Continuó diciendo que "si la Asociación de Fútbol llegara a enfrentar sanciones internacionales, podríamos considerar sanciones disciplinarias basadas en la normativa de nuestro ministerio. Sin embargo, en este momento, eso sería adelantarse demasiado".
Aunque la Asociación de Fútbol evite sanciones de organizaciones internacionales, este escándalo de "sobornos sexuales" a nivel internacional ha dejado una mancha fatal en la credibilidad y equidad que el fútbol coreano ha construido durante décadas.
Ante las críticas y cuestionamientos públicos cada vez más intensos, la Asociación de Fútbol emitió un comunicado oficial el 8 de agosto y se disculpó. La Asociación de Fútbol declaró que "nuestra asociación, que debería haber demostrado un espíritu deportivo impecable, ha perdido recientemente su función original y se encuentra en una situación lamentable. Desde la audiencia parlamentaria hasta el allanamiento sin precedentes y los reportajes sobre eventos de hace más de una década que ni siquiera muchos de nuestros miembros internos conocían, expresamos nuestras más profundas disculpas por las preocupaciones causadas por diversos asuntos relacionados con nuestra asociación".
Prosiguió: "Nuestra asociación asimilará profundamente en los corazones de todos nuestros miembros estas críticas y cuestionamientos multidireccionales del exterior, y los utilizaremos como una oportunidad para una reforma exhaustiva. Continuaremos con esfuerzos rigurosos junto con la autorreflexión para un futuro mejor del fútbol coreano. También mejoraremos aún más la transparencia y la moralidad de la cultura organizacional para satisfacer los estándares y expectativas más altos del público en general".
* Este artículo ha sido traducido por IA.