![De izquierda a derecha: Ju Eun-yeon, Departamento de Neurología del Hospital de Seúl de Samsung; Kim Eung-yeop y Son Beom-seok, Departamento de Radiología; profesor Kim Jae-rim del Hospital Universitario de Sejong Chungnam [Foto= Hospital de Seúl de Samsung]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/10/20260810103505730370.jpg)
Investigadores del Hospital de Seúl de Samsung han demostrado que es posible identificar mediante resonancia magnética (MRI) a pacientes con trastorno de conducta del sueño REM que presentan alto riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson, sin necesidad de exponerse a radiación.
El equipo de investigación integrado por Ju Eun-yeon del Departamento de Neurología, Kim Eung-yeop y Son Beom-seok del Departamento de Radiología del Hospital de Seúl de Samsung, y el profesor Kim Jae-rim del Hospital Universitario de Sejong Chungnam, confirmó que la resonancia magnética sensible a neuromelanina (NM-MRI) permite identificar a los pacientes de alto riesgo de párkinson, según anunciaron el 10 de agosto. Los resultados de la investigación fueron publicados en la edición más reciente de la revista científica internacional Brain Imaging and Behavior.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo crónico que se produce por la pérdida gradual de células nerviosas productoras de dopamina en el mesencéfalo. Provoca no solo síntomas motores como temblor en manos y pies, rigidez muscular y trastornos de la marcha, sino también múltiples síntomas no motores como reducción del olfato, trastornos del sueño, anomalías del sistema nervioso autónomo y deterioro cognitivo.
El trastorno de conducta del sueño REM es una enfermedad en la cual los pacientes actúan físicamente sus acciones oníricas durante el sueño, como gritar o mover los brazos y las piernas. Aunque con frecuencia se detecta en etapas previas al desarrollo de la enfermedad de Parkinson, no todos los pacientes evolucionan hacia esta enfermedad, por lo que es fundamental identificar tempranamente a los pacientes de alto riesgo.
Actualmente, la tomografía por emisión de positrones del transportador de dopamina (DaT-PET) es el principal método utilizado para evaluar el riesgo de párkinson. Sin embargo, esta prueba presenta limitaciones significativas: tiene un costo elevado, las instituciones que pueden realizarla son limitadas y requiere el uso de isótopos radiactivos, lo que dificulta su aplicación generalizada en todos los pacientes.
El equipo de investigación empleó la resonancia magnética sensible a neuromelanina para superar estas limitaciones. La neuromelanina es un pigmento presente en las células nerviosas productoras de dopamina que disminuye cuando estas células se dañan. Al analizar la cantidad de neuromelanina y la intensidad de la señal en la MRI, es posible evaluar indirectamente el grado de daño en las células nerviosas productoras de dopamina.
Los investigadores realizaron resonancia magnética sensible a neuromelanina en 66 pacientes con trastorno de conducta del sueño REM y 30 individuos sanos del grupo de control, y luego compararon y analizaron a los pacientes dividiéndolos en dos grupos según los resultados del análisis de dopamina PET: 37 pacientes con hallazgos anormales y 29 pacientes con resultados normales.
El análisis mostró que solo en el grupo de pacientes que presentaban hallazgos anormales en el análisis de dopamina PET, el volumen de neuromelanina y la intensidad de la señal en la MRI disminuyeron notablemente. En cambio, los pacientes con resultados normales en la prueba PET no mostraron diferencias significativas en comparación con el grupo de control sano.
El equipo aclaró que esta investigación no implica que la resonancia magnética sensible a neuromelanina sustituya al análisis de dopamina PET. El valor de este estudio radica en presentar la posibilidad de una estrategia de pruebas personalizada para los pacientes, en la que la MRI se utiliza para identificar primero a los pacientes de alto riesgo y luego se realiza la prueba PET solo cuando es necesario.
El profesor Son Beom-seok, autor principal del estudio, señaló: "La resonancia magnética sensible a neuromelanina tiene la ventaja de permitir pruebas repetidas sin riesgo de exposición a radiación y puede realizarse en conjunto con la resonancia magnética cerebral convencional".
* Este artículo ha sido traducido por IA.