Concentración disminuye en 24 de 37 países de la OCDE por aumento de precios y expansión del teletrabajo
El 70% de los trabajadores japoneses prefiere trabajar en la región metropolitana de Tokio; la ventaja de ingresos se reduce progresivamente
La concentración de población en las regiones metropolitanas se está moderando en las principales economías mundiales. El aumento acelerado de los precios de la vivienda y la expansión del teletrabajo han impulsado a más personas a abandonar las capitales. Japón y Corea del Sur presentan una tendencia inversa. El flujo hacia las regiones metropolitanas se fortalece en busca de mayores salarios y mejores oportunidades de empleo. Sin embargo, la brecha en el ingreso disponible per cápita entre las regiones metropolitanas y el promedio nacional se está reduciendo gradualmente. Esta convergencia plantea interrogantes crecientes sobre si las ventajas económicas justifican vivir en zonas con costos de vivienda y vida más elevados.
Basándose en el informe de la ONU "Perspectivas de la Urbanización Mundial 2025", el diario Nikkei analizó la proporción de población en regiones metropolitanas respecto al total en 37 países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), excluyendo a Australia por falta de datos. La ONU agrupa las áreas donde la densidad de población supera ciertos niveles como "zonas urbanas" y aquellas donde se ubica la capital como "regiones metropolitanas". Dado que el criterio se basa en la densidad real de población en lugar de divisiones administrativas, la región metropolitana de Tokio es ligeramente más pequeña que la suma de Tokio y las prefecturas de Kanagawa, Chiba y Saitama. El promedio de los 37 países alcanzó un máximo de 16,9% en 2021 y posteriormente mostró una tendencia a la baja. En 2023, la estimación más reciente también fue inferior a la del año anterior. En 24 países, incluyendo Alemania y Noruega, la concentración en regiones metropolitanas disminuyó.
En 2023, la población de la región metropolitana de Francia aumentó en solo 7.000 personas respecto al año anterior, con un incremento que se redujo a una séptima parte del registrado hace diez años. Este crecimiento fue impulsado únicamente por el aumento natural, donde los nacimientos superan las defunciones. En la región de Isla de Francia, que se superpone casi completamente con la región metropolitana francesa, hubo un promedio anual de aproximadamente 36.000 más personas que se marcharon que las que llegaron entre 2017 y 2023. En términos de flujos migratorios, la región metropolitana francesa ya está experimentando una pérdida neta de población.
Cuando la población y las empresas se concentran en un área, se produce una "economía de aglomeración": se comparten infraestructuras para reducir costos y el intercambio activo promueve la innovación. Sin embargo, cuando la concentración es excesiva, la congestión del tránsito reduce la productividad y el aumento de los costos de vivienda limita el poder de consumo.
El principal factor que impulsa a las personas a abandonar las regiones metropolitanas es el precio de la vivienda. Según la OCDE, los precios de vivienda en áreas metropolitanas grandes con más de 1,5 millones de habitantes han subido aproximadamente 68% en los últimos diez años. En el mismo período, áreas urbanas de 250.000 a 1,5 millones de habitantes experimentaron incrementos del 50%, mientras que ciudades de 100.000 a 250.000 habitantes vieron aumentos del 37%. Las ciudades más grandes presentaron tendencias al alza más pronunciadas, y los precios en las grandes metrópolis alcanzaron niveles inaccesibles incluso para la clase media. El Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos de Francia también señaló en un informe del año pasado que los altos costos de vivienda son un factor que impulsa la salida de las ciudades.
La pandemia de COVID-19 aceleró la expansión del teletrabajo, reduciendo la necesidad de residir en las regiones metropolitanas. En Dublín, la capital de Irlanda, hubo 4.780 más personas que se marcharon que las que llegaron en 2022. La Oficina Central de Estadísticas de Irlanda lo atribuyó a cambios en los patrones migratorios reflejados en la expansión del teletrabajo.
![Calle del distrito de Shibuya, Tokio [Foto=Getty Images Bank]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/10/20260810102851955942.jpg)
La tendencia en Japón es opuesta. La concentración en la región metropolitana de Japón, que tiene características fuertemente centralistas, era del 27% en 2023 y se proyecta que llegará al 27,6% para 2030. Corea del Sur aumentó de 42,1% en 2010 a 43,3% en 2023. En el mismo año, el Reino Unido registró 14,9%, Francia 14,1% y Alemania solo 4,2%. Corea del Sur y Japón presentan niveles particularmente elevados. La cifra coreana se basa en la metodología de la ONU, que utiliza la densidad de población como criterio para definir zonas urbanas, resultando en un porcentaje inferior a las estadísticas nacionales que suman administrativamente Seúl, Incheon y Gyeonggi (50,7% en 2023). Independientemente del criterio utilizado, la tendencia es la misma. Mientras que en las principales economías mundiales los altos precios de vivienda impulsan la salida de las regiones metropolitanas, en Japón y Corea del Sur, las expectativas de empleo y mayores ingresos superan la carga de costos de vivienda y atraen más población.
Para los trabajadores japoneses, la expectativa de salarios más altos es el factor más importante en la elección de la región metropolitana de Tokio. Según una encuesta realizada el año pasado por el "Instituto de Investigación General de Empleo" de Persol Career, una empresa de información sobre empleo, el 70% de los trabajadores encuestados indicó que elegiría trabajar en Tokio y las prefecturas de Kanagawa, Chiba y Saitama como su área de trabajo. La razón más citada para preferir la región metropolitana fue "poder recibir un salario más alto".
Sin embargo, la realidad de las recompensas no siempre coincide con las expectativas. Según cálculos realizados por Kazuya Murakami, investigador principal del Departamento de Investigación del Sumitomo Mitsui Trust Bank, basados en estadísticas regionales de la OCDE, el ingreso disponible per cápita en la región metropolitana de Japón disminuyó de 1,118 veces el promedio nacional en 2015 a 1,084 veces en 2022. La región metropolitana de Corea del Sur también experimentó una caída de 1,143 veces a 1,117 veces en el mismo período. Aunque la población continúa concentrándose, la ventaja de ingresos respecto al promedio nacional se está reduciendo.
Los esfuerzos por aliviar la concentración en regiones metropolitanas incluyen la reubicación de la capital de Indonesia de la saturada Yakarta a Nusantara y el traslado de algunas funciones administrativas en Corea del Sur a la ciudad de Sejong. El profesor Yasuhiro Sato de la Universidad de Tokio afirma que "si se desarrollan centros donde se concentren industrias diferentes a las de Tokio, se puede diversificar el riesgo cuando las industrias existentes pierden competitividad" y añade que "considerando también los riesgos de desastres naturales, es racional reducir la concentración en la región metropolitana".
En las principales economías mundiales, el aumento de los precios de vivienda ha generado una tendencia de salida de las regiones metropolitanas. En Tokio y Seúl, estos movimientos aún no son evidentes. La expectativa de salarios más altos continúa siendo mayor que la carga del costo de la vivienda.
* Este artículo ha sido traducido por IA.