La comida coreana como atracción turística: 10 millones de visitantes extranjeros en la era de la K-Food

En el segundo trimestre, el 80,1% de turistas extranjeros realizaron compras; los productos alimenticios alcanzaron el 56,9%, segunda categoría después de cosméticos

El uso de grandes centros comerciales aumentó 2,3% y el de tiendas de conveniencia 4,4%; la K-Food se expande como categoría de compra cotidiana

• En el segundo trimestre, el 80,1% de turistas extranjeros realizaron compras; los productos alimenticios alcanzaron el 56,9%, segunda categoría después de cosméticos

• El uso de grandes centros comerciales aumentó 2,3% y el de tiendas de conveniencia 4,4%; la K-Food se expande como categoría de compra cotidiana

 

[Gráfico=Ajou Economía]

“Cada vez que vengo a Corea del Sur, siempre compro fideos instantáneos y alga nori. Esta vez también compré varios dulces que me pidieron mis amigos.”
 
El 11 de agosto, en la tienda Lotte Mart Zeta Plex de la Estación de Seúl, Satomi (34 años), una turista procedente de Japón, iba agregando a su carrito fideos instantáneos, alga nori y dulces. “Vine a este lugar porque es un buen sitio para hacer compras variadas antes de ir al aeropuerto”, explicó, y agregó: “También estoy buscando productos para compartir con mis colegas de trabajo en Japón”.
 
La presencia de la K-Food en las compras de turistas extranjeros que visitan Corea del Sur está creciendo notablemente. En las listas de compras, que tradicionalmente se enfocaban en cosméticos y artículos de lujo, ahora aparecen productos alimenticios cotidianos de los coreanos como fideos instantáneos, alga nori, dulces y bebidas. Con más de 10,7 millones de visitantes extranjeros en el primer semestre de este año y un gasto turístico que supera los 10 billones de wones, la K-Food se ha consolidado como un contenido de consumo clave en el turismo hacia Corea del Sur.
 
Según el Instituto de Investigación de Cultura y Turismo de Corea, en el segundo trimestre de este año, el 80,1% de los turistas extranjeros realizaron compras durante su visita. El turismo gastronómico fue la segunda actividad más popular con un 79,2%, seguido por la contemplación de paisajes naturales con un 57,2%. Entre los productos comprados por turistas extranjeros, los alimentos alcanzaron el 56,9%, posicionándose en segundo lugar después de perfumes y cosméticos (75,3%), superando incluso el porcentaje de prendas de vestir que fue del 49,1%. Especialmente notable es que el porcentaje de compra de alimentos creció 2,9 puntos porcentuales en comparación con el segundo trimestre del año anterior, que fue del 54,0%. Esto refleja que la demanda de compras de turistas extranjeros, antes centrada en cosméticos, se está ampliando hacia productos que consumen regularmente los coreanos.
 
El volumen de turistas que visitan Corea del Sur también está creciendo rápidamente. Según el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y la Corporación de Turismo de Corea, durante los primeros seis meses de este año, 10.709.919 turistas extranjeros visitaron el país, lo que representa un aumento del 21,3% respecto al mismo período del año anterior. En comparación con el primer semestre de 2019, antes de la pandemia de COVID-19, el crecimiento es aún más significativo con un aumento del 26,9%.
 

Vista general de la tienda Lotte Mart Zeta Plex de la Estación de Seúl [Foto=Lotte Mart]

Tras los cosméticos, los alimentos… El flujo de compras de turistas extranjeros se expande hacia grandes tiendas y tiendas de conveniencia

 
Los lugares de compra de turistas extranjeros también se están ampliando hacia canales de distribución cotidianos como grandes centros comerciales y tiendas de conveniencia. En el segundo trimestre de este año, el porcentaje de uso de grandes centros comerciales por parte de turistas extranjeros fue del 40,7%, aumentando 2,3 puntos porcentuales respecto al 38,4% del mismo período del año anterior. El porcentaje de uso de tiendas de conveniencia también aumentó de 20,4% a 24,8%, un incremento de 4,4 puntos porcentuales.
 
Esta tendencia también se refleja en los datos de compra reales. Según el ‘Informe de Tendencias de Consumo de Turistas Extranjeros L.Point’, en el que Lotte Members analizó los patrones de consumo de turistas extranjeros entre abril de 2025 y mayo de 2026, el producto número uno en volumen de ventas para extranjeros en la tienda Lotte Mart Zeta Plex de la Estación de Seúl fue ‘Fideos instantáneos Paldo & Yangban Miyeok Guk’. También se incluyeron entre los cinco productos más vendidos ‘Jalea de Frutas Cero’ y ‘Bolitas de Chocolate Crunch Cero’ de Lotte Well Food, así como Pastel de Cacao Cero. Los turistas extranjeros no solo compran productos famosos en el extranjero, sino también alimentos que descubren por primera vez en los canales de distribución coreanos durante su visita.
 
La preferencia por K-Food también fue evidente en el consumo por regiones. Entre los turistas extranjeros que utilizaron tiendas Lotte Department y Lotte Mart en la región de Busan, los turistas taiwaneses representaban más de la mitad. El porcentaje de compra de turistas taiwaneses fue del 81% en aperitivos, 69% en fideos instantáneos empaquetados y 61% en productos de alga nori procesada.
 
El interés de los turistas está directamente vinculado al crecimiento real del mercado de exportación. En el primer semestre de este año, las exportaciones de productos agrícolas y alimenticios alcanzaron 5.381,9 millones de dólares, registrando un aumento del 5,0% respecto al año anterior e imponiéndose como un récord histórico. Por región, el Medio Oriente lideró con el 25,2%, seguido por América Central y del Sur con el 19,5%, Europa con el 17,9% y América del Norte con el 11,0%. En particular, los fideos instantáneos, junto con dulces y bebidas, lideraron el aumento de exportaciones.
 
El gobierno también está conectando la popularidad de la K-Food con el turismo regional. Desde 2024, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca opera el ‘Cinturón Gastronómico Coreano’, que vincula productos como salsas de soja, kimchi, ginseng y bebidas alcohólicas tradicionales con recursos turísticos locales. Este año se añadió el ‘Cinturón de Pollo Coreano’, que conecta platos de pollo de todo el país, como pollo frito, sopa de pollo joven y trozos de pollo a la miel, con sitios de interés regional. En junio pasado, también se publicó un mapa que reunía restaurantes de pollo y pollo tradicional, bebidas alcohólicas tradicionales y destinos turísticos de todo el país.
 
Un representante de la industria comentó: “El interés de los turistas extranjeros se está expandiendo rápidamente, pasando de productos de marca reconocida a alimentos que los consumidores coreanos realmente consumen”. Añadió que “la experiencia de compra en territorio nacional puede convertirse en recompra después del regreso y en demanda local, por lo que la industria alimentaria ve a los turistas extranjeros como un punto de contacto con consumidores internacionales de gran importancia”.

Turistas extranjeros utilizando GS25 [Foto=GS25]

 

* Este artículo ha sido traducido por IA.