Samsung expande reutilización de agua y tratamiento de aguas residuales; SK se propone triplicar reducción para 2030
Meta de TSMC de '90% reciclaje' es para 2028; objetivo 'Net Positive' de Intel también incluye restauración de cuencas hidrográficas
![Fotografía de la gobernadora de Gyeonggi Choo Mi-ae [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/12/20260812163723469600.jpg)
La gobernadora de la provincia de Gyeonggi, Choo Mi-ae, criticó públicamente a Samsung Electronics y SK Hynix acusándoles de "no realizar esfuerzos para reducir el volumen de aguas residuales vertidas", lo que ha puesto el tema de la gestión del agua en la industria de semiconductores bajo escrutinio. Sin embargo, especialistas señalan que la evaluación de que ambas empresas no realizan esfuerzos significativos para reducir aguas residuales y consumo de agua no coincide con los datos públicos sobre inversión y situación actual de gestión.
Según reportes de la industria del 12 de agosto, la gobernadora Choo criticó durante una reunión de estrategia de brecha decisiva en semiconductores celebrada el 7 de agosto que "las plantas en Estados Unidos de Intel y TSMC están realizando inversión tecnológica para reutilizar agua industrial y avanzar hacia vertidos nulos o mínimos", mientras que calificó a Samsung Electronics y SK Hynix como "completamente lo opuesto". También afirmó que las empresas están "utilizando de forma incorrecta" las medidas de suministro de agua implementadas por el sector público, que representa 1,1 millones de toneladas diarias, evitando así esfuerzos de reducción de vertidos. Previamente, la provincia de Gyeonggi había orientado a ambas compañías para aumentar el número de reutilizaciones de agua de proceso a seis veces.
Sin embargo, se constata que Samsung Electronics ya está combinando la reducción del consumo de agua, la reutilización de aguas residuales y la reutilización de aguas residuales tratadas externas en sus plantas de semiconductores. La división DS de Samsung reportó que mediante mejoras de procesos y optimización de equipos, redujo el consumo de agua en aproximadamente 16,76 millones de toneladas en sus plantas nacionales durante 2024. En el mismo año, el volumen de agua reutilizada en sus plantas alcanzó aproximadamente 101 millones de toneladas.
La empresa también está realizando inversiones adicionales. Samsung Electronics está colaborando con el Ministerio de Medio Ambiente, la provincia de Gyeonggi y las ciudades de Hwaseong y Osan para implementar un proyecto que purifique nuevamente el agua residual tratada que se descartaba de la planta de tratamiento de aguas residuales municipal de Hwaseong y Osan, para suministrarla a sus plantas de semiconductores en Giheung y Hwaseong. El volumen de suministro es de 120.000 toneladas diarias, con el objetivo de iniciar el suministro en 2029. La división DS también ha establecido el objetivo de mantener el volumen de extracción en 2030 al nivel de 2021, incluso con la expansión de la producción de semiconductores.
Las plantas de Giheung y Hwaseong de Samsung Electronics recibieron la certificación "Platinum", la máxima categoría de gestión de recursos hídricos de la Alianza Internacional de Gestión del Agua (AWS), que evalúa integralmente 100 criterios incluyendo extracción, contaminación del agua e impacto en ecosistemas acuáticos.
También existe una diferencia entre la realidad operativa y considerar el agua vertida únicamente como "aguas residuales desechadas". La planta de Giheung de Samsung ha estado vertiendo agua purificada al arroyo de Osan desde 2007. Según datos divulgados por Samsung Electronics citando información de la red de medición de calidad del agua del Ministerio de Medio Ambiente, la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) en los tramos aguas arriba y abajo de la planta de Giheung mejoró de nivel 3 a nivel 1 a partir de 2023. En el arroyo de Osan también se ha confirmado el hábitat de fauna silvestre como nutrias.
SK Hynix también tiene como objetivo a mediano y largo plazo la expansión de la reutilización de agua. A través de su iniciativa "Green 2030", se ha propuesto aumentar el volumen de reducción de recursos hídricos para 2030 a un nivel 300% superior al de 2019. Ha implementado equipos de reutilización de aguas residuales, sistemas de reutilización de agua en torres de enfriamiento y depuradores sin uso de agua, además de presentar un plan para expandir sus instalaciones de reutilización de aguas residuales de 60.000 toneladas diarias a 80.000 toneladas diarias.
Estas actividades de gestión del agua también han recibido reconocimiento externo. SK Hynix ganó el primer premio en la categoría de gestión de recursos hídricos en los "2025 CDP Korea Awards" en marzo de este año, por cuarto año consecutivo. La empresa explica que está operando tecnologías preactivas de reducción de consumo de agua en procesos de producción, ampliando la reutilización, y manteniendo estándares internos de control de aguas vertidas más estrictos que los requerimientos legales. Es difícil afirmar definitivamente que "no realiza esfuerzos de reducción", independientemente de si la empresa debe reducir aún más sus vertidos.
En la industria también se señala que los ejemplos de TSMC e Intel citados por la gobernadora como términos de comparación contienen interpretaciones erróneas. El "reciclaje de agua superior al 90%" y "Near Zero Liquid Discharge" de la planta de Arizona de TSMC no son resultados ya logrados. Son objetivos que TSMC pretende alcanzar cuando se complete en 2028 la instalación de regeneración de agua industrial que actualmente está en construcción, logrando reciclar más del 90% y minimizar los vertidos de líquidos.
El "Net Positive Water" de Intel tampoco significa que la fábrica no vierta aguas residuales. Intel actualmente devuelve aproximadamente el 80% del agua utilizada en sus plantas a la comunidad local, e independientemente de esto, está realizando inversiones en proyectos externos de restauración de cuencas hidrográficas como garantizar el caudal de ríos, recarga de agua subterránea y conservación de agua agrícola, sumando una cantidad de agua mayor a la que utilizará para 2030.
Además, especialistas señalan que comparar directamente los actuales volúmenes de vertido de Samsung Electronics y SK Hynix con el objetivo de TSMC para 2028 o el concepto de restauración de cuencas de Intel no es una comparación de indicadores equivalentes. Si bien ambas empresas deben referenciar los objetivos de las corporaciones extranjeras, definir con base en ello que estas dos compañías no realizan inversión ambiental contradice los proyectos de inversión en equipos y desarrollo tecnológico que actualmente están en curso para reducción y reutilización de agua.
Un funcionario de la industria comentó: "Es un asunto diferente el exigir una mayor reducción de la carga ambiental y afirmar categóricamente que una empresa no realiza esfuerzo alguno. Tanto Samsung Electronics como SK Hynix están realizando inversión en equipos y desarrollo tecnológico para reducción y reutilización de agua, y si se las define como 'completamente lo opuesto' a las empresas extranjeras sin tomar en cuenta estos hechos, podría terminarse imponiendo a las empresas nacionales una imagen de irresponsabilidad ambiental", agregó.
* Este artículo ha sido traducido por IA.