Los países insulares del Pacífico han soportado durante todo el año restricciones en el consumo de combustible y cortes de electricidad a raíz de una grave crisis en el suministro de energía provocada por el bloqueo del Estrecho de Ormuz. Fiyi, que funciona como centro neurálgico de transporte de energía entre las naciones insulares del Pacífico, planteó esta problemática el 13 de agosto durante una reunión en Seúl entre el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, y su homólogo de Fiyi, Sakiasi Ditoka. Esta conversación entre ministros de Asuntos Exteriores de ambos países representa el primer encuentro de este nivel en 11 años.
El ministro Ditoka enfatizó que la región de Asia y el Pacífico, cuyo suministro de energía depende fundamentalmente del Estrecho de Ormuz, es particularmente vulnerable a las perturbaciones en las cadenas de suministro derivadas del conflicto en Oriente Medio. Expresó su esperanza en fortalecer la cooperación en materia energética con Corea del Sur, país que posee capacidades significativas de refinación y almacenamiento. Ambos ministros coincidieron en que la construcción de cadenas de suministro energético estables y resilientes entre naciones de la región es más importante que nunca, y se comprometieron a mantener una comunicación más fluida, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores.
No es casualidad que Fiyi haya abordado la cooperación en las cadenas de suministro energético en esta conversación ministerial después de 11 años. Fiyi actúa como punto de distribución de energía en el Pacífico, reexpidiendo combustible a pequeñas naciones insulares vecinas. Si los suministros en el puerto de Suva se agotan, los generadores eléctricos de más de diez países se detienen en cuestión de semanas.
Esta cadena de suministro comenzó a tambalearse el 28 de febrero, cuando estalló un conflicto entre Irán y Estados Unidos-Israel, paralizando efectivamente el tránsito comercial a través del Estrecho de Ormuz. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en los meses siguientes los precios del queroseno en la región del Pacífico aumentaron un 42 por ciento, mientras que el diésel subió un 35 por ciento. Tuvalu declaró un estado de emergencia nacional en abril e implementó cortes de electricidad rotativos, mientras que las Islas Marshall declararon una emergencia económica de 90 días. La ONU informó que incluso en Fiyi, uno de los países mejor situados de la región, algunas zonas experimentan apagones diarios.
Corea del Sur, el país al que Ditoka propone colaborar, depende prácticamente de importaciones para toda su demanda de crudo. Corea del Sur también figura entre los países asiáticos con mayor dependencia del petróleo crudo que llega a través del Estrecho de Ormuz, y desde la guerra en Irán ha implementado diversas medidas para diversificar sus rutas de suministro de energía. Según datos de la Corporación Petrolera de Corea, la proporción de crudo de Oriente Medio en abril fue del 53,1 por ciento, disminuyendo desde el 65,2 por ciento de hace un año, como resultado de que las refinerías han aumentado volúmenes de Estados Unidos y Canadá.
Las cuatro principales empresas refineras nacionales tienen una capacidad de procesamiento de aproximadamente 3,4 millones de barriles diarios, posicionando a Corea del Sur en el quinto lugar mundial. Las reservas estratégicas del gobierno y del sector privado combinadas equivalen a 200 días de consumo nacional. El Ministerio de Comercio, Industria y Energía liberó 22,46 millones de barriles de crudo de reservas estratégicas en marzo en coordinación con una operación conjunta de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la mayor liberación de reservas jamás realizada.
El ministro Cho expresó su bienvenida a la visita de Ditoka en un año que marca el 55 aniversario de relaciones diplomáticas entre ambos países, y calificó a Fiyi como piedra angular de la diplomacia de Corea del Sur hacia los países insulares del Pacífico. En la sexta conferencia de ministros de Asuntos Exteriores entre Corea del Sur y países insulares del Pacífico celebrada en diciembre del año anterior, a la que asistieron 18 miembros del Foro de Islas del Pacífico (PIF), Fiyi envió a un viceministro de Asuntos Exteriores, mientras que el ministro Cho sostuvo reuniones bilaterales separadas con Islas Salomón, Islas Marshall, Palaos y Papúa Nueva Guinea. La reunión bilateral de ministros de Asuntos Exteriores es la primera desde la visita oficial del entonces ministro Yun Byung-se a Fiyi el 14 de septiembre de 2015.
Respecto a la cooperación para el desarrollo, el ministro Cho indicó que se están impulsando iniciativas de apoyo enfocadas en sectores que Fiyi requiere, como sanidad y energía, expresando su esperanza en contribuir a la mejora del entorno de atención médica local y al fortalecimiento de la capacidad en energías renovables. Fiyi es el principal socio de cooperación para el desarrollo de Corea del Sur entre los países insulares del Pacífico. La Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA) está construyendo un Centro Nacional de Rehabilitación de Fiyi con un programa de asistencia no reembolsable de 10 millones de dólares, cuya ejecución se extenderá hasta 2027.
El ministro Ditoka expresó su gratitud por el apoyo brindado por Corea del Sur y solicitó un interés continuo en los esfuerzos de mitigación del cambio climático. Ambos ministros compartieron perspectivas sobre la situación regional en la península de Corea y el Pacífico, y acordaron colaborar en asuntos consulares, incluyendo la protección de ciudadanos coreanos en Fiyi.
En esta reunión no se anunciaron medidas energéticas específicas como contratos de suministro o acuerdos de almacenamiento. Los documentos de resultados publicados por el Ministerio de Asuntos Exteriores reflejan el consenso en la percepción compartida y el compromiso de ampliar la comunicación.
* Este artículo ha sido traducido por IA.