Los armadores se lanzan a capturar buques cisterna VLCC mientras los fletes se multiplican por ocho
Crece la inquietud por sobrecapacidad en 2028 con oleada de nuevos buques
![Buque cisterna VLCC de gran tamaño construido por Hanwha Ocean [Foto=Hanwha Ocean]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/13/20260813172440294555.jpg)
La crisis geopolítica en Oriente Medio ha impulsado los fletes de buques cisterna a máximos históricos, lo que está acelerando la adquisición de buques cisternas de muy gran tamaño (VLCC, por sus siglas en inglés) por parte de armadores nacionales. Tras adquirir buques de segunda mano a gran escala, las navieras están expandiendo también sus inversiones en buques nuevos, fortaleciendo así su posición en el mercado. Sin embargo, el mercado VLCC está entrando en un ciclo de licitaciones de magnitud sin precedentes, alimentando las preocupaciones sobre una posible sobrecapacidad estructural de tonelaje en el futuro.
Según informaciones del sector del 15 de agosto, Panocéan ha invertido más de 2 billones de wones este año únicamente en VLCC, desplegando una estrategia agresiva de expansión de flota. A principios de año, la naviera acordó adquirir diez buques cisternas VLCC de segunda mano de SK Shipping por aproximadamente 668 millones de dólares.
La empresa también está siendo activa en inversiones en buques nuevos. Panocéan ha asegurado un cartera de órdenes de nueve buques VLCC nuevos, incluyendo dos unidades adicionales cuya construcción fue aprobada a finales de junio de este año. Esta iniciativa busca transformar su estructura empresarial, históricamente centrada en buques graneleros, hacia la industria de buques cisternas como nuevo eje de crecimiento.
Changfeng Maritime también ha emergido como un "gran jugador" en el mercado VLCC. Desde finales del año pasado, ha estado adquiriendo agresivamente buques cisternas VLCC de segunda mano, expandiendo rápidamente su flota. Actualmente opera y posee más de 160 buques cisternas, de los cuales aproximadamente la mitad son VLCC. La consolidación de una flota VLCC de gran escala en poco tiempo ha potenciado significativamente su influencia en el mercado global de transporte de crudo.
El motivo por el que los armadores nacionales invierten fondos masivos en la adquisición de VLCC radica en el auge excepcional que experimenta actualmente el mercado de buques cisternas. Las sanciones contra el crudo ruso e iraní han reducido el número de buques disponibles para el transporte normal de petróleo, mientras que la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio agrava la escasez de capacidad disponible.
Los fletes de VLCC también se han disparado considerablemente. Los fletes de buques cisternas VLCC, que se situaban en torno a 50.000 a 60.000 dólares diarios antes del cierre del Estrecho de Ormuz, han alcanzado recientemente alrededor de 480.000 dólares, multiplicándose más de ocho veces.
El aumento de fletes se traduce directamente en una mejora de la rentabilidad de los armadores. Cuantos más buques adquieran, mayor será la carga y los ingresos operativos que podrán capturar en un mercado de fletes altos. En particular, dado que los VLCC son un tipo de buque con gran volatilidad en los fletes, durante períodos de auge del mercado, los armadores con flotas más grandes experimentan mayores mejoras en sus resultados financieros.
El problema es que los armadores globales se están lanzando simultáneamente a la adquisición de VLCC. La competencia entre navieras por realizar nuevas órdenes ha llevado a que los pedidos de VLCC nuevos alcancen niveles récord este año.
La cartera de pedidos de VLCC también ha aumentado hasta representar más del 30% de la flota existente, generando preocupaciones de que la oferta de tonelaje futuro podría superar la demanda. Se estima que la mayoría de los buques actualmente pedidos serán entregados secuencialmente a partir de 2028 y 2029.
Un representante del sector señaló: "Actualmente, con el aumento de fletes originado en Oriente Medio, la adquisición de VLCC genera rentabilidad, pero la situación podría cambiar cuando una ola de buques nuevos sea entregada a partir de 2028. Si el volumen de carga de crudo no acompaña el crecimiento de la capacidad disponible, o si la situación en Oriente Medio se estabiliza, las inversiones agresivas actuales podrían convertirse en una carga de sobrecapacidad", concluyó.
* Este artículo ha sido traducido por IA.