En Ulanqab está previsto que se construyan 89 centros de datos, y expertos han planteado la posibilidad de que las operaciones de estas instalaciones generen una crisis de escasez de agua en la región, informó el diario Hong Kong Sing Tao el 19 de agosto.
Ulanqab cuenta con abundante viento y luz solar, por lo que alberga numerosas plantas de generación eólica y solar. Los costos de electricidad son entre 30% y 40% más bajos que en las regiones costeras del este de China. Dado que la electricidad representa entre 60% y 70% de los costos operativos de los centros de datos, resulta económicamente ventajoso para las empresas construir estas instalaciones en Ulanqab.
A finales de junio, Ulanqab había atraído 89 proyectos de construcción de centros de datos. Grandes empresas de tecnología e instituciones financieras chinas como Huawei, Alibaba, Tencent, Baidu, ByteDance y DeepSeek planean construir centros de datos en Ulanqab. La inversión total en la construcción de estos 89 centros de datos alcanza los 500.000 millones de yuan (aproximadamente 105 billones de won coreanos). La economía regional también ha crecido proporcionalmente. El producto interno bruto de Ulanqab el año pasado aumentó 53% en comparación con 2020. En el primer semestre de este año, el consumo de electricidad de la gran industria de datos fue de 4.000 millones de kWh, un incremento superior a 80% respecto al mismo período del año anterior.
Con estas noticias, Ulanqab se ha posicionado rápidamente como la "ciudad china de centros de datos". Sin embargo, recientemente ha surgido la preocupación de que Ulanqab pueda enfrentar una crisis de escasez de agua. Los grandes centros de datos que utilizan sistemas de enfriamiento por evaporación pueden consumir cientos de millones de litros de agua diarios durante el verano. El consumo anual de agua equivale al suministro total de agua para la vida cotidiana de una ciudad con una población entre 30.000 y 40.000 habitantes. Además, Ulanqab es una región con baja precipitación, donde los recursos hídricos por persona representan solo una cuarta parte del promedio nacional de China.
Algunos analistas advierten que en caso de sequía extrema, los residentes tendrían que reducir su consumo de agua para garantizar un suministro estable a los centros de datos. Los medios de comunicación instan a realizar pruebas de estrés que simulen condiciones de sequía severa y a establecer medidas preventivas.
En respuesta, el gobierno municipal de Ulanqab ha iniciado medidas de contención. Planea expandir el uso de agua regenerada mediante la purificación y reutilización del agua residual, implementar políticas de conservación de agua y aprovechar activamente métodos de enfriamiento natural aprovechando el clima frío de la región.
* Este artículo ha sido traducido por IA.