![Fotografía de referencia de una planta termoeléctrica [Foto=Getty Images]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/19/20260819101423309600.jpg)
Según la Administración Nacional de Energía de China, el país instaló más de 430 GW de nueva capacidad de energía eólica y solar en 2025. Se trata de la mayor cifra histórica. La nueva capacidad solar alcanzó aproximadamente 315 GW, mientras que la eólica fue de unos 119 GW. A finales de 2025, la capacidad de generación de energías renovables de China superó el 60% de la capacidad total de generación del país.
Simultáneamente, la energía de carbón también experimentó un crecimiento acelerado. Según el Monitor Global de Energía (GEM) y el Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio (CREA), China puso en operación 78 GW de nueva capacidad de generación de carbón en 2025. La capacidad de proyectos de generación de carbón nuevos o reanudados alcanzó 161 GW, un récord histórico. Entre 2022 y 2023, se aprobaron también alrededor de 100 GW de proyectos de generación de carbón cada año, lo que ha prolongado un auge constructivo de gran escala.
China está incrementando tan rápidamente la energía eólica y solar mientras simultáneamente construye plantas de carbón. La energía solar no puede generar electricidad durante la noche, y la eólica experimenta una disminución drástica en su rendimiento cuando hay poco viento. En cambio, la generación de carbón permite ajustar libremente la producción según sea necesario. El objetivo es contar con una fuente de respaldo flexible disponible en cualquier momento para hacer frente a aumentos repentinos en la demanda de electricidad causados por olas de calor o heladas, o para compensar reducciones inesperadas en la generación de energías renovables.
China experimentó hace poco el amargo dolor de una crisis energética en 2021. En ese momento, el auge de las exportaciones había aumentado drásticamente las tasas de operación manufacturera, pero regulaciones que prohibían reflejar el aumento de precios del carbón en las tarifas eléctricas, combinadas con el cumplimiento forzado de reducciones de carbono por parte de gobiernos locales, llevaron a que las plantas de carbón redujeran su operación. Esto provocó que fábricas en toda China cerraran en septiembre y octubre de ese año. El gobierno chino apenas logró salir de la crisis energética tras reanudar de emergencia la operación de plantas de carbón. Posteriormente, en 2022, una sequía extrema y una ola de calor redujeron drásticamente la generación hidroeléctrica, causando nuevamente una crisis energética centrada en la provincia de Sichuan. El gobierno resolvió la crisis aumentando las tasas de operación de las plantas de carbón.
Desde la perspectiva del gobierno chino, es más seguro contar previamente con capacidad de generación excedente que construir plantas después de que la falta de energía haya paralizado la industria. Además, el reciente crecimiento acelerado de la industria de inteligencia artificial, con su correspondiente expansión de centros de datos, ha hecho que sea más difícil predecir con precisión la demanda futura de energía. Incluso si las plantas de carbón operan a baja capacidad la mayoría del tiempo, el gobierno está esencialmente pagando por la "capacidad de producir electricidad instantáneamente cuando sea necesario".
Esta perspectiva se refleja claramente en las declaraciones del Primer Ministro del Consejo de Estado chino, Li Qiang. En su informe de trabajo del gobierno en marzo de este año, el Primer Ministro Li enfatizó repetidamente la función de seguridad energética fundamental de la generación de carbón, afirmando que "la generación de carbón debe desempeñar su papel como garantía energética final" mientras fortalecía la construcción de grandes bases eólicas y solares, redes de transmisión y sistemas de almacenamiento de energía (ESS).
Esta política conlleva costos significativos. Construir plantas de carbón y mantener baja su tasa de operación en tiempos normales reduce la utilización de equipos, lo que aumenta el costo unitario de generación. En el futuro, si las energías renovables y los sistemas de almacenamiento de energía se distribuyen suficientemente, muchas plantas de carbón podrían quedar sin operación.
A pesar de esto, la razón por la que China asume este riesgo de desperdicio económico es clara. Incluso si la energía eólica y solar se establecen como fuentes de energía principales, siempre existe la incertidumbre de días sin viento y sin luz solar. China mantiene contratado mensualmente un costoso "seguro de energía" en forma de plantas de carbón como protección contra sobrecargas repentinas en la red y apagones generalizados.
* Este artículo ha sido traducido por IA.