Subsidio de la mitad del costo de compra para asegurar 3-5 buques; primera vez que el gobierno ofrece este apoyo
Medida preventiva contra sabotaje de China y daños a cables submarinos
El gobierno japonés se dispone a respaldar la adquisición de buques cableros por parte de empresas nacionales para instalar cables submarinos. El aumento explosivo del tráfico de datos debido a la expansión del uso de inteligencia artificial ha generado una demanda creciente de instalación de cables submarinos, que son responsables del 99% de las comunicaciones internacionales. Los buques cableros disponibles de empresas japonesas resultan insuficientes para satisfacer esta demanda en expansión y muchos están envejecidos. El ascenso de empresas chinas en este sector es notorio. Con esta medida, el gobierno japonés busca reducir la dependencia externa no solo en la fabricación de cables, sino también en su instalación y reparación, fortaleciendo así la autonomía de las telecomunicaciones nacionales.
Según reportó el periódico Nihon Keizai Shimbun (Nikkei), el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón tiene como objetivo asegurar 100.000 millones de yenes (aproximadamente 872.300 millones de wones) en el presupuesto del ejercicio fiscal 2027 para financiar la compra de buques cableros. Esta cifra de 100.000 millones de yenes es el objetivo establecido, y la cantidad real de apoyo será confirmada antes de fin de año tras negociaciones presupuestarias con el Ministerio de Hacienda. Esta es la primera ocasión en que el gobierno japonés proporciona subsidios para la compra de buques cableros.
El Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones está estudiando subsidiar aproximadamente la mitad del costo de adquisición de los buques cableros. La compra de un solo buque cablero cuesta más de 40.000 millones de yenes, y los costos de adquisición continúan aumentando debido a la debilidad del yen y al alza de precios de materiales. El gobierno planea proporcionar apoyo para asegurar entre 3 y 5 buques cableros durante el ejercicio fiscal 2027.
Los buques cableros son esenciales no solo para la instalación de cables submarinos nuevos, sino también para la reparación de cables dañados. Según Nikkei, la escasez de buques cableros podría causar que empresas japonesas pierdan oportunidades de negocio en expansión o que aumente la cantidad de cables submarinos en los que las empresas nacionales no participan, comprometiendo la autonomía de las telecomunicaciones.
Los riesgos geopolíticos relacionados con los cables submarinos también se están incrementando. Recientemente, se han registrado fallos de cables en los alrededores de Taiwán y en el Mar Báltico, con sospechas de implicación de China y Rusia. Los desastres naturales también representan una amenaza. Durante el Gran Terremoto de Japón Oriental en 2011, se produjeron daños en los cables submarinos adyacentes a las costas japonesas. Este es el trasfondo de la decisión del gobierno japonés de ampliar su apoyo financiero, que hasta ahora se ha limitado a financiar centros de datos e instalaciones de cables submarinos en regiones locales mediante fondos específicos.
En el mercado mundial de fabricación de cables submarinos, la empresa francesa Alcatel Submarine Networks ocupa el primer lugar con aproximadamente el 40% de participación; la estadounidense Subcom cuenta con el 30%; y la japonesa NEC con el 20%. La empresa china Huahai Communication Technology (HMN Technologies) posee una participación inferior al 10%. Esta compañía estuvo en algún momento bajo el control de Huawei. NEC, que ocupa el tercer lugar a nivel mundial, mantiene una ventaja tecnológica pero no posee buques cableros propios. El despliegue real es realizado por filiales de operadores de telecomunicaciones japoneses como NTT y KDDI, aunque en ocasiones se utilizan buques de empresas extranjeras. Recientemente, el sector ha visto el ascenso de empresas chinas y el lanzamiento directo de cables submarinos por parte de grandes tecnológicas estadounidenses como Google y Meta.
El gobierno japonés también está dispersando los "puntos de aterrizaje" donde los cables submarinos se conectan con las redes terrestres de telecomunicaciones. Actualmente, estos puntos de aterrizaje se concentran en Minamisoso, prefectura de Chiba, y Shima, prefectura de Mie, ubicaciones cercanas a Tokio y Osaka, donde existe mayor demanda de comunicaciones. Aunque esto es ventajoso para reducir la latencia en la transmisión de datos, existe un riesgo considerable de que las comunicaciones se interrumpan simultáneamente si ocurre un desastre o un corte intencional. El año pasado, el gobierno seleccionó a SoftBank como operador para los nuevos puntos de aterrizaje en Tomakomai, Hokkaido, e Itoshima, prefectura de Fukuoka.
Las telecomunicaciones e información son uno de los 17 sectores estratégicos clave identificados por la administración Takaichi. El gobierno ha establecido la política de invertir 2,4 billones de yenes en cables submarinos, combinando inversión pública y privada, hasta el ejercicio fiscal 2040. También se ha fijado el objetivo de aumentar la cuota de mercado mundial de empresas japonesas en cables submarinos del nivel actual al 35% para 2030, un incremento de 15 puntos porcentuales. El plan integral incluye desde la fabricación de cables hasta la aseguración de buques cableros y la dispersión de puntos de aterrizaje, con el propósito de fortalecer la competitividad y autonomía de la infraestructura de telecomunicaciones submarina, elemento crucial en la era de la inteligencia artificial.
* Este artículo ha sido traducido por IA.