Una grave inundación y deslizamientos de tierra han ocurrido en la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet de China, y los videos de la situación se están propagando también en el territorio nacional.
El 27 de agosto, videos del diluvio ocurrido en la región de Rasuwá, en Nepal, se propagaron rápidamente a través de comunidades en línea y redes sociales en Corea del Sur.
En los videos difundidos se aprecia cómo una avalancha masiva de agua lodosa se precipita de repente hacia una zona residencial que parecía tranquila. En otros videos se captura cómo la tierra y el agua arrastran puentes, carreteras y vehículos, lo que aumenta el impacto. En algunos videos también se ve a residentes en azoteas de edificios pidiendo ayuda de rescate.
La catástrofe ocurrió la madrugada del 26 de agosto (hora local) en la región de Rasuwá, en el centro-norte de Nepal, y en zonas montañosas del Himalaya. Los deslizamientos de tierra e inundaciones que ocurrieron en la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet cubrieron sucesivamente pueblos e infraestructuras clave, causando graves daños en carreteras, puentes, viviendas y sitios de construcción de centrales hidroeléctricas.
La avalancha repentina de agua lodosa que cubrió pueblos y carreteras, arrastrando vehículos y edificios, causó que nueve ciudadanos coreanos que trabajaban en un sitio de construcción de una central hidroeléctrica local perdieran contacto. En respuesta, el gobierno coreano inició operaciones de rescate de emergencia.
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, nueve empleados coreanos de la Corporación de Energía del Sureste de Corea y Doosan Enerbility, que participaban en la construcción de la central hidroeléctrica en el sitio local, han perdido contacto. Inicialmente se reportaron 8 ciudadanos coreanos desaparecidos, pero la cifra aumentó a 9 cuando la Embajada de Corea del Sur en Nepal confirmó adicionalmente que un empleado coreano contratado localmente de Doosan Enerbility también había perdido contacto.
De los 9 empleados desaparecidos, 6 pertenecen a Doosan Enerbility y 3 a la Corporación de Energía del Sureste de Corea. Se trata de personal relacionado con la construcción de la central hidroeléctrica Trisuli Superior-1 (UT-1) en la región de Rasuwá, ubicada aproximadamente 70 km al noroeste de Katmandú, capital de Nepal.
Mientras tanto, se confirmó que otros 10 ciudadanos coreanos que habían estado temporalmente aislados en el sitio lograron evacuar a lugares seguros.
La ministra de Relaciones Exteriores, Jo Hyun, presidió una reunión del Consejo de Protección de Ciudadanos en el Extranjero la noche del 26 de agosto e informó que estos ciudadanos fueron evacuados junto con aproximadamente 200 empleados extranjeros, incluyendo trabajadores nepalíes, y se confirmó que estaban en situación segura acompañados por un cónsul nuestro despachado al sitio. Las autoridades nepalíes utilizaron helicópteros para rescatarlos.
El gobierno respondió de inmediato.
El Ministerio de Relaciones Exteriores estableció un Consejo de Protección de Ciudadanos en el Extranjero con la ministra como directora, y decidió desplegar un equipo de respuesta rápida conjunto del gobierno, integrado por el ministerio, el cuerpo de bomberos y la policía, hacia Nepal el 27 de agosto. La Embajada de Corea del Sur en Nepal notificó al gobierno nepalí sobre la pérdida de contacto con los ciudadanos coreanos, solicitó operaciones activas de búsqueda y rescate, y despachó un cónsul al sitio.
Doosan Enerbility también estableció una unidad de respuesta de emergencia el 26 de agosto y despachará un equipo de respuesta en el sitio el 27 de agosto, incluyendo al director general Jung Yeon-in. La Corporación de Energía del Sureste de Corea también activó una estructura de respuesta de emergencia liderada por el presidente en funciones Cho Young-hyuk e inició investigaciones sobre la situación local.
La causa exacta de esta inundación aún se está investigando. Sin embargo, medios locales e internacionales sugieren que un terremoto ocurrido en la zona cercana causó el colapso de glaciares y rocas que bloquearon el río, y que posteriormente una gran cantidad de agua se precipitó de golpe, causando una inundación repentina. Reuters informó que el colapso de glaciares y rocas después de un terremoto de magnitud 4,4 se estima como la causa de esta inundación.
La magnitud de los daños continúa aumentando. Aunque las cifras varían según los reportes y el momento de los recuentos locales, los reportes internacionales más recientes indican que 157 personas han fallecido en Nepal y cientos permanecen desaparecidas debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra que arrasaron la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet chino. Entre los desaparecidos reportados por la policía de Nepal y las autoridades de turismo hay extranjeros de varios países, incluyendo India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá.
Las operaciones de rescate enfrentan dificultades debido a la destrucción de carreteras y puentes en las áreas afectadas, así como interrupciones en las comunicaciones y el suministro eléctrico. En algunas zonas, el acceso se ve impedido por deslizamientos de tierra y materiales de detritus.
Mientras se desconoce el paradero de los 9 ciudadanos coreanos, el gobierno, las autoridades locales y las empresas están realizando esfuerzos concentrados en operaciones de búsqueda y rescate. En Corea del Sur, a medida que se propagan los videos de la inundación que tragó repentinamente pueblos completos, crece la esperanza de que los ciudadanos desaparecidos regresen sanos y salvos.
* Este artículo ha sido traducido por IA.