La radiodifusora estatal de Uzbekistán transmitió en directo el 28 de agosto una ceremonia conmemorativa del 35 aniversario de la independencia, durante la cual presentó seis cazas J-10CE de fabricación china con las insignias claras de la Fuerza Aérea de Uzbekistán. La transmisión también incluyó imágenes de los cazas aterrizando en el aeropuerto y siendo rociados con agua. El presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziáyev, asistió al evento. Fue el momento en que se confirmó de facto la exportación del J-10CE chino a Uzbekistán.
Los reportes sobre la importación de J-10CE por parte de Uzbekistán surgieron por primera vez en abril. Sin embargo, ambos países no confirmaron los hechos. A principios de este mes, también se publicaron fotografías en vuelo del J-10CE con las insignias de Uzbekistán, pero ambas naciones guardaron silencio al respecto. Medios de comunicación de Uzbekistán informan que el país adquirió 24 cazas J-10CE, de los cuales los seis primeros ya han sido introducidos. No obstante, el número exacto de aeronaves adquiridas y el monto del contrato no han sido anunciados oficialmente. Global Times, medio controlado por el Estado chino, también confirmó que Uzbekistán adquirió el J-10CE, pero señaló que ambos gobiernos no han confirmado oficialmente la compra.
¿Por qué tanto silencio? La Fuerza Aérea de Uzbekistán ha operado históricamente cazas MiG-29 soviéticos y Su-27 rusos. Por lo tanto, la introducción del J-10CE chino por parte de Uzbekistán representa una diversificación del sistema de equipamiento de la fuerza aérea, alejándose de la dependencia exclusiva de Rusia hacia China. Además, es una señal de que la influencia militar china se está expandiendo hacia Asia Central, una región históricamente bajo la órbita de influencia rusa.
En particular, la compra de un caza implica una relación que se extiende durante décadas con el país proveedor en aspectos como capacitación de pilotos, mantenimiento, piezas de repuesto, armamento y modernizaciones posteriores. Si el J-10CE se convierte en el caza principal de la Fuerza Aérea de Uzbekistán, China podría expandir su influencia más allá de la venta de cazas, extendiéndose al sector militar y de defensa de Asia Central. Para Rusia, esto es claramente una situación desagradable.
El hecho de que el gobierno de Uzbekistán no anuncie primero la compra a gran escala de cazas avanzados de fabricación china podría evitar provocar innecesariamente a Rusia. Para Uzbekistán, que debe mantener una diplomacia equilibrada con India, hay una razón adicional para no confirmar la compra del J-10CE. Dado que la simbología del J-10CE como el caza que derribó un Rafale se ha vuelto tan significativa, admitir públicamente este hecho podría parecer que se está sumando a una narrativa pro-Pakistán y pro-China.
China tampoco tiene necesidad de hacer pública la conclusión del contrato de venta de armas si ello se opone a los intereses del comprador, Uzbekistán.
El J-10 es un caza de desarrollo propio de China, que ha estado en servicio operativo desde 2003. El J-10C, presentado por primera vez en 2017, es una versión mejorada del J-10 y es considerado un caza de generación 4.5. El J-10CE es la versión de exportación del J-10C. El J-10C está equipado con el misil aire-aire PL-15 de China.
Este caza ganó atención mundial en mayo del año pasado, cuando se informó que la Fuerza Aérea de Pakistán había derribado un caza Rafale operado por India con un J-10CE durante un enfrentamiento armado entre India y Pakistán, lo que atrajo la atención internacional.
Desde el año pasado, se han sucedido los reportes de que países como Indonesia, Argelia y Serbia comprarán el J-10CE a China. Recientemente, se informó que Bangladés adquirirá 20 unidades. La industria de defensa china, que apunta al mercado mundial, está enfocándose activamente en Asia Central, que fue históricamente el patio trasero de Rusia.
* Este artículo ha sido traducido por IA.