La exportación de tecnología se ha convertido en un lenguaje cotidiano para describir a K-Bio. El tamaño de los contratos que celebran las empresas, el monto de los anticipos y cómo se estructura el pago escalonado por etapas se aceptan como criterios para medir el desempeño.
Desde que el gobierno presentó en 2017 la dirección de promover la industria farmacéutica y biotecnológica como un nuevo sector estratégico, la exportación de tecnología se ha consolidado como un indicador de competitividad de las empresas farmacéuticas y biotecnológicas nacionales. El hecho de que el volumen de exportación tecnológica de las empresas nacionales en la primera mitad de este año superara los 13 billones de wones refleja el cambio en la posición del sector.
Hay razones válidas para ello. Es una carga considerable que una empresa nacional desarrolle completamente un nuevo fármaco por sí sola. El ensayo clínico de fase 3, el mayor obstáculo en el desarrollo de nuevos fármacos, es normalmente una etapa en la que se valida finalmente la eficacia y seguridad del medicamento en 1.000 a 3.000 pacientes. Son pocas las empresas que cuentan con su propia red de distribución global.
Que las empresas nacionales hayan optado por la exportación tecnológica en las primeras fases de ensayos clínicos es una estrategia realista para continuar con la investigación y el desarrollo. Sin embargo, siempre ha sido lamentable que la mayor parte del valor agregado generado en el proceso de comercialización termine en manos de las empresas farmacéuticas globales que reciben la tecnología.
Aunque el monto total del contrato anunciado al exportar tecnología capta la atención, frecuentemente el anticipo real representa solo del 2% al 3% del monto total, dependiendo de la estructura del contrato.
La exportación de tecnología es claramente una estrategia necesaria, pero la competitividad del sector no debe detenerse en la exportación tecnológica. Las condiciones que permitan a las empresas nacionales elegir desarrollos de horizonte más largo determinarán la competitividad a largo plazo.
Los expertos proponen ampliar la comunicación de capitales mediante el Fondo de Crecimiento Nacional, financiamiento sin éxito de reembolso y expansión de megafondos por esta razón. El propósito es crear un entorno donde las empresas no tengan que abandonar el desarrollo o transferir tecnología en etapas demasiado tempranas debido a limitaciones financieras.
Es un cambio bienvenido que el gobierno haya comenzado recientemente a expandir el apoyo a la biotecnología. Sin embargo, el éxito de la política depende más de cómo se asigne el presupuesto que del tamaño del mismo. Especialmente considerando que las grandes farmacéuticas globales invierten decenas de billones de wones anualmente en investigación y desarrollo, los fondos de política limitados hacen que la dirección sea más importante que la escala.
Es difícil transformar la estructura fundamental de la industria distribuyendo cantidades pequeñas entre múltiples empresas o concentrando el apoyo en etapas posteriores relativamente más seguras.
Un funcionario de la industria biotecnológica señaló: "Recientemente, el Fondo de Crecimiento Nacional también tiende a concentrar los fondos en áreas de riesgo relativamente bajo, como las fases posteriores de ensayos clínicos o etapas de comercialización, en lugar de compartir el riesgo de alto riesgo". Agregó: "Si se trata de fondos públicos, es necesario cumplir mejor con la función de llenar primero las áreas que el sector privado tiene dificultad en abordar".
Los fondos de política pública deben concentrarse en llenar los segmentos que el sector privado tiene dificultad en abordar. Es necesario crear una base para que las empresas emergentes iniciales verifiquen la tecnología en la etapa de prueba de concepto y puedan volver a intentarlo, y en el ensayo clínico de fase 3, donde la existencia de la empresa está en riesgo, se requiere un papel compartiendo el riesgo de investigación y desarrollo. De esta manera, el capital privado también puede participar en inversiones posteriores, y las empresas nacionales pueden asegurar la capacidad de elegir más allá de la exportación tecnológica.
Por el contrario, si los fondos de política pública se mueven con los mismos criterios que la inversión privada, su razón de existir se desvanece. Cuanto más se concentre el apoyo en etapas posteriores relativamente seguras o en empresas grandes, las empresas innovadoras iniciales que realmente necesitan fondos pierden la capacidad de resistencia en el mercado.
La exportación de tecnología es un logro importante que K-Bio ha acumulado. Ahora lo que debe acumularse no es el número de contratos, sino una estructura industrial en la que la exportación tecnológica no sea la única opción. Crear un entorno donde las empresas nacionales puedan desafiarse a sí mismas completando el desarrollo es la tarea que debe prepararse después de la exportación tecnológica.
* Este artículo ha sido traducido por IA.