Jefatura de Policía vacante durante 21 meses: ¿será cubierta por un nombramiento desde la Presidencia?

Logo de la Agencia Nacional de Policía - foto de archivo [Foto=Yoo Dae-gil, reportero [e-mail]]

El gobierno llevó a cabo cambios en la estructura de altos mandos policiales. Se realizó un reemplazo masivo de la cúpula: vicecomisionado de la Agencia Nacional de Policía y jefes de las comisarías de Seúl e Incheon. Sin embargo, dejó vacante el cargo más importante: el de jefe de la Agencia Nacional de Policía. Kim Jong-chul, el nuevo vicecomisionado, asumirá como tercer director en funciones de la agencia. Esto ocurre aproximadamente 21 meses después de que Jo Ji-ho, entonces jefe de la policía, fuera destituido de su cargo tras la declaración de ley marcial de emergencia del 3 de diciembre de 2024. Un período suficiente para que alguien completara un mandato de dos años en ese cargo.

En medio de esta situación, tanto dentro como fuera de la policía circulan escenarios de lo que podría considerarse un "nombramiento desde la presidencia" para el próximo jefe de policía. Según estos rumores, Lee Jong-won, secretario de seguridad pública nacional que se desempeñó como comisionado de la región de Chungbuk, regresaría a la policía como comisionado y luego sería promovido directamente a jefe de la agencia.

Existen antecedentes de este tipo de designaciones. Durante el gobierno de Park Geun-hye, el puesto de secretario de seguridad en la presidencia fue una puerta de entrada típica hacia los altos cargos policiales. Los antiguos jefes de policía Kang Shin-myung e Lee Chul-sung, así como el exjefe de la comisaría de Seúl Koo Eun-soo, todos ascendieron pasando por la secretaría de seguridad presidencial, creando un "canal directo" entre la presidencia y la policía, conocido como "línea caliente".

La estrecha relación entre la presidencia y la policía terminó comprometiendo la "neutralidad política" de la institución. Previo a las elecciones legislativas de 2016, los organismos de inteligencia policial recabaron información que podría ser utilizada en las campañas del partido gobernante en ese momento, Saenuri, y los candidatos de la facción presiencial. Se transmitieron directivas desde la presidencia a la Dirección de Inteligencia de la Agencia Nacional de Policía, generando documentos sobre "análisis de tendencias electorales nacionales y estrategias" y "dinámicas electorales por región". Los antiguos jefes de policía Kang Shin-myung e Lee Chul-sung, y el exsecretario de seguridad Park Hwa-jin, fueron procesados por violación de la Ley de Elecciones Públicas y abuso de autoridad. En 2024 recibieron sentencias condicionales de cárcel.

Al respecto, Kim Jong-min, abogado del despacho Kim & Partners y exmiembro de la Comisión de Reforma Fiscal durante el gobierno de Moon Jae-in, señaló: "En el pasado, el secretario de seguridad controlaba efectivamente el personal de la policía, permitiendo que el presidente la controlara directamente a travésas de sus atribuciones sobre recursos humanos. Esto se ha revivido con el nuevo secretario de seguridad pública nacional". Agregó: "Es evidente que el secretario de seguridad pública nacional funcionará como un escalón hacia los puestos de jefe de policía y jefe de la comisaría de Seúl. No es el 99%, es el 100% seguro".

Actualmente, la policía cuenta con atribuciones más fuertes que nunca. Con la supresión del poder de investigación directa de la fiscalía y la reforma del sistema de justicia penal, la policía maneja la mayoría de las investigaciones. Lo que más se requiere ahora es la "independencia política" de la policía.

La fiscalía fue criticada por ser "sierva del régimen" debido a su subordinación al poder que controlaba su personal. Sin embargo, la policía es aún más sensible a cuestiones de designación de personal que cualquier otra institución. En una estructura de carrera única que va desde agente de policía hasta comisionado de seguridad (jefe de la agencia), los puestos por los que se debe pasar para ser ascendido envían señales poderosas a toda la organización. Si se establece la percepción de que trabajar en la presidencia es el camino directo hacia la jefatura de la policía, inevitablemente los altos mandos policiales dirigirán su atención hacia la presidencia en lugar de hacia el pueblo.

Si después de dejar vacante el cargo de jefe de policía durante 21 meses el gobierno designa al secretario de seguridad pública nacional, la crítica de que se trata de un "nombramiento desde la presidencia" será causada por el propio gobierno de Lee Jae-myung. En ese caso, no se trataría simplemente de una cuestión de personal de un solo funcionario. Las promesas del gobierno y la mayoría parlamentaria sobre la independencia de la policía y su neutralidad política serían puestas a prueba. El jefe de la Agencia Nacional de Policía no es el jefe de policía del presidente. Es el jefe de policía de la República de Corea del Sur.



* Este artículo ha sido traducido por IA.