Cuando se supo que el grupo BTS realizaría un concierto en Busan, el sector hotelero inmediatamente se movió. Las habitaciones se agotaron rápidamente y las tarifas de alojamiento se dispararon. Antes incluso de que iniciara el espectáculo, ya surgían acusaciones de sobreprecio.
Los aumentos fueron reales. La Comisión de Comercio Justo y la Agencia de Protección del Consumidor de Corea del Sur inspeccionaron 135 establecimientos de hospedaje en el área de Busan —hoteles, moteles y posadas— y encontraron que la tarifa promedio de una noche durante el fin de semana del concierto de BTS fue de 433.999 won. Esto representó 2,4 veces más que los fines de semana anteriores y posteriores. Los moteles aumentaron sus precios 3,3 veces y los hoteles 2,9 veces, con algunos establecimientos elevando sus tarifas hasta 7,5 veces.
La magnitud de la demanda que convergió durante el evento también quedó reflejada en los datos. Según un análisis de BC Card sobre transacciones de 54.700 turistas extranjeros aproximadamente, el volumen de transacciones de alojamiento en Busan durante la semana del concierto se incrementó 227,8 por ciento en comparación con la semana anterior. Un único concierto de K-pop generó una fluctuación importante en el mercado de hospedaje de toda una ciudad.
Ante la creciente controversia sobre los sobreprecios, el gobierno y la ciudad de Busan iniciaron inspecciones conjuntas y pusieron en marcha centros de denuncias. Hay prácticas que claramente deben ser supervisadas. Un ejemplo evidente es la cancelación unilateral de reservaciones ya realizadas para luego ofrecerlas a un precio más elevado. De las 311 denuncias de inconvenientes en alojamiento recibidas antes del concierto, 256 correspondieron a cancelaciones de reservas. Esta cifra superaba en más de cinco veces las 48 denuncias por cobros excesivos. No hay razón para defender estas prácticas como decisiones legítimas del mercado.
Sin embargo, es otra cuestión si todos los aumentos de precio pueden ser calificados simplemente como sobreprecios por el hecho de que suban significativamente. Las tarifas de habitaciones de hotel no tienen un precio fijo establecido. Los precios varían entre la temporada de vacaciones de verano y la temporada baja invernal, y también entre días de semana y fines de semana. Cuando se concentran las reservas, los precios suben; cuando hay habitaciones disponibles, bajan. Lo mismo ocurre con los pasajes aéreos. Es necesario distinguir entre rescindir contratos ya establecidos o cobrar más de lo anunciado, por un lado, y fijar precios desde el inicio considerando la alta demanda esperada, por el otro.
La forma en que la cultura coreana atrae a las personas es algo diferente del turismo convencional. Cuando se celebra un concierto, decenas de miles de personas convergen en el mismo lugar en la misma fecha. No es posible pedirles a los aficionados que cambien la fecha del concierto. En cambio, la cantidad de habitaciones de hotel no puede aumentarse repentinamente para adaptarse a la fecha del evento. No es viable construir un nuevo hotel solo para satisfacer la demanda de unos pocos días.
En definitiva, es un problema que no se puede resolver únicamente observando los precios. Hay un flujo masivo de personas en fechas específicas, pero la capacidad de alojamiento es insuficiente. Esta fue la razón por la que el gobierno y la ciudad de Busan ampliaron el área de hospedaje más allá de Busan, incluyendo Yangsan y Changwon, durante el concierto de BTS. Se aseguró alojamiento alternativo en universidades, instalaciones religiosas y centros de capacitación de instituciones públicas, además de incrementar los trenes nocturnos y autobuses de madrugada para permitir que los visitantes se alojaran fuera de Busan. La ciudad también activó un programa de hospedaje en hogares de residentes locales. En lugar de reducir los precios de los hoteles, se aumentó la oferta de alojamiento.
No es apropiado improviser estas medidas poco antes del evento. Dado que cada vez es más frecuente que personas de todo el mundo viajen a Corea del Sur para asistir a conciertos de K-pop y grandes festivales, la política de alojamiento también debe adaptarse. Una opción es ampliar las vías para utilizar alojamientos compartidos que cumplan con estándares de seguridad, fiscalidad e impacto en los residentes. No se debe limitar la búsqueda de hospedaje solo a la ciudad donde está ubicado el lugar del evento, sino conectar el transporte nocturno para que los visitantes puedan acceder a habitaciones en ciudades cercanas.
El gobierno también está impulsando la implementación de un "sistema de precios garantizados contra sobreprecios" y medidas de penalización más severas contra las cancelaciones unilaterales de reservas. Estas son acciones necesarias para proteger al consumidor. Sin embargo, existe un límite en el enfoque de examinar primero los precios cada vez que surge una controversia sobre tarifas de alojamiento. Las prácticas comerciales injustas deben ser supervisadas, pero el problema de la insuficiencia de habitaciones debido a la concentración de demanda no puede resolverse únicamente mediante supervisión.
La cultura coreana ya no se limita a exportar contenido al extranjero. Ahora logra que fanáticos de todo el mundo compren pasajes aéreos para viajar a Corea del Sur, pasar varios días aquí y gastar en hospedaje, alimentación y compras. La cifra de que el volumen de transacciones de alojamiento en Busan se incrementó 227,8 por ciento durante la semana del concierto de BTS ilustra perfectamente este impacto.
Si se ha tenido éxito atrayendo a fanáticos de todo el mundo a Corea del Sur, el siguiente paso es asegurar que disfruten de una estancia cómoda. Debe controlarse el sobreprecio injustificado. Sin embargo, por mucho que se examine una tabla de precios, ninguna habitación adicional aparecerá mágicamente.
Para convertir el auge de la cultura coreana en un logro turístico, ahora es necesario reflexionar tanto sobre "cuánto cobrar" como sobre "dónde alojar a los visitantes".
* Este artículo ha sido traducido por IA.