Desaparecen 7000 glaciares en la meseta tibetana mientras China advierte de desastres en cascada

Autoridades climáticas chinas alertan sobre el colapso de glaciares

"Los desastres glaciares serán cada vez más frecuentes", advierte experto

Mezcla de tierra y agua expande daños aguas abajo

Nature destaca la necesidad de vigilancia por satélite

• Autoridades climáticas chinas alertan sobre el colapso de glaciares

• "Los desastres glaciares serán cada vez más frecuentes", advierte experto

• Mezcla de tierra y agua expande daños aguas abajo

• Nature destaca la necesidad de vigilancia por satélite

Miembros de equipos de rescate buscan víctimas en escombros provocados por un deslizamiento de tierra el 2 de septiembre en la zona más afectada del condado de Zhilong, región autónoma del Tíbet, tras el colapso del glaciar Zhilong en el occidente de China. [Foto: AFP/Yonhapnews]

Los glaciares de la meseta tibetana se vuelven cada vez más inestables, y autoridades climáticas chinas advierten que es probable que se repitan colapsos glaciares y desastres en cascada en los próximos años.

Gao Long, subdirector del Centro Nacional de Clima de China, informó en una rueda de prensa el 2 de septiembre que "en los últimos 60 años, la superficie de los glaciares de la meseta tibetana se ha reducido aproximadamente un 24 por ciento, y cerca de 7000 glaciares pequeños han desaparecido completamente", según reportó el diario hongkonés South China Morning Post (SCMP) el 3 de septiembre.

El funcionario advirtió que "la estabilidad estructural de los glaciares en toda la meseta tibetana se deteriorará aún más en el futuro" y que "los desastres glaciares serán más frecuentes, con posibles impactos en cascada que podrían ampliar considerablemente la magnitud y extensión de los daños".

Esta advertencia llega mientras continúan aumentando los daños causados por un gran deslizamiento de tierra e inundaciones ocurridos el 26 de agosto en la frontera entre China y Nepal.

Según datos actualizados al 3 de septiembre, la agencia de gestión de desastres de Nepal reporta al menos 1204 muertos por las inundaciones en territorio nepalí. Las muertes en China han aumentado a al menos 21, elevando el total de víctimas mortales a 1225. El número de desaparecidos se ha incrementado a 4216 en Nepal y 541 en China, sumando un total de 4757 personas desaparecidas.

El colapso glaciar causó los mayores daños en el paso fronterizo de Zhilong, situado en la región tibetana china cerca de Nepal. Según investigaciones iniciales de las autoridades chinas, el flujo de escombros generado por el colapso glaciar recorrió aproximadamente 22 kilómetros a lo largo del valle, alcanzando el puesto de control fronterizo de Zhilong en tan solo 7 minutos.

Un equipo de investigadores de China y Hong Kong que publicó sus hallazgos el 1 de septiembre indicó que la erosión generada aguas abajo jugó un papel determinante en la amplificación de los daños del desastre. El análisis fue realizado por investigadores del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana de la Academia de Ciencias de China, la Universidad China de Hong Kong y la Universidad de Wuhan, quienes analizaron datos de satélite e información de campo del condado de Zhilong.

Según los investigadores, el hielo y las rocas desprendidas bajaron rápidamente por el valle de 22 kilómetros de largo, erosionando el lecho del río y arrastrando sedimentos adicionales de los alrededores. Al mezclarse con agua, el colapso de glaciares y rocas de las tierras altas se transformó en un flujo masivo de escombros.

En consecuencia, los investigadores señalaron que al evaluar el riesgo de desastres causados por glaciares en zonas montañosas, es necesario considerar no solo la cantidad de material que colapsa inicialmente en la cima, sino también la magnitud de los sedimentos que se acumulan mientras el flujo desciende y el grado de exposición de población e infraestructuras.

La revista científica internacional Nature también subrayó el 2 de septiembre que es urgente mejorar los sistemas de vigilancia y predicción a raíz de este desastre. Nature señaló que, dado que el desastre fue causado por el colapso repentino de glaciares y rocas en zonas de alta montaña, resultó difícil hacer predicciones anticipadas. La revista enfatizó la necesidad de un sistema que realice observaciones regulares por satélite de las zonas donde aumenta la velocidad de movimiento de glaciares y laderas, para permitir la predicción de inundaciones y aludes de nieve que puedan ocurrir aguas abajo.



* Este artículo ha sido traducido por IA.