“No se alarmen. Vinimos a rescatarlos.”
Según reportes de Reuters, AP y el medio local Kathmandu Post del 4 de septiembre, los equipos de rescate que exploraban el túnel de la central hidroeléctrica Trisuli 3A, ubicada en el centro-norte de Nepal, escucharon voces humanas más allá del barro y los escombros. Cuando los rescatadores gritaron hacia el interior, una voz en la oscuridad respondió: “Entendido.”
Era la primera señal de vida confirmada nueve días después de que la gran inundación cubriera la central. Los equipos de rescate se acercaron al lugar de donde provenía la voz y extrajeron sucesivamente al capataz de máquinas Sanjai Sa, de 30 años, y al inspector de máquinas Kabir Maharjan, de 45 años.
La central Trisuli 3A sufrió grandes daños debido a la grave inundación que ocurrió el 26 de agosto en la región fronteriza entre Nepal y China. El torrente de agua y sedimento cubrió la central, enterrando la entrada del túnel bajo barro y rocas.
Al personal de las fuerzas armadas, la policía y técnicos de Nepal les tomó casi seis días solo para acceder al sitio y asegurar la entrada. Los rescatadores retiraron los escombros con maquinaria pesada, suministraron oxígeno a los espacios vacíos dentro del túnel y avanzaron gradualmente hacia adentro. Los dos hombres fueron encontrados a aproximadamente 170 metros de la entrada.
Sa, quien fue rescatado primero, estaba cubierto de barro de pies a cabeza. Los rescatadores lo extrajeron a través de la estrecha grieta, lo cargaron sobre los hombros y salieron del sitio. Mientras subía al helicóptero, Sa levantó la mano para señalar a las personas que lo esperaban que había sobrevivido. Maharjan fue rescatado después y trasladado en una camilla.
Sa estaba trabajando en la sala de control de la central cuando llegó la inundación. Como capataz de máquinas, fue el primero en gritar a otros empleados que evacuaran. Mientras sacaba a sus compañeros, perdió la oportunidad de escapar y quedó atrapado dentro del túnel.
Tras quedar aislado del mundo exterior, rezaba mantras hindúes mientras esperaba el rescate. Intercambiaba palabras y sonidos con tres o cuatro personas que estaban cerca. Tras ser rescatado, Sa informó que el túnel es largo y la corriente rápida pudo haber empujado a las personas más hacia el interior, lo que sugiere la posibilidad de otros sobrevivientes.
La familia de Maharjan, quien fue rescatado en segundo lugar, también mantuvo la esperanza durante nueve días. Su esposa, Hira Shova, habló con su marido por última vez el 26 de agosto a las 7:30 de la mañana, poco antes de que ocurriera la inundación.
Shova declaró: “Mi marido obtuvo una segunda vida. Estamos muy felices” y expresó su gratitud a los equipos de rescate que arriesgaron sus vidas en la operación. Ambos fueron trasladados a un hospital en la capital Katmandú, donde reciben cuidados intensivos y se reporta que su pulso y respiración están estables.
Estos dos hombres son los primeros sobrevivientes hallados en los túneles de la central hidroeléctrica dañada tras la gran inundación. Las autoridades de Nepal creen que todavía hay muchos empleados atrapados en los túneles de varias centrales, incluida Trisuli 3A, y continúan las búsquedas.
La central Trisuli 3A se encuentra aproximadamente 6 kilómetros aguas abajo de la central hidroeléctrica Upper Trisuli (UT)-1, donde nueve trabajadores surcoreanos están desaparecidos. Aunque este rescate no proporciona evidencia directa sobre la supervivencia de los trabajadores surcoreanos, el hecho de que se encontrara un sobreviviente en un túnel nueve días después del desastre ha impedido abandonar fácilmente las posibilidades de rescate.
El Equipo de Respuesta de Emergencia Humanitaria de Corea del Sur (KDRT) está desplegando helicópteros, drones y personal terrestre para buscar en los alrededores de la central Upper Trisuli y en las posibles rutas de evacuación de los desaparecidos. Korea Southeast Power y Doosan Enerbility también han ampliado el personal y el alcance de las búsquedas locales.
Biraj Bhakta Shrestha, ministro de Energía de Nepal, declaró después de conocer la noticia del rescate: “Mientras hay vida, hay esperanza” y añadió “Aún no hemos perdido la esperanza.”
* Este artículo ha sido traducido por IA.