Seleccionó resultados favorables para evitar obras adicionales y retrasos en reinicio de operaciones; al menos 208 de 225 registros fueron inapropiados
Retira solicitud sin precedentes de revisión de reinicio; genera preocupación en la política de expansión nuclear de Japón
Chubu Power, una gran empresa eléctrica de la región central de Japón, anunció la dimisión conjunta de su presidente y consejero debido a la manipulación de datos sísmicos utilizados para establecer los criterios de diseño antisísmico de su central nuclear. La empresa seleccionó intencionalmente resultados de cálculos favorables para evitar retrasos en el reinicio de operaciones que habrían resultado de obras adicionales necesarias si se hubiera reconocido que el movimiento sísmico esperado superaba significativamente los criterios de diseño existentes.
Según informó el 15 de septiembre el periódico Asahi Shimbun, Chubu Power divulgó el 14 de septiembre el informe de una comisión de investigación externa y anunció que el presidente Hayashi Gingo y el consejero Katsuno Satoru dimitirán a finales de este mes. El director Yasui Minoru asumirá el cargo de nuevo presidente el próximo 1 de octubre. La empresa también decidió retirar la solicitud de revisión para el reinicio de los reactores 3 y 4 de la central nuclear de Hamaoka, ubicada en Omaezaki, prefectura de Shizuoka. El Nihon Keizai Shimbun (Nikkei), citando a la Autoridad Reguladora Nuclear, reportó que la retirada de una solicitud de revisión para detener completamente el examen es sin precedentes.
En enero, Chubu Power anunció que existía sospecha de que había seleccionado intencionalmente datos durante el proceso de cálculo del movimiento sísmico base de referencia, y encargó a una comisión de investigación externa que aclarara los hechos y las causas. La investigación, que se extendió durante más de ocho meses, condujo a la dimisión de ejecutivos y la retirada de la solicitud de revisión.
El movimiento sísmico base de referencia, objeto de la manipulación de datos, es el valor máximo de vibración que se espera afecte a la central nuclear, calculado sobre la base de fallas geológicas cercanas y terremotos esperados. Este valor indica la intensidad del terremoto que debe soportar la central nuclear y sirve como base para el diseño antisísmico y trabajos de refuerzo. La central nuclear de Hamaoka está ubicada en la zona de origen esperada de un megaterremoto de la Fosa de Nankai, una región donde debe realizarse una evaluación estricta del riesgo sísmico. Es la única central nuclear que posee Chubu Power, y ha permanecido inactiva durante 15 años después de que el gobierno japonés solicitara su cierre inmediatamente después del accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, una solicitud que Chubu Power aceptó, citando la posibilidad de un terremoto de gran magnitud.
Al calcular este movimiento sísmico base de referencia, Chubu Power seleccionó ondas sísmicas favorables a la empresa. Explicó a la Comisión Reguladora Nuclear que había seleccionado como representativa la forma de onda más cercana al valor promedio entre varias ondas sísmicas; sin embargo, en realidad eligió arbitrariamente resultados que no superaban significativamente los 1200 gales (gal es la unidad que representa la aceleración de la vibración), el criterio de diseño antisísmico de ese momento. Cuando la comisión reguladora exigió cálculos con condiciones más estrictas considerando fallas geológicas cercanas, aumentó la posibilidad de superar 1200 gales, y los métodos de manipulación se volvieron más extremos. En algunos casos, excluyeron de antemano resultados de 1250 gales o superiores y calcularon hasta 29,000 ondas sísmicas diferentes hasta obtener el resultado deseado. La comisión de investigación concluyó que al menos 208 de 225 cálculos de movimiento sísmico fueron realizados de manera inapropiada. El propósito era evitar retrasos en el reinicio debido a obras adicionales.
Detrás de la manipulación de datos estaba la presión de los ejecutivos por reiniciar la central de manera temprana y una cultura organizacional cerrada. El consejero Katsuno, quien era presidente en ese momento, reprendió al departamento responsable cuando la revisión de reinicio se prolongó. Aunque se plantearon dudas sobre el problema dos veces dentro de la empresa en 2019 y 2021, la manipulación continuó. Incluso después de que la comisión reguladora comenzó su investigación en mayo del año pasado, la manipulación persistió. La comisión de investigación señaló que había un clima generalizado dentro de la empresa que decía "no hay problemas de seguridad", justificando así las violaciones de normativa. Sin embargo, no se confirmó que los ejecutivos hubieran dado instrucciones directas para la manipulación.
Chubu Power afirmó que renovará su sistema de gestión y cultura organizacional antes de solicitar nuevamente la revisión de reinicio. Sin embargo, es incierto cuándo podrá presentar una solicitud de revisión. Según Nikkei, la comisión reguladora está considerando inspecciones adicionales, y probablemente se necesitará más de un año para completarlas.
El retraso en el reinicio aumenta la carga financiera de Chubu Power y reduce la posibilidad de una reducción en las tarifas eléctricas. La zona de suministro de electricidad de Chubu Power alberga fabricantes como Toyota Motor. Según reportó el Yomiuri Shimbun, la central nuclear de Hamaoka genera costos de mantenimiento anuales de aproximadamente 100,000 millones de yenes (aproximadamente 878,700 millones de wones) incluso en estado de inactividad. Chubu Power estimó que si los reactores 3 a 5 operaran con precios de combustible previstos para el año fiscal 2025, habría un efecto de mejora en los ingresos de 250,000 millones de yenes anuales; sin embargo, el momento para realizar esta proyección se ha vuelto incierto. La tarifa eléctrica de octubre para hogares residenciales es aproximadamente 15% más alta en Chubu Power que en Kansai Electric Power y Kyushu Electric Power, por lo que la reducción de tarifas esperada tras el reinicio se ha alejado aún más.
Esto también representa una carga para la política de expansión nuclear del gobierno japonés. El gobierno se propuso aumentar la proporción de energía nuclear en la generación total de electricidad para 2040 al aproximadamente 20%. La potencia total de los reactores 3 a 5 de Hamaoka es de aproximadamente 3.62 millones de kilovatios, lo que corresponde a aproximadamente el 10% de la capacidad instalada de centrales nucleares nacionales que el gobierno considera necesaria para lograr su objetivo. El Asahi citó a funcionarios gubernamentales expresando su preocupación de que esta manipulación de datos aumentará la desconfianza en otras empresas eléctricas y centrales nucleares, elevando aún más el umbral para el reinicio de centrales nucleares.
* Este artículo ha sido traducido por IA.