El ministro de Cultura e Información de Kazajistán, Arman Kirikbáyev, visitó el Cementerio Nacional de Daejeon el 16 de septiembre e incensó la tumba del General Hong Beom-do. El ministro, quien había suscrito un día antes un acuerdo de conservación de sitios históricos de la lucha por la independencia con el gobierno surcoreano, se dirigió inmediatamente a visitar la tumba del general.
Kirikbáyev firmó el 15 de septiembre un memorándum de entendimiento (MOU) con el ministro de Asuntos de Veteranos y Patrimonios, Kwon O-eul, en la Casa Azul para la preservación y gestión de sitios históricos de la lucha por la independencia. La ceremonia de firma contó con la presencia del Presidente Lee Jae-myung de Corea del Sur y el Presidente Kassim-Jomart Tokáyev de Kazajistán. Durante la cumbre bilateral celebrada ese mismo día, el Presidente Lee señaló que hace cinco años, con la cooperación de Kazajistán, los restos del General Hong fueron repatriados, lo que profundizó la confianza entre ambas naciones.
Kirikbáyev, quien acompañó al Presidente Tokáyev en su visita oficial a Corea del Sur, llegó al cementerio ese día, incensó primero la Torre de los Mártires y observó un minuto de silencio. Posteriormente, se dirigió a la tumba del General Hong en la Tercera Sección de Mártires de la Independencia, donde volvió a incensar.
Na Chi-man, director de la División de Política Cultural y Patrimonial del Ministerio de Asuntos de Veteranos y Patrimonios, quien recibió al ministro en la tumba, expresó su gratitud: "Gracias al apoyo del Presidente de Kazajistán en 2021, el General está honorablemente sepultado aquí en el Cementerio Nacional de Daejeon". Na señaló que el ministerio mantendría un interés especial en la preservación tanto de la tumba de Daejeon como del Parque Conmemorativo Hong Beom-do en Kyzylorda. Describió al General Hong como un "símbolo de amistad entre Kazajistán y la República de Corea".
Kirikbáyev respondió: "Esperamos que los espíritus de nuestros antepasados estén complacidos". Expresó su deseo de que la vida heroica del General Hong sirva como ejemplo de patriotismo para "todos los jóvenes de la nación coreana y para jóvenes de otras naciones", así como de amor y defensa de la patria.
El ministro explicó que esta visita forma parte del programa oficial de la visita de Estado del Presidente Tokáyev. Señaló que "dentro de ese marco, es natural rendir homenaje a este personaje sagrado" y expresó, en representación del Presidente Tokáyev y el pueblo kazajo, su deseo de que "la amistad y fraternidad entre nuestros dos países crezcan cada vez más".
Ante una pregunta sobre el significado que el General Hong tiene para ambas naciones, Kirikbáyev respondió en kazajo. Explicó que el General Hong luchó por la libertad de su patria y que posteriormente se trasladó a Kyzylorda con muchos coreanos de etnia coreana, donde trabajó hasta el final de sus días. Respecto a la repatriación de los restos, comentó: "Por una parte, es un homenaje al pasado, y por otra, es una demostración de que tanto los coreanos como los kazajos amamos nuestra propia historia, nación y patria".
El ministro hizo alusión a un proverbio kazajo sobre rendir homenaje a los hechos del pasado y añadió: "Estos grandes personajes históricos consolidarán aún más la amistad entre nuestros dos países".
El General Hong Beom-do es un símbolo de la lucha armada antiimperialista, conocido por liderar la Batalla de Bongodong hacia la victoria. Nació en 1868 en una familia pobre y perdió a ambos padres en la infancia. Tras servir en el ejército en Pyongyang, se convirtió en cazador en las regiones montañosas de Hamgyong. En septiembre de 1907, cuando el Imperio Japonés promulgó una ley de control de armas de fuego y explosivos que confiscó incluso las escopetas de caza, Hong reunió a cazadores y levantó una fuerza de guerrilleros en noviembre de ese mismo año.
La lucha antiimperialista le arrebató a su familia. El Imperio Japonés capturó a su esposa para presionarlo a rendirse, y ella murió en la cárcel tras sufrir torturas severas. Su hijo mayor, Yang-soon, también murió en combate.
Tras la pérdida de la soberanía nacional en 1910, el General Hong trasladó su base de operaciones a Manchuria y el Territorio Ruso del Lejano Oriente. En junio de 1920, como comandante del Ejército Independentista Coreano, ejecutó una emboscada contra un batallón japonés en Bongodong, logrando la primera gran victoria del movimiento independentista. En octubre del mismo año, participó en la Batalla de Chingshan junto con la unidad del General Kim Cha-jin.
Posteriormente, Hong dirigió una granja colectiva de coreanos en el Territorio Ruso del Lejano Oriente e ingresó al Partido Comunista de la Unión Soviética en 1927. En 1937, cuando Stalin deportó forzosamente a 171,781 coreanos del Lejano Oriente a Asia Central, Hong, entonces de 69 años, fue trasladado a Kazajistán.
En Kyzylorda, el General Hong trabajó como conserje en el Teatro Coreano y posteriormente en un molino de arroz después de que el teatro se trasladara a otra ciudad. Falleció el 25 de octubre de 1943, a los 75 años, dos años antes de la liberación de Corea.
La comunidad coreana en Kyzylorda posteriormente cuidó la tumba del General Hong durante más de 40 años, manteniéndola como un espacio conmemorativo. Cuando Kazajistán logró su independencia en 1991, Corea del Sur y Corea del Norte compitieron por la repatriación de sus restos. Corea del Norte argumentaba que debía ser llevado a Pyongyang, su ciudad natal, pero el gobierno surcoreano impulsó la repatriación a nivel presidencial, con la cooperación de Kazajistán.
Los restos del General Hong llegaron al Aeropuerto de Seúl el 15 de agosto de 2021, día de la Liberación, escoltados por seis cazas. Dos días después, durante la ceremonia de otorgamiento de la Medalla de la Orden del Mérito de la República de Corea, el Presidente Tokáyev asistió personalmente y entregó el certificado de defunción y el documento de dimisión del Teatro Coreano del General Hong.
El Ministerio de Asuntos de Veteranos y Patrimonios remodelò la antigua tumba en Kyzylorda como parque conmemorativo en noviembre de 2023.
El General Hong fue sepultado en la Tercera Sección de Mártires de la Independencia del Cementerio Nacional de Daejeon el 18 de agosto de 2021, 78 años después de su muerte. La ceremonia de sepelio fue adornada con arreglos florales compuestos por claveles, flores de luto en Kazajistán, y crisantemos, flor nacional de Corea. Después de la inhumación, se esparcieron junto tierra de Corea, las tierras de la antigua tumba de Kyzylorda traídas por el Presidente Tokáyev.
* Este artículo ha sido traducido por IA.