![Vista de una gasolinera en la ciudad de Seúl. [Foto=Agencia de noticias Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/17/20260917152427913473.jpg)
La Reserva Federal aumentó el 16 de septiembre (hora local) el rango objetivo de su tasa de interés de referencia a 3,75-4,00% anual, un incremento de 0,25 puntos porcentuales, según la decisión del Comité de Mercado Abierto Federal (FOMC). Esta medida tiene como objetivo devolver la tasa de inflación al objetivo del 2%.
Normalmente, el aumento de tasas de interés reduce la demanda de petróleo y presiona a la baja los precios del crudo internacional. Cuando la carga del endeudamiento se incrementa para hogares y empresas, el consumo e inversión se contraen. Esto reduce el consumo de combustible necesario para actividades de producción y transporte, generando presión a la baja por la disminución de la demanda.
El fortalecimiento del dólar también ejerce presión sobre los precios del petróleo. Dado que el crudo se comercia principalmente en dólares, cuando aumenta el valor de la moneda estadounidense, el costo de compra para países fuera de Estados Unidos se incrementa. Se requiere una mayor cantidad de moneda local para adquirir la misma cantidad de petróleo.
El problema radica en la incertidumbre de suministro originada en Oriente Medio. Recientemente, el conflicto se ha intensificado entre Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, y los rebeldes hutíes de Yemen, generando shocks en los mercados petroleros mundiales. El oleoducto este-oeste de Arabia Saudita ha sido objeto de ataques con drones que han causado la suspensión temporal de sus operaciones. El Estrecho de Bab el-Mandeb, considerado una ruta alternativa al Estrecho de Ormuz, también ha resultado afectado.
En este contexto, algunos analistas advierten que aunque aumente la presión por contracción de demanda, si los problemas en las instalaciones de producción y rutas de transporte se agudizan significativamente, la reducción de la oferta podría impulsar los precios del crudo al alza. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) informó en su reporte del mercado petrolero de septiembre que la producción mundial de petróleo disminuyó en 1,6 millones de barriles diarios en agosto respecto al mes anterior. Esta caída refleja el impacto de la intensificación de los riesgos, que han reducido la producción en la región del Golfo en más de 10 millones de barriles diarios.
En el caso de los consumidores locales, el tipo de cambio constituye una variable adicional que afecta los precios de los combustibles que perciben. Si el aumento de tasas de interés estadounidenses genera un dólar más fuerte y una depreciación de la moneda local frente al dólar, los costos de importación expresados en moneda nacional se incrementan. Además, si se agrava la escasez de suministro por problemas operativos en instalaciones de refinación, los mercados internacionales de productos petroleros también podrían verse impactados, profundizando los desequilibrios de oferta y demanda.
La política de precio máximo de productos petroleros que implementa el gobierno es determinante para la evolución de los precios internos. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía, el noveno precio máximo de petróleo actualmente vigente vence el 18 de septiembre. El gobierno había ajustado a la baja el séptimo precio máximo en junio pasado y posteriormente ha mantenido congeladas las tarifas en dos ocasiones consecutivas.
* Este artículo ha sido traducido por IA.