Se impulsará la construcción de un sistema nacional de recuperación y reciclaje de imanes permanentes de tierras raras contenidos en los motores de accionamiento de vehículos eléctricos y automóviles híbridos descartados. El Gobierno proyecta que mediante un programa piloto podrá recuperar hasta 15 toneladas anuales de imanes permanentes de tierras raras de aproximadamente 14.000 vehículos desechados.
El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente anunció que el 22 de septiembre firmará un acuerdo de cooperación para un programa piloto con la Corporación Coreana de Medio Ambiente, Hyundai Motor, y la Asociación de Industrias de Desmantelamiento y Reciclaje de Automóviles de Corea, con el fin de construir un sistema de circulación doméstica de imanes permanentes de tierras raras contenidos en motores de vehículos desechados. La ceremonia tendrá lugar en la Cámara de Comercio e Industria de Corea, ubicada en Jung-gu, Seúl.
Los motores de accionamiento de vehículos eléctricos e híbridos contienen entre 0,75 y 1,5 kilogramos de imanes permanentes de tierras raras según el modelo del vehículo. Sin embargo, actualmente los motores de accionamiento procedentes de desguaces se procesan como chatarra o se limita su aprovechamiento a la recuperación de algunos materiales valiosos como cobre y aluminio, por lo que el sistema para separar y reciclar los imanes permanentes de tierras raras a nivel doméstico aún no está completamente desarrollado.
El Gobierno ejecutará este programa piloto dividido en dos componentes: el «apoyo a la circulación» dirigido a vehículos desechados convencionales, y la «demostración de circularidad» utilizando vehículos de prueba para el desarrollo de nuevos modelos de Hyundai Motor.
En el programa de apoyo a la circulación se establecerá un sistema de recuperación y distribución para que los motores de accionamiento procedentes de desguaces puedan ser suministrados a empresas de reciclaje nacionales. La Corporación Coreana de Medio Ambiente será responsable de la selección de empresas de reciclaje, procesos de licitación y gestión del desempeño, mientras que la Asociación de Industrias de Desmantelamiento y Reciclaje reclutará y brindará apoyo a los desguaces participantes. Hyundai Motor proporcionará información sobre la ubicación de los imanes de tierras raras, su presencia en diferentes vehículos y los métodos para desmontar los motores de accionamiento.
En la demostración de circularidad se utilizará la «zona de pruebas» (sandbox), un régimen especial de regulación para economía circular, para validar los procesos de reciclaje reales, desde el desmantelamiento y separación de motores de accionamiento hasta la selección y recuperación de imanes permanentes de tierras raras y otros recursos valiosos como el cobre. Se evaluará la seguridad en el desmantelamiento de motores de accionamiento, cuya estructura y forma varían según el modelo de vehículo, la tasa de recuperación de materiales valiosos y la viabilidad de aplicación en campo de las tecnologías de separación y recuperación.
El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente proyecta que mediante este programa piloto será posible recuperar hasta 15 toneladas anuales de imanes permanentes de tierras raras de aproximadamente 14.000 vehículos eléctricos e híbridos desechados.
Con base en los resultados del programa piloto, también se impulsarán mejoras normativas. El Gobierno planea garantizar que los motores de accionamiento se transfieran sin problemas a empresas de reciclaje en la etapa de desecho de vehículos, y establecer estándares de reciclaje aplicables para recuperar adecuadamente recursos valiosos como los imanes permanentes de tierras raras durante el proceso de reciclaje.
Kim Han-seung, Viceministro del Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente, declaró: «Con la expansión de la adopción de vehículos eléctricos, la demanda de imanes permanentes de tierras raras utilizados en motores de accionamiento está aumentando». Agregó: «Fortaleceremos la cadena de suministro de circulación de tierras raras mediante la construcción de un sistema nacional de recuperación de motores de accionamiento y el desarrollo conjunto de tecnologías de reciclaje aplicables en el terreno».
* Este artículo ha sido traducido por IA.