La noticia del fallecimiento de Kim Gun-woo, exseleccionado nacional de patinaje de velocidad en pista corta, fue divulgada a través de sus redes sociales. Tenía 28 años de edad.
El 23 de septiembre, en la historia de Instagram de Kim Gun-woo apareció un comunicado de defunción que expresaba: "Comunicamos respetuosamente que el Sr. Kim Gun-woo falleció el 23 de septiembre de 2026". Seguidamente añadía: "Les rogamos que comprendan nuestra dificultad para contactar personalmente con cada uno de ustedes ante esta noticia tan repentina. Agradeceremos sinceramente sus palabras de consuelo y sus oraciones en estos momentos de dolor. Expresamos nuestras más sinceras condolencias".
En la cuenta personal del fallecido, el último mensaje publicado data del 2 de septiembre, donde compartía una fotografía personal acompañada de un breve texto que decía "La eternidad es así", lo cual ha llamado la atención de sus seguidores.
Kim Gun-woo, nacido en 1998, fue conocido anteriormente como Kim Han-wool. Desde su época de estudiante de secundaria, participó en las pruebas de selección de los equipos nacionales, demostrando su talento al competir con patinadores más experimentados. En la temporada 2018-2019, en las competiciones de la Copa Mundial de la Unión Internacional de Patinaje sobre Hielo (ISU), alcanzó el primer lugar en el ranking de 1500 metros masculino y el segundo en el ranking general, confirmando su condición de patinador de nivel mundial.
Durante la temporada 2023-2024 de la Copa Mundial de la ISU, también se posicionó en el primer lugar en los 1000 metros masculinos de la primera competición y en los 1500 metros masculinos de la segunda y tercera competiciones, logrando tres medallas de oro consecutivas en pruebas individuales. En la tercera competición, mantuvo además el primer lugar en el ranking de la Copa Mundial.
Kim Gun-woo, quien representó a Corea del Sur en los Juegos Asiáticos de Invierno de Harbin 2025 celebrados el año pasado, participó en las eliminatorias del relevo mixto de 2000 metros del patinaje de velocidad en pista corta, contribuyendo a que el equipo coreano accediera a la final. Cuando el equipo representativo de Corea del Sur se proclamó campeón en la final, también recibió una medalla de oro.
Kim Gun-woo, quien fue llamado "el talento del demonio" por sus logros desde temprana edad, sufrió una lesión en el tobillo en 2024, pero logró una recuperación aparentemente exitosa al obtener una medalla en los Juegos Asiáticos de Invierno de 2025. Sin embargo, en la prueba de selección para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 ocupó el octavo lugar, por lo que no participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Ultimadamente, Kim Gun-woo anunció su retiro el 22 de junio a través de su cuenta personal. En ese momento expresó: "Buenos días. Soy Kim Gun-woo. He decidido dejar el patinaje de velocidad en pista corta, que ha sido toda mi vida desde la infancia". Continuó diciendo: "Honestamente, todavía no logro asimilarlo completamente. He vivido pensando siempre en mi imagen sobre la pista de hielo, y en este momento en que hago este anuncio, mi corazón se siente vacío. Durante mi carrera como atleta, experimenté momentos de inmensa felicidad, pero también periodos muy difíciles y agotadores. Sin embargo, gracias a todos esos momentos, soy quien soy ahora".
Añadió además: "Nunca olvidaré los momentos en que competí como seleccionado nacional representando a mi país, los compañeros atletas y entrenadores con los que compartí el esfuerzo, y el apoyo incondicional de los aficionados. Aunque fui un atleta imperfecto, les agradezco profundamente por haberme apoyado y creído en mí hasta el final. Agradezco haber compartido los momentos más brillantes de mi vida con ustedes".
La noticia repentina que ha llegado apenas tres meses después de su retiro ha generado un movimiento de duelo entre quienes lo recordaban.
* Este artículo ha sido traducido por IA.