Si gana, se medirá en semifinales con el ganador del encuentro China-Tailandia el 30 de septiembre
El 22 de septiembre, en el estadio de rugby Mizuho Park de Nagoya, Japón, durante el segundo partido de la fase de grupos de fútbol masculino de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 entre Corea del Sur y Arabia Saudita, el técnico Lee Min-sung da instrucciones tácticas a los jugadores. [Foto: Agencia Yonhapnews]
La selección de fútbol masculino de Corea del Sur se enfrenta a Vietnam en su primer desafío de los cuartos de final del torneo, en busca de su cuarto título consecutivo en los Juegos Asiáticos, tras la derrota que sufrió hace ocho meses ante este rival.
El equipo sub-23 de fútbol dirigido por el técnico Lee Min-sung jugará la noche del 25 de septiembre a las 19:30 horas en el estadio de rugby Mizuho Park de Nagoya contra Vietnam en los cuartos de final de fútbol masculino de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026.
Corea del Sur dominó la fase de grupos al derrotar a Catar 4-1 y a Arabia Saudita 2-0 consecutivamente. Con dos victorias en dos encuentros, se clasificó primero en el Grupo D, evitando el enfrentamiento con Japón y Uzbekistán en la otra mitad del cuadro. Si vence a Vietnam, se enfrentará el 30 de septiembre al ganador del cuarto de final entre China y Tailandia en su camino hacia la final.
En la otra mitad del cuadro de cuartos de final, Uzbekistán, considerado como uno de los favoritos del torneo, se enfrenta a Arabia Saudita el mismo 25 de septiembre. Japón y Corea del Norte se medirán un día después.
Este encuentro representa un desquite para Corea del Sur. El pasado enero, en el torneo de clasificación AFC sub-23 para la Copa Asiática disputado en Arabia Saudita, Corea del Sur cayó derrotada ante Vietnam en los cuartos de final en un apretado enfrentamiento que llegó a los penales.
Sin embargo, en comparación con hace ocho meses, la situación de ambas selecciones ha cambiado significativamente. Kim Sang-sik, técnico que dirigía a Vietnam, no estará en el banquillo durante este torneo debido a sus preparativos para los partidos de la selección absoluta de septiembre y octubre, siendo Dinh Hong Binh, entrenador adjunto, quien comandará al equipo. Además, algunos jugadores clave, incluido el delantero Nguyen Dinh Bac, han sido convocados para la selección absoluta.
Corea del Sur, por el contrario, ha reforzado su plantilla. Los futbolistas Lee Gi-hyuk (26, Gangwon), Um Ji-sung (24, Swansea City) y Yang Hyun-jun (24, Celtic), que participaron en la Copa Mundial de América del Norte, aportan experiencia como cartas comodín, formando un equipo sólido. En los dos primeros encuentros de la fase de grupos, Corea del Sur ha anotado 6 goles y solo ha encajado 1, mostrando un buen desempeño.
Corea del Sur ha ocupado el podio más alto en fútbol masculino desde los Juegos de Incheon en 2014, repitiéndose en Jakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022. En esta edición, aspira a lograr un inédito cuarto título consecutivo en la historia de los Juegos Asiáticos.
El técnico Lee fue claro tras el encuentro ante Arabia Saudita al señalar que en la ronda de eliminación directa priorizará los resultados sobre el contenido del juego.
"A partir de los cuartos de final es un torneo de eliminación directa. Debemos optar por un enfoque estable", afirmó. "Ahora tenemos que jugar con el objetivo claro de obtener resultados", agregó.
Por su parte, la selección femenina de fútbol dirigida por el técnico Shin Sang-woo también disputará sus cuartos de final el mismo día a las 19:30 horas en el estadio Nagai de Osaka ante Uzbekistán. Corea del Sur se clasificó para la ronda de eliminación directa como segundo lugar del grupo tras sumar 2 victorias y 1 empate en la fase de grupos. El equipo femenino, que busca alcanzar una inédita final de los Juegos Asiáticos, lucha por conseguir el billete hacia las semifinales.
* Este artículo ha sido traducido por IA.