Japón y China registran 5.865 vuelos adicionales mientras que Estados Unidos y Europa suman solo 618; las aerolíneas reducen costos ante la crisis de combustible
El precio del petróleo internacional sube 60% desde principios de año; las aerolíneas de bajo costo expanden rutas de corta distancia
![Imagen de referencia [Foto=ChatGPT]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/23/20260923142126102885.png)
Las aerolíneas están reorientando el centro de gravedad de su estrategia internacional hacia rutas de corta distancia. Ante la persistencia de altos precios del combustible, están aumentando significativamente el número de operaciones hacia Japón y China. La demanda de viajeros sensibilizados por los recargos por combustible se suma a esta tendencia, generando una competencia cada vez más intensa en rutas cortas liderada principalmente por aerolíneas de bajo costo (LCC).
Según datos del Sistema de Información Aeroportuaria del Ministerio de Infraestructura y Transporte publicados el 25 de septiembre, las rutas hacia Japón y China registraron respectivamente 29.862 y 24.561 vuelos durante julio y agosto de este año. Esto representa un aumento de 5.865 operaciones combinadas en comparación con el mismo período del año anterior.
En contraste, las rutas hacia América del Norte y Europa registraron aumentos de 440 y 178 vuelos respectivamente, sumando un total de 618 vuelos adicionales. El incremento en operaciones hacia Japón y China es aproximadamente 9,5 veces mayor que el de América del Norte y Europa.
La comparación con el total de rutas internacionales revela esta concentración con aún mayor claridad. Durante el mismo período, el número total de vuelos internacionales aumentó en 4.031 operaciones, pero el crecimiento en Japón y China supera significativamente este aumento general. Esto significa que las rutas internacionales hacia otras regiones en realidad disminuyeron, con una reducción aproximada de 1.800 vuelos.
El alto precio del combustible es el factor determinante detrás de la concentración de las aerolíneas en rutas cortas. Desde febrero, cuando comenzó el conflicto en Oriente Medio, los precios del petróleo internacional han aumentado continuamente, incrementando drásticamente los costos operativos por vuelo. El combustible representa típicamente alrededor del 30% de los costos operativos totales de una aerolínea, lo que lo convierte en uno de los factores más influyentes.
Aunque el precio internacional del petróleo descendió por debajo de 100 dólares por barril el 23 de septiembre gracias a expectativas de recuperación en el suministro de crudo de Oriente Medio, los precios siguen siendo elevados en comparación con principios de año. El crudo Brent se negociaba a alrededor de 72 dólares por barril a finales de febrero, justo antes del conflicto, pero el 22 de septiembre se cotizó a 99,25 dólares por barril, manteniendo un precio superior en más del 37%. Comparado con el inicio del año, el aumento supera el 60%, explicando por qué los costos para las aerolíneas se han disparado.
Cuanto más altos sean los precios del combustible, más evidente se hace la eficiencia operativa de las rutas cortas. Los vuelos de corta distancia permiten invertir el mismo avión múltiples veces al día gracias a tiempos de vuelo más breves, lo que aumenta la rotación de la flota, además de facilitar ajustes de rutas comparados con vuelos largos. Esto significa que incluso si la demanda de pasajeros es débil, el riesgo de deterioro de rentabilidad es relativamente menor.
Las aerolíneas de bajo costo (LCC) con capacidad limitada en flota y recursos financieros están priorizando la expansión hacia Japón y China. Jin Air recientemente inauguró la ruta Incheon-Kobe en agosto y comenzó operaciones en la ruta Incheon-Yichang en China el 17 de septiembre. La ruta a Yichang iniciará con dos frecuencias semanales, expandiéndose hasta cuatro frecuencias semanales el próximo mes. Siguiendo la expansión reciente de derechos de transporte entre Corea del Sur y China, otras LCC como Jeju Air e Eastair también están expandiendo rutas hacia principales ciudades chinas.
La preferencia de los viajeros por rutas cortas también está avivando la competencia entre aerolíneas en rutas hacia Japón y China. A medida que el precio internacional del petróleo sube, más viajeros eligen destinos de corta distancia con recargos de combustible relativamente más bajos. El recargo por combustible para rutas internacionales en octubre fue de 23 niveles, dos niveles por encima de septiembre, marcando el segundo mes consecutivo de aumentos.
De acuerdo con el calendario de emisión de boletos de octubre, el recargo de combustible de Korean Air varía significativamente según la distancia: 98.000 won de ida y vuelta para la distancia más corta y hasta 725.200 won para las rutas más largas, una diferencia de aproximadamente 7,5 veces. Un portavoz de la industria explicó: "Recientemente, muchas personas prefieren viajar a regiones cercanas como Japón y China. La diferencia significativa en los recargos por combustible genera la percepción de que esto minimiza las pérdidas causadas por el aumento de precios de combustible."
* Este artículo ha sido traducido por IA.