Delitos de menores cada vez más graves: conducción sin licencia e intentos de homicidio
Aumento dramático de casos: de 11.677 en 2021 a 21.095 en 2025
El presidente Lee ordena reducir la edad de imputabilidad; organizaciones de derechos humanos advierten sobre posibles efectos negativos
![Adolescentes [Gráfico=Google Gemini]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/26/20260926022657817257.png)
Los delitos cometidos por menores imputables han alcanzado niveles cada vez más grave, y el número de casos aumenta anualmente, lo que ha generado creciente presión social para tomar medidas al respecto.
En respuesta, en Corea del Sur se discuten continuamente proyectos de reforma del Código Penal y la Ley de Menores para reducir la edad de imputabilidad a menores de 13 años. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos señalan que la simple reducción de la edad no es suficiente para prevenir el efecto estigmatizador y el aumento de la reincidencia, y advierten sobre la necesidad de implementar medidas más sustanciales.
Aumento anual de delitos de menores imputables
Los menores imputables son aquellos de entre 10 y 13 años (menores de 14 años) que cometen actos que infringen la ley. En el contexto del sistema educativo coreano, esto generalmente incluye a estudiantes desde cuarto grado de primaria hasta segundo grado de secundaria.Conforme al artículo 9 del Código Penal de Corea del Sur —que establece que "no se castigará a quien no haya cumplido los 14 años"—, estos menores no reciben pena alguna por sus actos delictivos, sin importar su gravedad. Sin embargo, aunque no enfrentan castigo penal, pueden ser sometidos a medidas de protección que incluyen internamiento en centros de menores por un máximo de 2 años.
Históricamente, los delitos de menores imputables generaban un número muy reducido de casos y no constituían una preocupación social significativa. No obstante, en los últimos años han mostrado una tendencia cada vez más grave y sofisticada. Además, la edad de los infractores tiende a disminuir progresivamente, lo que ha convertido el problema en una cuestión social prioritaria.
En mayo pasado, en Cheonan, provincia de Chungcheongnam-do, un estudiante de primaria de 12 años fue detenido por la policía tras robar un vehículo y conducirlo sin licencia. Lo particularmente alarmante fue que uno de los miembros de la banda había sido investigado por un delito de robo de vehículos similar apenas una semana antes, pero reincidió en el delito, lo que causó conmoción social.
Asimismo, en julio, en la ciudad de Guri, provincia de Gyeonggi-do, un menor imputable de menos de 14 años fue arrestado tras atacar a una mujer de 40 años desconocida con un arma blanca, generando una onda de pánico en la comunidad.
Además, han proliferado los incidentes en que menores armados asaltan tiendas sin personal, abren cajas de seguridad, roban vehículos o cometen robos a mano armada contra ciudadanos. Estos crímenes se han vuelto tan frecuentes que aparecen a diario en las crónicas de sucesos de los medios de comunicación.
Los analistas sugieren que detrás de estos delitos existe una mentalidad de "privilegio legal", derivada de la creencia de que "los menores imputables menores de 14 años no pueden ser castigados penalmente".
Esta tendencia se refleja claramente en los datos. Según estadísticas divulgadas en junio por la Policía Nacional y el Ministerio de Justicia, el número de menores imputables detenidos por la policía creció de 11.677 casos en 2021 a 21.095 casos en 2025, un aumento del 80% en apenas 4 años.
Respecto a los tipos de delitos, el homicidio disminuyó de 2 casos a 0, y el robo a mano armada bajó de 11 a 6 casos. Sin embargo, los delitos de índole sexual aumentaron en 85,7% (de 398 a 739 casos), el robo creció 76,3% (de 5.733 a 10.110 casos), y la violencia se duplicó prácticamente, aumentando 100,7% (de 2.750 a 5.520 casos). Dado que los delitos sexuales, robos y agresiones físicas representan una proporción cada vez mayor de los crímenes cometidos por menores imputables, se ha intensificado la demanda de una respuesta más activa.
Reducción de la edad versus cautela en la decisión
Ante esta situación, ha crecido significativamente la presión social para reducir considerablemente la edad de imputabilidad actual, que muchos consideran que no refleja la realidad. El presidente Lee Jae-myung instó en una reunión del Consejo de Estado en julio a acelerar las reformas institucionales, afirmando que "la discusión sobre la reducción de la edad de imputabilidad se ha retrasado demasiado".Mientras el gobierno estudia reducir la edad a menores de 13 años para delitos graves, el presidente Lee solicitó que se finalizara e implementara legislativamente, en un plazo de 1 a 2 años, un plan de reducción de edad que se enfocara en delitos graves y reiterativos para maximizar el efecto preventivo.
Corea del Sur mantiene la edad de imputabilidad en menores de 14 años siguiendo el sistema de derecho continental. Países vecinos con sistemas jurídicos similares, como Alemania y Japón, también establecen aproximadamente los 14 años como la edad de responsabilidad penal. En contraste, países de tradición anglo-americana como el Reino Unido y Estados Unidos enfatizan el castigo severo y la responsabilidad individual estricta, imponiendo responsabilidad penal desde edades mucho menores, incluso menores de 10 años.
Mientras el gobierno impulsa la reducción de la edad, organizaciones de derechos humanos y diversos grupos de la sociedad civil se oponen o piden cautela. Estos grupos advierten que la expansión del castigo penal podría paradójicamente provocar la "desviación delictiva" y un aumento de la reincidencia. Argumentan que el encarcelamiento a temprana edad puede generar un efecto estigmatizador y crear oportunidades para que los menores aprendan patrones delictivos habituales.
Necesidad de reformar integralmente el sistema de justicia juvenil
En medio de este debate, los resultados del "Comité de Diálogo Social sobre la Edad de Responsabilidad Penal" y el foro deliberativo de participación ciudadana organizado por el Ministerio de Igualdad de Género y Familia en julio ofrecen perspectivas significativas. Los participantes ciudadanos mostraron consenso sobre la "reducción de edad limitada a delitos graves, graves y reiterativos", y la mayoría prefirió reducir la edad en un año, a menores de 13 años (55,8%). Sin embargo, lo más notable es que, conforme avanzó el proceso deliberativo, creció significativamente la convicción de que "las medidas de prevención del delito y apoyo a la reinserción social deberían priorizar sobre el castigo". Se formó consenso sobre que un enfoque punitivo genérico basado únicamente en la reducción de edad carecería de efectividad real.
En consecuencia, el comité recomendó al gobierno cinco medidas prioritarias que van más allá de un simple ajuste de edad, orientadas a reformar integralmente el sistema de justicia juvenil. Las recomendaciones incluyen: △introducción de respuesta temprana en la etapa policial y sistemas de reparación de daños; △creación de órdenes de terapia familiar e intensificación de la gestión posterior a las medidas de protección; △expansión de recursos humanos especializados (jueces de menores, investigadores y oficiales de supervisión) e infraestructura de instalaciones de protección; △garantía del derecho de las víctimas a la información y a ser oídas en procedimientos de protección; △creación de una comisión interministerial de prevención de conducta delictiva juvenil para establecer un sistema de respuesta integrado.
El gobierno planea recopilar opiniones adicionales de la ciudadanía antes de tomar una decisión final respecto a la magnitud de la reducción de la edad de imputabilidad. Simultáneamente, implementará medidas paralelas que incluyen la expansión de instalaciones de apoyo a la recuperación de adolescentes y programas de terapia cognitivo-conductual para menores agresores y víctimas de delitos sexuales digitales y violencia sexual, buscando un sistema integral de atención especializada posterior para todos los adolescentes involucrados.
* Este artículo ha sido traducido por IA.