Diseño preliminar del motor concluirá en noviembre; primer vuelo de verificación de rendimiento previsto para 2031
Será 23 metros más largo que Nuri; configuración básica de motor similar al Falcon 9
El Instituto Aeroespacial de Corea del Sur (KARI) completará en noviembre el diseño preliminar del motor del lanzador de próxima generación, que sucederá al cohete Nuri de fabricación coreana. Con esta base, el instituto acelerará el desarrollo para realizar el primer vuelo de verificación de rendimiento previsto para 2031.
El 29 de septiembre, el KARI anunció que está en proceso de diseño preliminar del motor del lanzador de próxima generación, que podrá ser reutilizable. Han Young-min, director del Instituto de Vehículos de Lanzamiento Espacial del KARI, declaró en una sesión informativa en línea celebrada el día anterior sobre el quinto lanzamiento de Nuri: "Completaremos el diseño preliminar en noviembre para poder cumplir el cronograma de lanzamiento de 2031".
El desarrollo del lanzador de próxima generación requerirá una inversión total de 2.2921 billones de wones hasta 2032. El KARI tiene previsto lanzar por primera vez el vehículo de verificación de rendimiento en 2031 y enviar el vehículo de verificación de aterrizaje lunar en la primera mitad de 2032. El objetivo es lanzar el módulo de aterrizaje lunar a finales del mismo año.
El lanzador de próxima generación se desarrollará como un cohete de dos etapas con una longitud de 70 metros y un diámetro de 4.2 metros. Es 23 metros más largo que Nuri, que mide 47 metros de largo. La capacidad de transporte en órbita terrestre baja aumentará de 3.3 toneladas de Nuri a más de 10 toneladas, y la capacidad de transporte en órbita sincrónica solar aumentará de 2.2 toneladas a 7 toneladas.
El director Han explicó: "El rendimiento de un lanzador se evalúa por cuántos satélites artificiales puede transportar desde tierra al espacio". Añadió: "El lanzador de próxima generación está siendo diseñado para poder transportar satélites de 3 a 5 veces más pesados que Nuri". Y continuó: "Para transportar satélites más pesados es necesario llevar más propelente, por lo que los tanques deben ser más grandes y el tamaño del lanzador inevitablemente aumentará".
La configuración del motor es similar a la del Falcon 9, el lanzador reutilizable de SpaceX de Estados Unidos. La primera etapa estará equipada con 9 motores de ciclo generador de gas metano-oxígeno, y la segunda etapa llevará 1 motor. Los motores pueden ajustar el empuje y la relación de mezcla del propelente, y también se aplicará un sistema de control vectorial de empuje eléctrico utilizando baterías.
La clave del lanzador de próxima generación radica en la reutilización de la primera etapa. Se desarrollarán patas de aterrizaje, aletas de rejilla, y propulsores para control de balanceo para permitir la recuperación del vehículo después del lanzamiento.
El director Han comentó: "Antes del desarrollo del lanzador de próxima generación, también estamos preparando un vehículo demostrativo de reutilización". El vehículo demostrativo tendrá una longitud de 14 metros, pesará 6 toneladas y estará equipado con un motor de 10 toneladas desarrollado para la etapa superior del lanzador de próxima generación. En las pruebas de vuelo, el vehículo demostrativo será elevado aproximadamente 500 metros desde la plataforma del Centro Espacial Naro, y luego descenderá a un punto de aterrizaje cercano ajustando el empuje del motor. El director Han señaló: "Sin necesidad de reignición separada del motor, verificaremos la tecnología de control de vuelo y aterrizaje mediante control continuo del empuje desde el ascenso hasta el aterrizaje".
Junto con el desarrollo del lanzador de próxima generación, continuarán los lanzamientos repetidos de Nuri. El quinto lanzamiento de Nuri, programado para el 7 de octubre próximo, se encuentra actualmente en las fases finales de ensamble de las tres etapas y verificación de sistemas eléctricos y mecánicos. Transportará un total de 15 satélites, incluyendo 5 satélites de enjambre ultrapequeños como carga principal y 10 satélites tipo cubesat, en una órbita sincrónica solar a una altitud de 570 kilómetros. Los satélites de enjambre se separarán secuencialmente a intervalos de 35 a 40 segundos, y se espera que la distancia entre satélites supere los 80 kilómetros después de que den aproximadamente 8 vueltas alrededor de la Tierra.
* Este artículo ha sido traducido por IA.