Asegura 1,3 millones de toneladas anuales de GNL desde Barosa
Reduce dependencia de Oriente Medio y mercado spot internacional para fortalecer estabilidad de suministro
Tras 14 años de inversión, reservas confirmadas se duplican a 3,4 Tcf
Completa cadena de valor que integra producción, licuefacción, transporte y consumo
Ante el aumento de la incertidumbre en el suministro de GNL proveniente de Oriente Medio, SK Innovation E&S acelera el fortalecimiento de su propia cadena de suministro de GNL aprovechando el yacimiento de gas Barosa en Australia. La estrategia consiste en asegurar 1,3 millones de toneladas anuales de GNL australiano, que no transita por el Estrecho de Ormuz, reduciendo así la dependencia de la cadena de suministro de Oriente Medio y del mercado internacional de gas natural licuado al contado.
Para lograr esto, SK Innovation E&S ha invertido 14 años de desarrollo. Desde las etapas iniciales, la empresa incrementó más del doble las reservas de gas confirmadas mediante exploración y evaluación adicionales, conectando el yacimiento con la planta licuefactora existente de Darwin LNG, con lo que construyó una cadena de suministro que permite traer GNL producido directamente al país.
![Kim Hyun-jun, director técnico de la División de Negocios de GNL de SK Innovation E&S, ofreciendo una presentación en la sesión informativa empresarial celebrada en Darwin, Australia. [Foto: Reportera Shin Ji-a]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930125028438743.jpg)
En la "Sesión informativa sobre la cadena de valor de GNL de SK E&S" celebrada en Darwin, Australia el 29 de septiembre, Kim Hyun-jun, director técnico de la División de Negocios de GNL de SK Innovation E&S, enfatizó: "Hemos evaluado un activo cuyo desarrollo era inicialmente incierto, aumentado su valor y transformado en un activo capaz de producir GNL".
SK Innovation E&S realizó su primera inversión en el yacimiento de gas Barosa en 2012. En ese momento, las reservas de gas confirmadas eran insuficientes para impulsar un proyecto de GNL de gran escala convencional. La empresa evaluó inicialmente que solo era viable un pequeño proyecto de "mini GNL".
Sin embargo, la situación cambió entre 2014 y 2017, cuando se perforaron cinco pozos de evaluación adicionales. Como resultado de la exploración y evaluación, el volumen de reservas de gas desarrollable aumentó a 3,4 Tcf, más del doble del volumen inicialmente confirmado.
En aquella época, Barosa no era un activo atractivo puesto en venta por los principales bancos de inversión globales. Se trataba de un yacimiento descubierto directamente por SK Innovation E&S durante su evaluación independiente de campos de gas en todo el mundo para expandir sus operaciones de GNL.
A continuación, Kim Jong-soo, jefe del equipo de negocios de GNL en Australia de SK Innovation E&S, explicó: "Mientras operábamos la central eléctrica de Gwangyang, determinamos que el negocio de GNL se expandiría, por lo que decidimos invertir directamente en yacimientos de gas. Se trataba de un activo que no recibía gran atención en el mercado en ese momento, pero aumentamos significativamente las reservas mediante evaluación adicional".
Con la confirmación de reservas adicionales, también se amplió el alcance de la inversión. La inversión total del proyecto Barosa es de aproximadamente 4.300 millones de dólares, de los cuales la inversión de SK Innovation E&S es de aproximadamente 1.600 millones de dólares (37,5% de participación accionaria). Santos posee el 50% y la japonesa JERA posee el 12,5%.
En 2021, los tres operadores tomaron la decisión final de inversión e iniciaron el desarrollo en serio. Posteriormente, construyeron seis pozos de producción, equipos de producción submarinos y un gasoducto de aproximadamente 385 kilómetros de largo. Finalizando el año pasado, comenzó la producción de gas de Barosa. A partir del primer trimestre de este año, la licuefacción del gas de Barosa en la planta Darwin LNG se aceleró significativamente.
El desarrollo de 14 años también se concretó en la importación al país. En enero, el primer cargamento de GNL de Barosa zarpó, y en febrero, el primer volumen de GNL asegurado por SK Innovation E&S ingresó al país a través de la terminal de GNL de Boryeong en la provincia de Chungcheongnam-do. En agosto, aproximadamente 300.000 barriles de petróleo crudo de muy alta calidad producido en Barosa fueron descargados en el puerto norte de Incheon para ser procesados en las instalaciones de petroquímica de SK Incheon.
A través de Barosa, SK Innovation E&S asegurará aproximadamente 1,3 millones de toneladas anuales de GNL y 1,1 millones de barriles de petróleo crudo de muy alta calidad. Suponiendo un período de producción típico de 20 años para un yacimiento de gas, esto equivale a asegurar aproximadamente 26 millones de toneladas de GNL.
![Buque propio de SK, Prism Agility, cargando GNL en la terminal de Darwin. [Foto: SK Innovation]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930125539989528.jpg)
El valor estratégico de Barosa está aumentando en el contexto de los conflictos recientes en Oriente Medio. La incertidumbre sobre el tránsito por el Estrecho de Ormuz ha generado preocupaciones crecientes sobre la estabilidad del suministro de GNL proveniente de Oriente Medio.
Desde la guerra entre Rusia y Ucrania, Corea del Sur ha diversificado constantemente sus fuentes de importación de GNL, que antes se concentraban en Oriente Medio, hacia regiones no oriente-mediorientales como Australia y Estados Unidos. En particular, Australia destaca como proveedor estable de GNL debido a que su ruta no transita por el Estrecho de Ormuz y presenta riesgos político-geopolíticos relativamente bajos. Con los conflictos de Oriente Medio sumándose este año, el valor estratégico de Australia se ve aún más acentuado.
Kang Ryun-gwon, director de la Oficina de Planificación Empresarial de SK Innovation E&S, comentó: "En el pasado, nadie cuestionaba la estabilidad del suministro de volúmenes de Qatar, pero con los conflictos recientes en Oriente Medio la situación ha cambiado. La volatilidad en la disponibilidad de GNL a corto plazo se está ampliando según los riesgos geopolíticos".
Con la entrada de volúmenes de Barosa, se espera que disminuya la dependencia del mercado spot internacional. SK Innovation E&S gestiona una cartera de GNL de aproximadamente 6 millones de toneladas, combinando contratos a largo plazo, yacimientos de gas propios y adquisiciones en el mercado spot.
Los yacimientos de gas propios presentan otra ventaja: la reducción del riesgo de fluctuación de precios. A diferencia de los contratos a largo plazo vinculados al precio internacional del petróleo o al índice Henry Hub estadounidense, el GNL producido directamente permite fijar una parte de los costos de producción, lo que reduce el impacto de los picos de precios internacionales.
SK Innovation E&S ha completado esencialmente su cadena de valor de GNL, construida a lo largo de aproximadamente 20 años, gracias al proyecto Barosa. Desde que iniciara la importación directa de GNL en la central de Gwangyang en 2006, ha conectado el yacimiento Barosa en Australia y el yacimiento Woodford en Estados Unidos, las instalaciones de licuefacción de Freeport en Estados Unidos y Darwin LNG, cuatro buques transportadores de GNL, y las demandas de centrales eléctricas e industrias nacionales, completando así la cadena completa de producción, licuefacción, transporte y consumo.
Kang indicó: "Si solo se conectan una fuente de suministro y una central eléctrica, es difícil responder cuando surge un problema en uno de estos puntos. Al asegurar múltiples fuentes de aprovisionamiento, medios de transporte, terminales y usuarios finales, se crean opciones de suministro alternativo incluso ante situaciones imprevistas como guerras o problemas en equipos".
Agregó: "El mayor efecto de construir una cadena de valor de GNL y una cartera diversificada es tener la capacidad de responder con mayor flexibilidad que otros en situaciones de mercado volátil, como los conflictos en Oriente Medio".
* Este artículo ha sido traducido por IA.