Toys R Us se retira de la operación de tiendas en Japón tras 35 años de presencia, presionado por la baja natalidad y las compras en línea
Don Quijote mantendrá provisionalmente la marca Toys R Us mientras amplía su oferta hacia el segmento 'kidult' con juegos de cartas y productos para adultos
![Tienda de Toys R Us en Tokio, Japón [Foto=AFP·Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930162925854506.jpg)
Pan Pacific International Holdings (PPIH), empresa operadora de la cadena de tiendas de descuento Don Quijote, conocida también entre turistas coreanos como destino de compras, ha iniciado gestiones para adquirir el negocio de juguetes Toys R Us en Japón. Aunque el mercado japonés de juguetes ha alcanzado su mayor tamaño histórico impulsado por la popularidad de juegos de cartas y la demanda de visitantes extranjeros, Toys R Us ha registrado pérdidas durante ocho años consecutivos. Tras 35 años de operación en Japón, la cadena se retirará del negocio de tiendas físicas bajo la presión de la baja natalidad y la expansión de las compras en línea.
Según el Nikkei, el principal diario económico japonés, PPIH planea adquirir aproximadamente 150 tiendas, incluyendo Toys R Us y Babies R Us, operadas actualmente en Japón, posiblemente a finales de octubre. El monto de la adquisición se estima en alrededor de 10,000 millones de yenes (aproximadamente 862 millones de pesos coreanos).
El Yomiuri Shinbun reportó que PPIH adquirirá el negocio japonés de Toy R Us Asia, la casa matriz de Toys R Us Japón, asumiendo tanto las tiendas como el empleo de los trabajadores. De acuerdo con el Asahi Shinbun, Toys R Us Japón emplea aproximadamente 6,000 personas, incluyendo empleados de medio tiempo. Cuando se le preguntó a PPIH sobre la adquisición, la empresa respondió que "no tenemos información que podamos revelar en este momento".
Toys R Us Japón registró una pérdida neta de 3,700 millones de yenes en su resultado de 2025, completando ocho años consecutivos de déficit. A partir de mediados de los años 2000, grandes distribuidoras de electrónica comenzaron a vender juguetes y videojuegos, atrayendo clientes con beneficios de puntos de fidelización. En la década de 2010, minoristas en línea como Amazon capturaron una creciente cuota de mercado. Aunque Toys R Us intentó adaptarse abriendo tiendas más pequeñas, estas estrategias resultaron insuficientes. La disminución de la población infantil debido a la baja natalidad también afectó gravemente a Toys R Us, que históricamente ha operado tiendas principalmente en áreas periféricas.
Toys R Us, originalmente la cadena de juguetes más grande del mundo, abrió su primera tienda en Japón en 1991 en Ami-machi, prefectura de Ibaraki. En ese momento, el gobierno estadounidense presionó a Japón para flexibilizar la Ley de Grandes Tiendas Minoristas, que restringía severamente la apertura de grandes establecimientos, como parte de las negociaciones para abrir el mercado japonés. La entrada de Toys R Us en Japón se consideró un caso emblemático de esta apertura de mercado. En una industria donde los precios de fabricante eran la norma, Toys R Us introdujo una política de "bajo precio permanente", exponiendo grandes volúmenes de productos a precios reducidos en sus amplias tiendas. En su apogeo, operaba más de 160 tiendas en Japón.
Toys R Us en Estados Unidos solicitó protección por quiebra en 2017 y cerró todas sus 735 tiendas estadounidenses al año siguiente, liquidando sus operaciones. En ese momento, Toys R Us Japón, una filial de Toy R Us Asia, evitó las consecuencias de la quiebra de la casa matriz estadounidense y continuó operando, pero posteriormente enfrentó pérdidas continuas agravadas por la pandemia de COVID-19.
Por el contrario, el mercado de juguetes japonés continúa creciendo. Según la Asociación de Juguetes de Japón, el tamaño del mercado en el año fiscal 2025 aumentó 6% respecto al año anterior, alcanzando 1.16 billones de yenes, estableciendo el quinto año consecutivo de récord histórico. La popularidad de los juegos de cartas y tarjetas coleccionables, que representan aproximadamente el 30% del mercado total, junto con el aumento de la demanda de compras por visitantes extranjeros, ha impulsado este crecimiento. El Nikkei analiza que los consumidores adultos, conocidos como "kidults", lideran el crecimiento del mercado, pero Toys R Us no ha capturado adecuadamente esta demanda. La cadena lanzó su primera tienda especializada en kidults en marzo del año pasado, pero llegó más tarde que sus competidores.
De acuerdo con el Nikkei, después de la adquisición, PPIH mantendrá la marca Toys R Us provisionalmente y posteriormente transformará las tiendas para ampliar su oferta de juguetes que disfrutan adultos, incluyendo juegos de cartas, para atraer al segmento kidult. El plan también incluye expandir puntos de contacto con clientes familiares e infantiles para impulsar el desarrollo de nuevos productos en Don Quijote. El Nikkei también señala que hay un cálculo estratégico detrás de fortalecer las relaciones con grandes fabricantes de juguetes como Bandai Namco Holdings y Takara Tomy.
Los competidores minoristas también están expandiendo y reestructurando sus tiendas para capturar la creciente demanda de juguetes. Aeon Retail, parte del grupo Aeon, comenzó a operar un piso dedicado que consolida tiendas de videojuegos y juguetes en julio. Yamada Holdings planea aumentar sus grandes tiendas "Life Select", que cuentan con amplias secciones de juguetes y videojuegos, a 80 ubicaciones para marzo de 2030.
* Este artículo ha sido traducido por IA.