La decisión final de inversión ya se ha retrasado una vez; la mayoría de acuerdos de suministro existentes carecen de vinculación legal
Costos del proyecto de hasta 54.500 millones de dólares; financiamiento y competitividad de precios representan obstáculos
![Fotografía del Presidente de Estados Unidos Donald Trump [Foto=AFP·Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/01/20261001095131578081.jpg)
El Presidente Donald Trump presentó un proyecto de gas natural licuado (GNL) en Alaska con una gran inversión surcoreana, pero surgen cuestionamientos sobre la viabilidad real de la operación debido a los costos masivos y los desafíos en la financiación.
Según reportes de Reuters del 30 de octubre (hora local), Trump anunció en la Oficina Oval de la Casa Blanca un proyecto de inversión estadounidense de Corea del Sur por hasta 200.000 millones de dólares (aproximadamente 272,5 billones de won), que incluye el proyecto de GNL de Alaska, la construcción de ocho grandes plantas nucleares en Estados Unidos y una planta de generación a gas en Texas.
El Secretario de Comercio estadounidense Howard Lutnick declaró que se invertirán más de 50.000 millones de dólares en el proyecto de GNL de Alaska. En documentos distribuidos por la Casa Blanca antes del evento, la inversión se especificó en 54.000 millones de dólares. Lutnick señaló que "estos proyectos son financiados completamente por el gobierno de Corea del Sur, que corre con todos los costos en beneficio de Estados Unidos".
Sin embargo, el gobierno surcoreano mantiene que la decisión final sobre la inversión en el GNL de Alaska aún no está confirmada. Corea del Sur ha seleccionado la planta de generación a gas en Texas como su primer proyecto de inversión, mientras que el GNL de Alaska y los proyectos nucleares quedan como temas pendientes para negociaciones adicionales. Ningún funcionario del gobierno surcoreano asistió al evento de presentación en la Casa Blanca.
El proyecto de GNL de Alaska implica transportar gas natural producido en la zona de North Slope en el norte de Alaska a través de un gasoducto de aproximadamente 807 millas (cerca de 1.300 kilómetros) hasta Nikiski en el sur, donde se licuaría para abastecer a mercados nacionales estadounidenses y mercados externos como Asia.
El costo total del proyecto se estima entre 44.500 y 54.500 millones de dólares. El grupo GlenFarm posee el 75% de la participación accionaria del proyecto, mientras que el estado de Alaska retiene el 25%. El proyecto tiene como objetivo producir hasta 20 millones de toneladas anuales de GNL, con una decisión final de inversión (FID) para el gasoducto este año, seguida por la FID de las instalaciones de exportación el próximo año, y comenzar exportaciones en 2031.
Sin embargo, el cronograma del proyecto ya ha experimentado un retraso. Inicialmente se planeaba que GlenFarm tomara la decisión final de inversión del gasoducto antes de finales del año pasado, pero el plan se retrasó hasta este año cuando la empresa no logró asegurar los volúmenes de contratos de compra de GNL que se había propuesto como objetivo.
Los acuerdos de suministro de GNL que GlenFarm ha asegurado actualmente con empresas de Corea del Sur, Japón, Taiwán, Tailandia y Francia suman 13 millones de toneladas anuales. Para financiar el proyecto, es necesario asegurar 3 millones de toneladas adicionales, y además, la mayoría de los acuerdos existentes carecen de fuerza vinculante legal, por lo que deben convertirse en contratos de compra reales.
Los costos de construcción masivos y las difíciles condiciones de operación también representan obstáculos significativos. Solo la construcción del gasoducto se estima que costará entre 13.200 y 16.900 millones de dólares. La construcción de 1.300 kilómetros de tuberías de gas e instalaciones de licuefacción en un entorno adverso con temperaturas extremadamente bajas y permafrost podría aumentar los costos del proyecto aún más.
Reuters informó que la industria del GNL mantiene una visión escéptica sobre la viabilidad comercial del proyecto de GNL de Alaska debido a estos costos elevados. Si los costos aumentan, los precios de venta del GNL también subirían, lo que reduciría su competitividad de precios en comparación con proyectos de GNL en la costa del Golfo de México estadounidense o en Canadá.
Existe también divergencia de opiniones respecto al cronograma de finalización. Brendan Duvall, Director Ejecutivo del grupo GlenFarm, declaró en la Casa Blanca que "la construcción del gasoducto tomará 3 años y podemos comenzar inmediatamente una vez que se asegure la financiación". Agregó que tres años después del inicio de la construcción, Alaska podría recibir gas, y alrededor de dos años después sería posible iniciar las exportaciones de GNL.
Sin embargo, Larry Persily, quien participó en la promoción del proyecto de gasoducto de Alaska durante la administración de Barack Obama, cuestionó este cronograma, señalando que la construcción de un gasoducto de gran escala en la región ártica requiere trabajos preliminares extensos, y las operaciones de transporte de materiales y construcción están limitadas estacionalmente. Persily evaluó el anuncio de Trump como "un evento político diseñado para llamar la atención y generar titulares". Además, mencionó que "es difícil creer que ningún gobierno o empresa privada prometa invertir 54.000 millones de dólares sin asistir al evento de anuncio", en referencia a la ausencia de funcionarios del gobierno surcoreano.
Los planes para desarrollar el gas natural de Alaska han persistido durante más de medio siglo desde el descubrimiento del yacimiento en 1968. Grandes compañías petroleras globales como ExxonMobil, BP y ConocoPhillips participaron en el proyecto, pero la operación se ha retrasado durante años debido a los costos masivos y cuestiones de viabilidad económica.
Después del regreso de Trump a la Casa Blanca, el proyecto que durante décadas había avanzado lentamente recobró impulso. Trump ha presentado el GNL de Alaska como un proyecto clave para expandir las exportaciones de energía estadounidenses y fortalecer las relaciones comerciales con países aliados asiáticos.
En el evento, Trump enfatizó que "durante los últimos 50 años, los políticos han hablado sobre el gasoducto de Alaska", presentando la promoción del proyecto como un logro suyo. El anuncio se produjo poco más de un mes antes de las elecciones legislativas estadounidenses de noviembre. En Alaska, el senador republicano Dan Sullivan, quien ha apoyado durante mucho tiempo este proyecto, está compitiendo estrechamente contra la ex representante demócrata Mary Peltola. Trump elogió repetidamente al senador Sullivan durante el evento, refiriéndose a él como "el senador totalmente responsable de este gasoducto".
* Este artículo ha sido traducido por IA.