Análisis de la oficina de la diputada So Byung-hun: Casos con IMC de 30 o más aumentan drásticamente de 1,18 millones en 2021 a 1,41 millones en 2025
Obesidad severa con IMC de 40 o más crece un 45,4%... Los gastos médicos en enfermedades concomitantes como diabetes e hipertensión también se disparan
Diputada So: "La obesidad va más allá de un asunto estético... Es necesario ampliar el acceso y la cobertura en el tratamiento de pacientes con obesidad grave"
Según un análisis realizado por la diputada So Byung-hun, del Partido Demócrata Coreano e integrante de la Comisión de Salud y Bienestar del Parlamento (representante de Gwangju, provincia de Gyeonggi), basado en datos proporcionados por la Corporación Nacional del Seguro de Salud el 1 de octubre, el número de examinandos con un IMC de 30 o superior diagnosticados con "obesidad (sospecha de enfermedad)" en exámenes de salud nacionales se disparó de 1,182,708 en 2021 a 1,408,609 en 2025, lo que representa un aumento del 19,1% (225,901 personas).
Según los criterios actuales de la Corporación Nacional del Seguro de Salud, un IMC de 18,5 a 24,9 se clasifica como normal, 25 a 29,9 como etapa previa a la obesidad (límite), y 30 o superior como "obesidad (sospecha de enfermedad)", recomendando un manejo activo y tratamiento.
El problema radica en que cuanto mayor es el grado de obesidad, más pronunciada es la tendencia al aumento. Según el análisis de la oficina de la diputada So, mientras que el intervalo de IMC de 30 a 34,9 creció un 16,5% en cuatro años, el intervalo de 35 a 39,9 (obesidad grave) registró un aumento del 31,2%, y el intervalo de IMC de 40 o superior (obesidad severa) aumentó un sorprendente 45,4%.
La mayoría absoluta de los examinandos con obesidad severa (IMC de 40 o superior, 44,317 personas según datos de 2025), es decir el 86,7% (38,423 personas), pertenece a grupos jóvenes de 40 años o menores. Las personas de 30 años fueron el grupo más numeroso con 17,696 casos, seguidas por el grupo de 40 años con 11,312 casos y menores de 20 años con 9,415 casos. Expertos advierten que el grave problema de la obesidad en adultos jóvenes podría ser un factor detonante para una crisis de gastos médicos futuros.
Con el aumento de la población diagnosticada con obesidad sospechosa de enfermedad, el uso médico y los gastos de tratamiento de enfermedades concomitantes importantes como la diabetes y la hipertensión, que guardan una relación directa con la obesidad, también se han disparado.
Según datos de 2025, entre los examinandos con un IMC de 30 o superior, el número de pacientes que requirieron atención ambulatoria por diabetes aumentó un 25,5% en comparación con 2021, la hipertensión un 23,9% y la hipercolesterolemia un 35,4%. Los gastos de atención ambulatoria correspondientes aumentaron un 36,5%, 34,7% y 70,1%, respectivamente.
En el caso de la apnea del sueño, el número de pacientes que requirieron atención ambulatoria aumentó un 137,6% (de 8,894 a 21,130), mientras que los gastos de hospitalización se incrementaron un 117,6% (de aproximadamente 4,300 millones de wones a 9,300 millones de wones).
Cuanto mayor es el grado de obesidad (IMC), mayores son los gastos médicos per cápita. En 2025, el gasto médico per cápita de pacientes hospitalizados por diabetes fue de aproximadamente 2,06 millones de wones en el intervalo de IMC de 30 a 34,9, pero alcanzó 3,14 millones de wones en el intervalo de IMC de 40 o superior.
La carga de enfermedad socioeconómica causada por la obesidad ha aumentado un 30,8%, pasando de 11,955 mil millones de wones en 2017 a 15,638 mil millones de wones en 2021, erosionando las finanzas nacionales.
Sin embargo, a pesar de la gravedad de la situación, los debates sobre la cobertura del seguro de salud para medicamentos contra la obesidad, cuyo tratamiento es crucial para pacientes con obesidad grave, aún no avanzan.
En su respuesta durante la auditoría del estado, el Ministerio de Salud y Bienestar indicó que "podría considerar la cobertura del seguro si hay una solicitud de aprobación de los fabricantes de medicamentos", pero aclaró que "no hay criterios de cobertura establecidos para medicamentos contra la obesidad, lo que dificulta el cálculo de impacto presupuestario, y la prioridad se enfoca en medicamentos para enfermedades graves y raras".
Por el contrario, países desarrollados principales como Reino Unido, Japón y Canadá no permiten el uso indiscriminado de medicamentos contra la obesidad con fines estéticos, pero sí proporcionan cobertura de seguro para medicamentos contra la obesidad como Wegovy y Mounjaro para pacientes que cumplan criterios específicos de IMC y que presenten enfermedades concomitantes como hipertensión o diabetes.
La diputada So Byung-hun señaló: "Es necesario prestar una atención especial al hecho de que el número de examinandos diagnosticados con obesidad en exámenes de salud nacionales está aumentando, y especialmente que el ritmo de crecimiento es relativamente más rápido en los intervalos de IMC más altos. Los medicamentos contra la obesidad no deben considerarse simplemente como 'píldoras para adelgazar' o un asunto de pérdida de peso con fines cosméticos. Es necesario un enfoque diferenciado que distinga a los pacientes que requieren tratamiento continuo debido a obesidad grave o enfermedades concomitantes".
Continuó: "Como el gobierno ha indicado que es posible considerar la cobertura del seguro de salud para medicamentos contra la obesidad, es necesario analizar meticulosamente la magnitud de la población que requiere tratamiento y la carga de enfermedad según criterios de IMC y presencia de enfermedades concomitantes, y examinar concretamente los criterios razonables de tratamiento y cobertura, la posibilidad de cobertura del seguro de salud y su impacto presupuestario".
* Este artículo ha sido traducido por IA.