Chan Xue nació en 1953 en Changsha, provincia de Hunan, con el nombre real Deng Xiaohua. Su seudónimo literario «Chan Xue» —que significa nieve sucia que permanece sin derretirse o la nieve blanca pura de las cimas de montañas elevadas— refleja su sensibilidad artística. Durante la Revolución Cultural, su padre fue perseguido por considerársele un elemento derechista y enviado a campos de reeducación laboral, lo que privó a la familia de estabilidad política. Como resultado, Chan Xue recibió poca educación formal y se formó de manera autodidacta en la literatura. Antes de convertirse en escritora, trabajó como modista y dentista.
Desde la década de 1980, Chan Xue se posicionó como una de las representantes principales de la literatura de vanguardia china. Sus obras se distancian considerablemente de la novela realista tradicional. Disuelve los límites entre sueño y realidad, consciencia e inconsciencia, describiendo la inquietud, el deseo y facetas extrañas de la psiquis humana mediante un lenguaje fantástico y surrealista. Por ello, la crítica occidental frecuentemente la designa como «la Kafka china», aunque Chan Xue misma describe su literatura como «literatura del alma» o «literatura de la vida».
Entre sus obras destacadas se encuentran las novelas extensas «Calle de Cinco Especias» y «Amor de la Nueva Era». Esta última, ambientada en la sociedad china del siglo XXI, aborda la incertidumbre del amor y las relaciones humanas de forma onírica, lo que le ha permitido generar atención internacional. Su colección de relatos breves «Vivo en ese mundo» fue seleccionada como finalista del Premio Internacional Booker en 2021.
La valoración elevada de Chan Xue radica en su experimentación literaria distintiva: en lugar de denunciar directamente la realidad de un país o época específica, profundiza de forma original en la consciencia y la existencia humana misma. Su mérito crítico reside en combinar de manera única el modernismo occidental con la tradición literaria china, deconstruyendo las estructuras narrativas convencionales de la novela. Sus obras, traducidas constantemente al inglés y otros idiomas, han recibido reconocimiento más temprano y profundo en círculos literarios internacionales que en el mercado literario chino doméstico.
Actualmente, es prematuro afirmar que Chan Xue sea una candidata inequívoca al Premio Nobel de Literatura. Según las cuotas de Ladbrokes, el japonés Haruki Murakami la sigue con una cuota de 14 a 1, mientras que el estadounidense Thomas Pynchon, el australiano Gerald Murnane, la mexicana Cristina Rivera Garza y el español Enrique Vila-Matas figuran también como competidores destacados.
Una victoria de Chan Xue tendría un significado considerable en la historia literaria de China. Hasta la fecha, Mo Yan es el único ciudadano chino que ha ganado el Premio Nobel de Literatura, en 2012. Ampliando el enfoque a todos los Premios Nobel, China ha producido solo tres galardonados: Liu Xiaobo (Premio de la Paz), Tu Youyou (Premio de Fisiología o Medicina) y Mo Yan. Si Chan Xue ganara, se convertiría en la cuarta ganadora de un Premio Nobel con nacionalidad china y en la segunda ganadora del Premio Nobel de Literatura.
* Este artículo ha sido traducido por IA.