Empresas tecnológicas nacionales enfrentan 558 demandas por patentes en el extranjero...defensas de patentes desprotegidas
Al intentar probar falta de infracción, secretos comerciales críticos corren riesgo de filtración
Existe creciente preocupación de que el sistema coreano de divulgación de pruebas (K-Discovery), previsto para implementarse bajo el pretexto de ayudar a las víctimas de infracción de patentes a obtener evidencia, pueda ser utilizado indebidamente para atacar a empresas nacionales por parte de compañías extranjeras. Expertos señalan que las empresas nacionales que enfrentan litigios de patentes indiscriminados en el extranjero podrían sufrir filtraciones de secretos comerciales críticos durante el proceso de demostración de "falta de infracción".
Según la oficina de la diputada Choi Su-jin del Partido del Poder del Pueblo, divulgado el 12 de octubre, durante los últimos cinco años, empresas tecnológicas nacionales líderes como Samsung Electronics y SK Hynix han enfrentado un total de 558 demandas por patentes en el extranjero. De estas, 453 demandas dirigidas contra grandes empresas representaron el 81,2% del total, cifra abrumadoramente dominante. En particular, de 97 demandas presentadas contra empresas nacionales en Estados Unidos durante 2024, 78 casos (80,4%) fueron iniciados por empresas de patentes no manufactureras (NPE, por sus siglas en inglés), conocidas como "depredadores de patentes".
En una situación en la que las empresas nacionales se han convertido en blanco concentrado de NPE extranjeras en los mercados globales y están librando defensas, la adopción del sistema coreano de divulgación probablemente restringirá aún más la posición de estas empresas. Esto se debe a que durante los procedimientos judiciales, las empresas están obligadas a presentar información interna sensible al demandante para demostrar la falta de infracción, incluyendo tecnologías de procesos fundamentales, estructuras de costos, cadenas de suministro principales e información de clientes.
Los efectos secundarios ya están surgiendo en tribunales extranjeros donde el sistema de divulgación está activo, como en Estados Unidos. Se ha revelado que la empresa china "Purple Vein IP" financió cuatro demandas por patentes presentadas contra Samsung Electronics. A pesar de las órdenes de confidencialidad, el tribunal estadounidense reconoció la "defensa por conducta indebida" al desestimar las demandas de los demandantes, señalando que la parte contraria obtuvo y malutilizó indebidamente materiales confidenciales.
También existe preocupación de que los costos de litigios de patentes nacionales se disparen de manera astronómica. Los procedimientos de divulgación de pruebas requieren recopilación de documentos que alcanzan millones de registros, análisis forense digital e inspección minuciosa por equipos de abogados especializados, lo que podría aumentar los costos de litigio entre varias veces y decenas de veces respecto a los niveles actuales.
Por esta razón, la situación de las pequeñas y medianas empresas de piezas, materiales y componentes nacionales, que tienen recursos financieros y activos de patentes relativamente limitados, se agrava aún más. Un representante de una empresa de equipos semiconductores nacionales expresó: "Si empresas avanzadas de Japón o Estados Unidos, que poseen múltiples patentes, presentan demandas utilizando este sistema como arma, las empresas de piezas, materiales y componentes nacionales, con carteras de patentes relativamente débiles, inevitablemente perderán ante la falta de defensa".
También es difícil descartar la posibilidad de que pequeñas y medianas empresas y empresas emergentes, en combinación con el poder financiero de grandes NPE extranjeras, abusen del sistema para interponer "demandas planificadas" dirigidas a grandes empresas. Si una NPE extranjera financia y una pequeña empresa nacional utiliza su patente o nombre para presentar una solicitud de divulgación, la tecnología central y las listas de cadenas de suministro de grandes empresas quedarían expuestas sin protección, exponiendo a todo el ecosistema industrial nacional a riesgo de perturbación.
Según una encuesta de la Asociación Coreana de Propiedad Intelectual (KINPA), el 68% de las empresas encuestadas se oponen a la introducción de "K-Discovery". Por tamaño empresarial, el 71% de las grandes empresas y el 63% de las pequeñas y medianas empresas expresaron su oposición. Particularmente en los sectores de equipos eléctricos, electrónica e información y telecomunicaciones, donde el riesgo de exposición de filtraciones tecnológicas es alto, el 92% de las empresas encuestadas mostraron posiciones negativas.
También existen debates sobre equidad. Aunque empresas extranjeras o NPE tengan materiales fundamentales en el extranjero, es difícil para empresas nacionales que presentan contrademandas asegurar pruebas. En contraste, empresas tecnológicas avanzadas como Samsung Electronics y SK Hynix, cuyos cuarteles generales e infraestructura de investigación y desarrollo están concentrados en Corea del Sur, deben asumir el riesgo de que información de tecnología fundamental y secretos comerciales se filtren a través de procedimientos de divulgación de pruebas en tribunales nacionales.
Un representante de la Asociación Coreana de Propiedad Intelectual explicó: "A diferencia de países principales como Estados Unidos, Corea del Sur carece de mecanismos de protección legal adecuados para el privilegio de confidencialidad abogado-cliente (ACP), por lo que si se implementa la divulgación, existe un gran riesgo de que los secretos comerciales fundamentales de las empresas queden expuestos sin protección. Si las NPE extranjeras reutilizan materiales críticos obtenidos a través del procedimiento de divulgación coreano como munición en litigios extranjeros y utilizan la carga de costos de litigio como arma para forzar acuerdos, el impacto será catastrófico para todas las empresas de tecnología nacional".
* Este artículo ha sido traducido por IA.