Hanwha asegura 15,89% de participación accionaria en KAI en medio de controversia
La controversia en torno a la adquisición de Industrias Aeroespaciales Coreanas (KAI) por parte del grupo Hanwha se está extendiendo al sector político. A medida que Hanwha asegura agresivamente participaciones accionarias en KAI, han surgido preocupaciones en audiencias de fiscalización presupuestaria sobre una posible intensificación de estructuras monopólicas u oligopólicas en la industria de defensa nacional. Se han planteado debates sobre los efectos que esto podría tener en la competencia leal y la seguridad nacional, así como llamados para que el gobierno defina su posición respecto a la privatización de KAI.
En la audiencia de fiscalización presupuestaria de la Agencia de Proyectos de Defensa celebrada en la Comisión de Defensa Nacional de la Asamblea Nacional el 13 de octubre, los legisladores dirigieron preguntas al director de la agencia sobre la expansión de la participación accionaria de Hanwha en KAI. En esta audiencia no se convocó como testigos a ejecutivos de Hanwha, KAI ni de LIG Defense & Aerospace (LIG D&A).
Este año, el grupo Hanwha expandió su participación accionaria en KAI hasta 15,89%. La Comisión de Defensa de la Competencia aprobó la adquisición de participaciones de Hanwha, elevando a la empresa a la condición oficial de segundo accionista principal. Los legisladores instaron al gobierno a que examine de manera preventiva los posibles efectos del cambio en la estructura de gobierno corporativo de KAI sobre la industria de defensa nacional.
El legislador Chun Jun-ho del Partido Demócrata para la Corea dijo: "KAI es una empresa integradora de sistemas única e indivisible, por lo que su impacto en nuestra seguridad nacional es muy significativo. No debe permitirse que la Comisión de Defensa de la Competencia apruebe esto basándose únicamente en criterios económicos, mientras la Agencia de Proyectos de Defensa simplemente observa".
El legislador Chun citó ejemplos de fusiones y consolidaciones de empresas de defensa en Estados Unidos e Inglaterra, expresando preocupación de que la expansión de grandes empresas de defensa podría resultar en una ralentización de la innovación tecnológica y un incremento en los costos de adquisición de armamentos. Mencionó un informe de defensa estadounidense de 2022 que describía los efectos secundarios negativos del proceso mediante el cual la administración Clinton fusionó más de 50 empresas de defensa en tan solo cinco.
También se han expresado preocupaciones sobre un posible monopolio u oligopolio en el mercado de defensa como resultado de la expansión empresarial de Hanwha. Dado que Hanwha ya representa una proporción significativa de las ventas de las cuatro principales empresas de defensa del país, la adquisición de KAI podría intensificar aún más la concentración del mercado en un grupo empresarial específico. La legisladora Chun Ha-ram del Partido de la Reforma enfatizó: "Si Hanwha adquiere KAI, se convertirá en la empresa número uno dominante en tierra, mar, aire y sectores aeroespaciales. Basándose en las cuatro principales empresas, Hanwha representaría aproximadamente el 70%, lo que no es un asunto trivial".
La industria de defensa también ha expresado crecientes preocupaciones sobre la adquisición del control corporativo de KAI por parte de Hanwha. El 14 de septiembre, los sindicatos de KAI y LIG D&A emitieron una declaración conjunta expresando su oposición a que Hanwha asuma el control corporativo de KAI y a la integración vertical en la industria de defensa.
Ante esto, el legislador Song Young-gil del Partido Demócrata señaló: "Dado que los sindicatos también están preocupados, el gobierno debe aclarar si permitirá la privatización. El gobierno debe establecer una dirección clara, lo que permitirá que Hanwha también defina sus políticas de gestión".
El gobierno ha indicado que realizará un análisis integral de los efectos del cambio en la estructura de gobierno corporativo de KAI sobre el poder de negociación en proyectos de defensa, la estabilidad de la cadena de suministro y el ecosistema industrial. En la audiencia de fiscalización presupuestaria de la Comisión de Planificación Financiera y Económica de la Asamblea Nacional del 20 de octubre, se espera que empresarios como Kim Jong-chul, presidente de KAI, comparezcan y presenten sus posiciones sobre la expansión de participaciones de Hanwha.
Lee Yong-chul, director de la Agencia de Proyectos de Defensa, manifestó: "Estoy 100% de acuerdo con la necesidad de llevar a cabo un examen riguroso centrado en el interés nacional desde la perspectiva de la seguridad del Estado. Sin embargo, dado que es necesario considerar tanto las ventajas como las desventajas de las economías de escala, aún es prematuro decidir en qué dirección proceder".
Además, durante esta audiencia se abordaron otras cuestiones, incluyendo problemas en los procedimientos de evaluación y prueba del proyecto de adquisición de vehículos no tripulados multiusos del Ejército de Tierra, así como alegaciones de cohecho y corrupción que involucran a un funcionario de nivel 5 de la Agencia de Proyectos de Defensa y ejecutivos de LIG D&A.
* Este artículo ha sido traducido por IA.