CXMT gana confianza con aumento de ventas y anuncia lanzamiento de DDR5 para servidores de 4F² a fin de año
La industria surcoreana de semiconductores enfrenta competencia más allá de productos genéricos: preocupación por DRAM para IA y futura competencia en HBM
El avance tecnológico de la empresa china de memoria Changxin Memory Technology (CXMT) se extiende ahora hacia los segmentos de alto valor agregado de DRAM de Samsung Electronics y SK Hynix. Aunque persisten brechas en la tasa de producción en masa y en productos de tecnología avanzada, la creciente incursión de CXMT desde el DRAM para consumidores hacia servidores DDR5 y memoria de alto ancho de banda (HBM) ha intensificado las preocupaciones en la industria.
El 13 de octubre, en los mercados accionarios de Corea del Sur, Samsung Electronics y SK Hynix cayeron más de 7% y 8% respectivamente durante la sesión. En Estados Unidos, el Índice de Semiconductores de Filadelfia registró una baja de 2,67%, mientras que Micron descendió 3,88%. Los certificados de depósito estadounidenses (ADR) de SK Hynix también retrocedieron 4,02%.
La reacción sensible del mercado se debió a que CXMT proporcionó un cronograma específico para su entrada al mercado de servidores. Zhao Kanyu, presidente de CXMT, anunció el 10 de octubre en Shanghái que lanzaría el DDR5 RDIMM para servidores con su estructura de celda de 4F² desarrollada internamente antes de fin de año. La tecnología 4F² reduce el área de la celda en comparación con los actuales 6F², permitiendo integrar más memoria en un wafer del mismo tamaño. Aunque la producción en masa real y la certificación de clientes aún están pendientes, el hecho de que una empresa china centre ahora su atención en productos de alto valor agregado para servidores, más allá del DRAM de consumo, reviste una importancia significativa.
La velocidad de crecimiento es notable. Según Counterpoint Research, las ventas de DRAM de CXMT en el segundo trimestre de este año se dispararon un 716% en comparación con el mismo período del año anterior. Su cuota de mercado mundial alcanzó el 7%, posicionándose en cuarto lugar después de Samsung Electronics con 39%, SK Hynix con 26% y Micron con 25%.
Lo que preocupa a Samsung Electronics y SK Hynix es el segmento de mercado al que se dirige CXMT. Las empresas surcoreanas han aumentado progresivamente su participación en productos de mayor rentabilidad como DDR5 para servidores y HBM, por encima del DRAM genérico.
El verdadero desafío comienza ahora. El DRAM para servidores y HBM en los que CXMT está invirtiendo en desarrollo y validación con clientes representan los principales generadores de ingresos de Samsung Electronics y SK Hynix. Aunque existe consenso en que CXMT aún no está al nivel de competencia directa en HBM3E o HBM4 frente a las empresas surcoreanas, la velocidad con la que asciende desde productos genéricos hacia productos de alto valor agregado resulta preocupante.
La situación se complica por la creciente controversia sobre las inversiones masivas en el mercado de IA estadounidense, el mayor demandante de memoria. Se estima que el gasto total en equipos de las cuatro principales empresas tecnológicas estadounidenses —Google, Amazon, Microsoft y Meta— aumentó un 77% este año respecto al anterior. Aunque no se trata de una fase de reducción de inversiones en IA, el aumento exponencial de costos en memoria y energía ha llevado a los mercados a analizar con mayor detenimiento la eficiencia de la inversión, el período de retorno y la rentabilidad, más allá del mero volumen de inversión.
Desde Wall Street emergen perspectivas negativas sobre las condiciones del mercado global de memoria. Citigroup clasificó a CXMT el 12 de octubre como una "amenaza de precios a mediano plazo", evaluando que Samsung Electronics y SK Hynix tienen una mayor exposición que Micron debido a su considerable participación en DRAM genérico. En agosto, Citigroup redujo el precio objetivo de Micron de 1.400 dólares a 1.150 dólares, pronosticando un pico en el segundo trimestre del próximo año, mientras señalaba la expansión de capacidad de DRAM y NAND por parte de empresas chinas como un factor de riesgo clave.
Kim Yang-paeng, investigador especializado del Instituto de Investigación Industrial, señaló: "Es difícil establecer con precisión cuántos años de diferencia tecnológica existen con China". Agregó: "Si Estados Unidos permite la exportación de equipos avanzados de fabricación de semiconductores a China, la brecha podría cerrarse rápidamente". Enfatizó además que "las empresas surcoreanas deben continuar con su estrategia de diferenciación superior, generando constantemente nuevos productos y mercados que resulten difíciles de replicar para los competidores chinos".
* Este artículo ha sido traducido por IA.
