La estética del viaje de Ki Su-jung: Sabor y hospitalidad brillaron por igual

Restaurante de cocina japonesa en el parque de Songdo visitado para el cumpleaños de la madre... La consideración que perduró más que la comida

Ginza, marca de cocina japonesa con 28 años de trayectoria, mantiene la esencia del sabor a pesar de cambios en el menú y aumento de visitantes

• Restaurante de cocina japonesa en el parque de Songdo visitado para el cumpleaños de la madre... La consideración que perduró más que la comida

• Ginza, marca de cocina japonesa con 28 años de trayectoria, mantiene la esencia del sabor a pesar de cambios en el menú y aumento de visitantes

Fotografía nocturna del restaurante Ginza, sucursal Parque Songdo [Foto=Grupo de Alimentos Xinhua SFG]

A lo largo de mi carrera como reportera de viajes, he tenido la oportunidad de probar innumerables platos. Desde antiguos locales heredados de generación en generación hasta restaurantes de hoteles de lujo de renombre internacional, recorrí el país comiendo una y otra vez. En todo ese tiempo, desarrollé un criterio: el precio de la comida y la satisfacción no siempre guardan relación directa.

Hay días en los que, tras invertir una cantidad considerable, me marcho con cierta decepción. Y hay otros en los que, sin grandes expectativas, descubro una comida memorable. Esa diferencia no siempre proviene de ingredientes costosos o presentaciones elaboradas. Con frecuencia, la clave está en la destreza de la cocina y la actitud de quienes reciben al cliente.

Hace poco, visitando un restaurante de cocina japonesa en el parque de Songdo, Incheon, para celebrar el cumpleaños de mi madre, reflexioné de manera similar.

Plato principal del curso Value Special en Ginza, sucursal Parque Songdo [Foto=Reportera Ki Su-jung]

◆ El parque de Songdo, memoria y cocina japonesa

El parque de Songdo fue el destino de mis excursiones escolares durante la infancia. En su momento fue el lugar de descanso más representativo para los ciudadanos de Incheon. Los fines de semana, los visitantes lo abarrotaban. Los restaurantes y cafeterías alrededor del parque prosperaban con esta afluencia. Sin embargo, tras el cierre del parque, la atmósfera cambió notablemente. Aunque aún hay establecimientos a lo largo de las estrechas calles del área, la vitalidad de antaño ha desaparecido. Cuando transito por ahí, el recuerdo de la infancia llena de gente viene a mi mente.

En esta ocasión visité Ginza, sucursal Parque Songdo, que abrió sus puertas en junio de 2017. Ginza es una marca especializada en cursos de cocina japonesa que nació en 1998 y celebra este año su vigésimo octavo aniversario. Elegí este lugar porque ofrecía espacios privados donde la familia podía disfrutar de una comida tranquila.

Con un curso de cocina es necesario prestar atención a muchos detalles más allá del número de platos. Uno se detiene a analizar cómo el sabor de un plato fluye hacia el siguiente, cómo se armonizan los alimentos fríos y calientes.

En esta ocasión, la comida fue en general satisfactoria. El sashimi tenía una excelente textura, y los acompañamientos no presentaban aliños excesivamente fuertes. Cada plato lucía diferente, y el ritmo de presentación fue adecuado. Durante el transcurso del curso, la comida nunca resultó monótona ni aburrida.

Chef preparando un curso de sashimi [Foto=Grupo de Alimentos Xinhua SFG]

◆ La hospitalidad que perdura más que la comida de cumpleaños

Mientras disfrutábamos de la comida, el personal llegó con una mesa de cumpleaños especialmente preparada. Vinieron los cantos de felicitación. La velada familiar tranquila se transformó inesperadamente en una pequeña celebración de cumpleaños. Mi madre no esperaba esto. Vinimos a cenar y terminamos llevándonos un recuerdo adicional.

En Japón existe la palabra «omotenashi», que significa recibir a los huéspedes con consideración, anticipando sus necesidades y atendiéndolos con sinceridad.

Al reflexionar después, lo que quedó tan grabado en mi memoria como la mesa de cumpleaños fue la sensación de comodidad durante la comida. El personal presentaba los platos en el momento preciso y recogía los platos vacíos con atención. La forma en que velaban por que no hubiera inconvenientes durante la comida fue memorable. Gracias a ello, pudimos pasar toda la velada en una conversación acogedora en familia.

Comer fuera no es solo llenar el estómago. Especialmente en ocasiones especiales como el cumpleaños de un ser querido, el tiempo compartido es tan importante como el sabor de la comida. Eventos visibles como el canto de cumpleaños son bienvenidos, pero la forma en que cada cliente desea recibir el servicio varía. A veces, la consideración de mantener una distancia apropiada es más valiosa que la atención excesiva. Quizá por eso esta velada permanece tan claramente en mi recuerdo.

Curso Value Special en Ginza [Foto=Grupo de Alimentos Xinhua SFG]

◆ Un menú transformado, un sabor que debe preservarse

Con el aumento de los gastos de comidas fuera del hogar, los consumidores examinan más cuidadosamente el precio y la composición del menú al elegir un restaurante. Ginza, en efecto, ha introducido recientemente nuevos almuerzos y ajustado la estructura de sus cursos existentes.

Sin embargo, simplemente diversificar los rangos de precio o aumentar el número de platos no es suficiente para ganar la elección de los clientes. Lo verdaderamente importante es el sabor de cada plato y la calidad de los ingredientes. Por muy económico que sea un menú, si la calidad de la comida es inferior, no hay razón para regresar.

Ginza opera todas sus 20 sucursales a nivel nacional como establecimientos directos. La matriz participa en todos los aspectos operativos, desde la gestión de ingredientes hasta la cocina y el servicio. Entre ellas, tanto la sucursal del Parque Songdo como la de Bundang Seohyeon figuran en el historial de la guía gastronómica «Blue Ribbon Survey». Un curso de cocina japonesa se define no solo por el sabor de la comida, sino también por la presentación y la atención al cliente. En última instancia, lo que importa al cliente es qué comida recibe y qué trato experimenta en el restaurante que visita, no el tamaño o la reputación de la marca.

Curso especial para familias de fin de semana [Foto=Grupo de Alimentos Xinhua SFG]

◆ Las características de un buen restaurante

Durante mis viajes, la comida que permanece más tiempo en mi memoria no ha sido necesariamente la más cara. Ciertos días fue un cuenco de sopa de arroz comida en un mercado callejero. Otros días fue un curso cuidadosamente preparado. Ambos dejaron una impresión duradera.

La velada en Songdo parece destinada a ser uno de esos recuerdos. La mesa de cumpleaños para mi madre, la conversación familiar, los platos que se presentaban sucesivamente, todo ello llenó ese momento de calidez.

¿Qué es un buen restaurante? Podría ser un lugar que sirve comida deliciosa, o un lugar que ofrece una comida satisfactoria en relación con el precio. Sin embargo, para que una buena experiencia sea razón para regresar, la próxima vez que se visite debe proporcionarse una satisfacción similar.

Un lugar donde pueda disfrutarse de comida deliciosa y pasar tiempo cómodamente incluso en una velada ordinaria, sin cumpleaños ni ocasiones especiales. Un restaurante así no tiene razón para no ser visitado nuevamente.
 

Arroz con mariscos y sopa de camarones de agua dulce [Foto=Reportera Ki Su-jung]

 

* Este artículo ha sido traducido por IA.