El déficit comercial de Japón entre abril y septiembre se duplicó respecto al año anterior, alcanzando 2,8 billones de yenes, con récords históricos tanto en exportaciones como importaciones
Las exportaciones de semiconductores se benefician de la demanda global de inteligencia artificial, pero los altos precios del petróleo causados por la inestabilidad en Oriente Medio presionan las importaciones hasta 2027
![Puerto de Osaka, Japón [Foto: Getty Images Bank]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/21/20261021164929857762.jpg)
El déficit comercial de Japón en el período abril-septiembre de 2026 se duplicó respecto al año anterior, alcanzando 2,8184 billones de yenes (aproximadamente 23,61 billones de pesos). A pesar de que las exportaciones alcanzaron un máximo histórico en base semestral, impulsadas por la creciente demanda global de inversión en inteligencia artificial, el aumento en los costos de adquisición de petróleo crudo, derivado del deterioro de la situación en Oriente Medio, amplió el déficit comercial. Los analistas advierten que la presión de los altos precios del petróleo podría extenderse hasta 2027, ya que existe un desfase temporal entre la subida de precios y su reflejo en las cifras de importaciones.
Según el comunicado preliminar de estadísticas comerciales divulgado el 21 de octubre por el Ministerio de Finanzas de Japón, el saldo comercial del primer semestre del año fiscal 2026 (abril-septiembre) registró un déficit de 2,8184 billones de yenes. Esto representa el undécimo semestre consecutivo con saldo negativo, con un aumento del 98,8 % respecto al mismo período del año anterior. Las exportaciones aumentaron un 18,4 %, alcanzando aproximadamente 63,46 billones de yenes, mientras que las importaciones crecieron un 20,4 %, llegando a unos 66,28 billones de yenes. Tanto el volumen de exportaciones como el de importaciones representan los máximos históricos desde 1979 en base semestral. El crecimiento en las exportaciones fue impulsado por componentes electrónicos y semiconductores, así como por equipos de fabricación de semiconductores, mientras que las importaciones se incrementaron principalmente por petróleo crudo y componentes electrónicos.
De manera paradójica, Japón importó menos volumen de petróleo crudo pero gastó más dinero en su adquisición. Durante el semestre, las importaciones de petróleo cayeron un 21,2 % en volumen, pero los gastos en importaciones aumentaron un 26,3 %, alcanzando 5,7439 billones de yenes. Según el Nikkei, Daisuke Karakama, economista jefe de mercados del Banco Mizuho, explicó que la liberación de reservas estratégicas de petróleo este año contribuyó a contener los volúmenes de importación. Sin embargo, el aumento en el precio unitario fue significativamente mayor. En términos de yenes, el precio unitario de importación de petróleo crudo alcanzó 108.605 yenes por kilolitro, registrando un aumento del 60,3 % y un máximo histórico.
El incremento en los precios unitarios se debe tanto a la subida de los precios del petróleo como a cambios en las rutas de suministro. Desde finales de febrero, el deterioro de la situación en Oriente Medio ha dificultado la adquisición de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, lo que ha obligado a Japón a asegurar volúmenes alternativos procedentes de Estados Unidos y otras regiones. En septiembre, las importaciones de petróleo estadounidense alcanzaron 3,72 millones de kilolitros, aproximadamente seis veces más que en el mismo mes del año anterior.
Las nuevas rutas de suministro conllevan mayores costos. De acuerdo con el Nikkei, el petróleo estadounidense, cuando se transporta vía el Cabo de Buena Esperanza en el sur de África, requiere entre 45 y 50 días de tránsito. La situación es similar con el petróleo de Oriente Medio. Debido a preocupaciones de seguridad, los buques cisterna que cargan petróleo en Oriente Medio esperan fuera del Estrecho de Ormuz, donde se transfiere la carga a buques cisterna con destino a Japón, lo que ha provocado un aumento significativo en los costos de flete.
Según análisis del Nikkei, las exportaciones relacionadas con semiconductores han contenido la expansión del déficit comercial. En septiembre, Japón registró su quinto mes consecutivo de déficit comercial, aunque el déficit ajustado estacionalmente se redujo a 703,9 mil millones de yenes en comparación con el mes anterior. Las exportaciones de equipos de fabricación de semiconductores en septiembre aumentaron un 38 % en volumen y un 44 % en valor monetario respecto al año anterior. El Nikkei señala que la inversión global en inteligencia artificial respalda las exportaciones, y que la expansión actual del déficit comercial es más limitada que la experimentada en 2022-2023, cuando los precios del petróleo se dispararon a causa de la invasión rusa de Ucrania.
La perspectiva futura es preocupante. Según el Nikkei, los futuros de petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) con vencimiento en diciembre se negociaban alrededor de 98 dólares por barril el 21 de octubre. El economista Karakama señaló que en el caso del petróleo estadounidense, pueden transcurrir entre 3 y 3,5 meses antes de que los cambios en los precios se reflejen en las cifras de importación de Japón. Esto implica que los altos precios actuales podrían presionar las cifras de importación hasta 2027. El economista advirtió que "si no hay liberación de reservas estratégicas el próximo año, existe la posibilidad de que Japón enfrente un déficit comercial anual superior a 10 billones de yenes".
El aumento de los precios de la energía también representa una carga para empresas y hogares. En septiembre, el precio unitario de importación de gas natural licuado (GNL) fue de 123.574 yenes por tonelada, aumentando aproximadamente un 50 % respecto al mismo mes del año anterior. Dado que Japón tiene numerosos contratos de GNL vinculados a los precios del petróleo, los aumentos en el precio del petróleo se reflejan en el precio del GNL con un desfase de varios meses. El aumento de los precios del GNL puede incrementar los costos de producción de las empresas y las facturas de electricidad y gas de los hogares. Existe también preocupación sobre el efecto de un mayor déficit comercial resultado de la carga energética: la necesidad de vender más yenes y comprar dólares para financiar los pagos de importación podría intensificar la depreciación del yen frente al dólar.
* Este artículo ha sido traducido por IA.