Según informes recientes, el Departamento de Defensa de Estados Unidos está promoviendo la creación de un organismo de inteligencia altamente encubierto para desplegar en la guerra económica contra naciones competidoras como China. El Pentágono negó categóricamente estas afirmaciones.
El Washington Post, citando a seis fuentes familiarizadas con la propuesta, informó que el Departamento de Defensa busca reforzar un programa de "agentes de identidad no oficial" (NOC, por sus siglas en inglés) que operarían disfrazados como civiles, incluidos empresarios, sin revelar vínculos con el gobierno estadounidense. La estrategia busca construir una red de inteligencia necesaria para la guerra económica con China y asegurar una ventaja competitiva.
Según el Washington Post, Tom Lakusan, asesor principal del vicesecreatario de Defensa Steve Feinberg, dirige este proyecto. Lakusan trabajó durante 39 años en la Agencia Central de Inteligencia (CIA), llegando a ocupar el cargo de subdirector a cargo de operaciones de inteligencia, y lideró los esfuerzos de respuesta a la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. Tras jubilarse en 2021, se incorporó al fondo de cobertura Cerberus Capital, cofundado por Feinberg, antes de unirse al Departamento de Defensa el año pasado. Oficinas de información dentro del Pentágono, expertos de cada rama militar y exagentes de la CIA también participan en este esfuerzo.
Sin embargo, el proyecto aún se encuentra en fase de planificación y no ha entrado en operación. No se ha definido si constituirá una organización nueva e independiente o si ampliará las funciones existentes de recopilación de inteligencia humana clandestina del Departamento de Defensa. Tampoco parece haber sido reportado a los comités de inteligencia del Congreso.
El Departamento de Defensa rechazó enfáticamente los informes. Jacob Bliss, portavoz adjunto del Pentágono, señaló que la pregunta se basaba en información inexacta y afirmó que quienes comunicaron estas afirmaciones están mal informados o deliberadamente induciendo a error. La CIA y Lakusan no respondieron a las consultas.
Esta propuesta se alinea con la orientación de la administración Trump de utilizar la economía como herramienta de seguridad nacional. Michael Ellis, subdirector de la CIA, declaró públicamente en septiembre que la agencia está ampliando las operaciones de inteligencia dirigidas a empresas chinas en los campos de la inteligencia artificial, biotecnología y semiconductores avanzados. El Departamento de Defensa también estableció este año la "Unidad de Defensa Económica" (EDU, por sus siglas en inglés) e invirtió cientos de millones de dólares en operaciones de refinería y minerales dentro y fuera de Estados Unidos. De estos recursos, 750 millones de dólares se destinaron a asegurar una gran mina de tierras raras en Brasil. Inicialmente se consideró ubicar el organismo de inteligencia encubierto bajo la supervisión de la EDU, pero según reportes, fue descartado cuando aumentó el escrutinio de prensa y congresional sobre la unidad.
También se detectan señales de resistencia dentro de la CIA. Un exfuncionario senior de la agencia criticó a Lakusan por intentar crear su propia CIA dentro del Departamento de Defensa. La CIA considera las operaciones de inteligencia humana en el extranjero como su dominio exclusivo y ha mantenido la posición de que todas las actividades de inteligencia de otras agencias deben coordinarse bajo la supervisión del jefe de estación de la CIA local.
* Este artículo ha sido traducido por IA.