Liderando la ruta ártica con cadena de suministro de GNL, amoníaco y metanol
Puerto de Ulsan registra 22 entradas acumuladas de buques que operan en ruta ártica, la cifra más alta del país
Se contempla ampliar incentivos desde navieras a cargadores para expandir nuevos volúmenes de tráfico
El pasado 6 de noviembre, Byun Jae-young, presidente de la Autoridad Portuaria de Ulsan (UPA), se reunió con reporteros de la Asociación de Corresponsales Marítimos de Corea en Ulsan y expresó así la competitividad del puerto de Ulsan ante la era de la ruta ártica.
En esa ocasión, el presidente Byun presentó una visión para transformar el puerto de Ulsan en un punto logístico clave de energía global en línea con la comercialización de la ruta ártica. La estrategia consiste en aprovechar la ventaja de ser el mayor puerto de manejo de cargas líquidas del país y posicionarse como pionero en la demanda de nuevos volúmenes de tráfico de la ruta ártica, utilizando la infraestructura de suministro de combustibles para buques ecológicos como GNL, amoníaco y metanol.
El presidente Byun expresó: "La ruta ártica es una tarea de política estatal del gobierno, por lo que continuamos manteniendo interés y preparándonos de manera constante. Actualmente proporcionamos incentivos como reducciones en las tasas de atraque a las navieras que abastecen combustible en el puerto de Ulsan, pero en el futuro estamos considerando también otorgar incentivos a los cargadores".
Los "incentivos para cargadores" son medidas diseñadas para ampliar los puertos de escala del puerto de Ulsan para buques que utilizan la ruta ártica y asegurar nuevos volúmenes de tráfico. Particularmente en el caso de buques graneleros, es frecuente que los cargadores tomen decisiones de transporte a través de contratos de fletamento en los que alquilan buques, por lo que se considera importante incentivar la participación tanto de navieras como de cargadores.
Actualmente, el puerto de Ulsan continúa acumulando registros de entrada de buques que utilizan la ruta ártica. Según la UPA, desde 2016 hasta el año pasado, un total de 18 buques que atravesaban la ruta ártica entraron al puerto de Ulsan. Este año se han sumado 4 entradas más, la cifra más alta hasta ahora, lo que eleva el registro acumulado a 22 entradas, la más significativa entre los puertos nacionales.
También se están promoviendo colaboraciones con navieras extranjeras. La UPA planea colaborar con la naviera holandesa Royal Wagenborg, que cuenta con el mayor historial operativo mundial en la ruta ártica, para adquirir experiencia en operaciones en regiones polares. Para ello, recientemente suscrió un acuerdo trilateral de cooperación (MOU) con Royal Wagenborg y la Corporación de Promoción Marítima de Corea para cooperar en operaciones de la ruta ártica.
La ruta ártica ha captado atención porque permite reducir significativamente la distancia de transporte en comparación con la ruta convencional que atraviesa el Canal de Suez. Según la UPA, cuando se viaja desde el puerto de Ulsan hacia Europa utilizando la ruta del Noreste, la distancia de navegación es aproximadamente 35% más corta que la ruta que pasa por el Canal de Suez. Se esperan ahorros en costos de combustible y reducción en el tiempo de transporte derivados de la disminución de la distancia de navegación.
Sin embargo, la ruta ártica tiene la limitación de que presenta grandes restricciones operativas según la temporada. Durante el invierno, la operación de buques está limitada según las condiciones de hielo y congelación, además de que pueden surgir costos adicionales por apoyo de rompehielos y aseguramiento de la seguridad de la navegación.
Por ello, la UPA también está evaluando la posibilidad de asegurar volúmenes de tráfico a través de la ruta del Noroeste, además de la ruta del Noreste. La carga relacionada con América del Norte que maneja el puerto de Ulsan representa aproximadamente 3,5 millones de toneladas anuales, y se considera que podría convertirse en una demanda de transporte potencial si se expande el uso de la ruta del Noroeste en el futuro.
La confianza de la UPA se fundamenta en la "cadena de suministro de combustibles para buques ecológicos". El puerto de Ulsan es el tercer puerto del país en cuanto al manejo de carga, procesando aproximadamente 197 millones de toneladas anuales, de las cuales aproximadamente el 80%, es decir, 157 millones de toneladas, corresponde a cargas líquidas. Al contar con la infraestructura de manejo de cargas líquidas más grande del país y con industrias de refinerías y petroquímica en su área de influencia, puede almacenar y suministrar diversos combustibles para buques.
En abril de este año logró realizar con éxito bunkerización comercial de amoníaco dirigida a buques transportadores de gas, y el mes pasado completó bunkerización de amoníaco para un buque transportador de gas de gran escala, acumulando experiencia en el suministro de combustibles para buques de nueva generación.
Kim Byung-woo, jefe del Departamento de Energía Ecológica de la UPA y jefe del grupo de trabajo (TF) de la ruta ártica, comentó: "El puerto de Ulsan está avanzando como centro de suministro de combustibles para buques ecológicos y como puerto base de la ruta ártica, sobre la base de ser el mayor puerto de energía líquida del país. Dado que se requieren combustibles para buques ecológicos para preservar los mares árticos limpios, desarrollaremos ambos proyectos conjuntamente para aumentar la competitividad de la industria marítima y portuaria de la República de Corea".
[Este artículo fue elaborado con apoyo de la Fundación Badaranun y la Asociación de Corresponsales Marítimos de Corea.]
* Este artículo ha sido traducido por IA.