Se establece por primera vez en Corea del Sur protocolo de tratamiento estándar para leucemia linfoblástica aguda pediátrica
Hospital central de enfermedades infecciosas previsto completarse en 2030
Herederos de Lee Kun-hee aportan 700 mil millones de wones adicionales; donación total de 1 billón de wones al sector médico
![Logros principales de cinco años del Programa de Superación del Cáncer Infantil y Enfermedades Raras de Lee Kun-hee. [Foto: Hospital Universitario de Seúl]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/11/09/20261109093858655897.png)
#Ji-u (nombre ficticio) recibió un diagnóstico de leucemia en un análisis de sangre realizado por casualidad. Aunque se sometió a quimioterapia, atravesó momentos difíciles, incluyendo una hospitalización en la unidad de cuidados intensivos por neumonía. Cuando las células cancerosas persistieron con la terapia existente y aumentó el riesgo de recaída, el equipo médico propuso una terapia inmunológica de próxima generación: el tratamiento "CAR-T". Tras el tratamiento, el primer seguimiento mostró 0% de enfermedad residual mínima, y Ji-u regresó a casa con su familia tras una larga hospitalización. El tutor expresó: "Para nuestra familia, este tratamiento fue literalmente esperanza".
Como Ji-u, muchos pacientes pediátricos con cáncer y enfermedades raras que no responden a tratamientos convencionales requieren con urgencia nuevas opciones terapéuticas. Los herederos del fallecido Lee Kun-hee, presidente emérito de Samsung, continuaron la visión del difunto de que los niños deben recibir tratamiento independientemente de sus condiciones económicas, realizando una donación de 300 mil millones de wones en 2021. Sobre esta base, se han ampliado el desarrollo de tecnologías de tratamiento avanzado y su aplicación clínica, permitiendo que 22.646 pacientes recibieran diagnóstico y 14.757 fueran tratados en los últimos cinco años.
Según la Unidad de Apoyo para Cáncer Infantil y Enfermedades Raras del Hospital Universitario de Seúl, el "Programa de Superación del Cáncer Infantil y Enfermedades Raras de Lee Kun-hee", iniciado en 2021, ha logrado estos resultados hasta septiembre de este año. La unidad celebró un simposio internacional ese día para presentar los logros investigativos de los últimos cinco años.
Este programa, basado en la donación de 300 mil millones de wones realizada por los herederos del presidente emérito en abril de 2021, se ejecutará durante diez años hasta 2030. Su esencia radica en desarrollar tecnologías de diagnóstico y tratamiento que permitan a los niños recibir atención médica apropiada independientemente de sus condiciones económicas o ubicación geográfica, mientras conecta las capacidades investigativas de instituciones médicas en todo el país.
El logro más destacado de los últimos cinco años ha sido la construcción de un sistema de medicina de precisión para el cáncer infantil. La unidad estableció por primera vez en Corea del Sur un protocolo de tratamiento estándar para la leucemia linfoblástica aguda pediátrica. Este protocolo clasifica a los pacientes en cinco grupos de riesgo y monitorea la respuesta al tratamiento mediante análisis genómico y secuenciación de próxima generación (NGS). También se construyó la plataforma de medicina de precisión "STREAM", en la que participan más del 60% de los pacientes pediátricos con tumores sólidos del país.
La ampliación de la aplicación clínica de tecnologías de tratamiento avanzado también representa un logro significativo. El Hospital Universitario de Seúl estableció un sistema para manufacturar células CAR-T en sus propias instalaciones y, hasta septiembre de este año, ha suministrado células terapéuticas a 21 pacientes pediátricos. También se ha fortalecido la base para un tratamiento personalizado, identificando enfermedades que anteriormente no se diagnosticaban mediante el análisis de características genómicas específicas de cada paciente.
En el campo de las enfermedades raras, se han identificado y diagnosticado más de 20 nuevas enfermedades. Se estableció un sistema en el que instituciones médicas de todo el país envían muestras de pacientes e información genética a un centro de análisis central, que proporciona resultados en un plazo de cuatro a seis semanas. Se sabe que las enfermedades raras requieren un promedio de 9,2 años para ser diagnosticadas y aproximadamente la mitad de los pacientes no reciben un diagnóstico preciso. La unidad está apoyando a instituciones médicas regionales para que utilicen pruebas genómicas precisas.
También se ha ampliado la colaboración investigativa a nivel nacional. Los proyectos de investigación apoyados por la unidad aumentaron de 7 en 2021 a 190 este año. A septiembre de este año, 1.411 profesionales médicos de 185 instituciones en todo el país participan, y 57.030 conjuntos de datos han sido registrados en la cohorte de pacientes con cáncer infantil y enfermedades raras. Esta base responde a la realidad actual de que solo existen 69 especialistas en oncohematología pediátrica en el país y un número considerable de pacientes pediátricos con cáncer fuera del área metropolitana reciben tratamiento en otras regiones.
Estos logros surgen de la filosofía de bienestar infantil y contribución médica que Lee Kun-hee enfatizó durante su vida. En 1989, contribuyó 10.200 millones de wones de sus fondos privados para establecer la Fundación de Bienestar Social de Samsung e inició programas de cuidado infantil para familias de bajos ingresos. En 2013, donó 20.000 millones de wones para la construcción de un centro de tratamiento especializado para niños con discapacidades del desarrollo. Sobre esta base, el Centro de Desarrollo de Samsung en el Hospital Infantil de Seúl abrió sus puertas en 2017.
Más allá del Programa de Superación del Cáncer Infantil y Enfermedades Raras, los herederos han donado 700 mil millones de wones para construir infraestructura de respuesta ante enfermedades infecciosas. De esta cantidad, 200 mil millones de wones se destinarán a investigación de enfermedades infecciosas, incluyendo desarrollo de vacunas y tratamientos, mientras que 500 mil millones se invertirán en la construcción del Hospital Central de Enfermedades Infecciosas. Este hospital, con capacidad de 150 camas, tiene como objetivo comenzar su construcción en 2027 y completarse en 2030. Las donaciones solo en el sector médico alcanzan un total de 1 billón de wones.
Los herederos, incluido Lee Jae-yong, presidente de Samsung Electronics, y Hong Ra-hee, presidenta honoraria del Museo Leeum de Samsung, continúan la tradición de contribución médica. En octubre de 2024, visitaron el Hospital Infantil de la Universidad de Seúl para animar a pacientes pediátricos con cáncer y enfermedades raras, sus familias y personal médico.
Baik Nam-jong, director del Hospital Universitario de Seúl, manifestó: "El verdadero valor de la investigación médica radica en mejorar la vida de los pacientes. Este programa demuestra la posibilidad de un ciclo virtuoso en el que las donaciones significativas del sector privado respaldan la investigación médica y sus resultados contribuyen nuevamente al diagnóstico y tratamiento de los pacientes".
Jang Suk-hun, presidente de Asuntos de Responsabilidad Social Empresarial de Samsung, señaló: "La filosofía de 'respeto por la humanidad' que el fallecido presidente Lee Kun-hee enfatizó a lo largo de su vida se reflejó en el interés y el amor por toda la vida y los niños. Esperamos que se creen más oportunidades de esperanza y tratamiento para pacientes pediátricos con cáncer y enfermedades raras no solo en Corea del Sur, sino en todo el mundo".
* Este artículo ha sido traducido por IA.