![Buque Panstar Arco retornando al puerto de Busán tras completar la navegación piloto por la ruta ártica. [Foto: Ministerio de Océanos y Pesca, Panstar]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/11/09/20261109112433728980.png)
El buque portacontenedores Panstar Arco, que partió del puerto de Busán para explorar la ruta ártica, regresó a casa tras poco más de 50 días. El gobierno planea preparar una navegación piloto para 2027 sobre la base de la experiencia y datos de este año, e incorporará la ruta ártica como una iniciativa nacional a largo plazo que se desarrollará de forma sostenida.
Esta navegación piloto representa el primer caso de un buque portacontenedores nacional que viaja en viaje redondo hacia Europa a través de la ruta ártica. En comparación con el Canal de Suez, la ruta tradicional más utilizada, es posible reducir la distancia de navegación aproximadamente un 35 por ciento y acortar el período de navegación unos 10 días. En el sector del transporte, los plazos y las distancias se traducen directamente en reducción de costos. El Instituto Yeouido proyectó que si la ruta ártica se activara, los costos logísticos podrían reducirse hasta un 36 por ciento.
Un funcionario del Ministerio de Océanos y Pesca explicó: "Este año realizamos la navegación piloto transportando contenedores y estamos considerando diversificar los tipos de buques en el próximo año sobre la base de los datos obtenidos en esta ocasión".
El hecho de poder transitar la ruta ártica sin la necesidad de un rompehielos es también uno de los logros principales. El Arco no es un rompehielos sino un buque reforzado contra el hielo. El hecho de haber completado el viaje redondo entre Busán y Europa evitando el hielo marino y atravesando los estrechos demuestra el potencial para abrir una nueva ruta.
Sin embargo, quedan desafíos por resolver. El Arco, que atravesó el océano, regresó con contenedores vacíos. Para que esta ruta produzca efectos económicos, los contenedores de retorno también deben estar llenos de carga.
Un funcionario de Panstar explicó: "El tiempo de operación comercial fue corto en Corea del Sur y, como no operábamos rutas hacia Europa anteriormente, carecíamos de red comercial. Prácticamente, el período de operación comercial en Europa fue casi nulo".
Además, la limitación estacional también se identifica como un desafío sin resolver. Debido a las características climáticas, la ruta ártica solo puede utilizarse durante 3 a 5 meses en verano, cuando el hielo se derrite. Para transitar la ruta ártica en otras épocas, es necesario utilizar buques especializados como rompehielos, lo que genera costos adicionales. La ruta elegida para reducir costos termina generando gastos extras por buques especializados.
El costo del combustible también puede ser un obstáculo. En el Ártico solo es posible utilizar combustible que cumpla con las regulaciones de la Organización Marítima Internacional (OMI) para operaciones en regiones polares. Aunque se redujo el consumo de combustible en comparación con las rutas tradicionales, el aumento del precio del diésel ultra bajo en azufre (MGO) significa que los ahorros reales de combustible no son significativos.
La cooperación internacional tampoco es un aspecto garantizado. La ruta ártica requiere autorización de tránsito de Rusia de forma esencial. Además, si se intensifica la contención estadounidense hacia Rusia, existe la preocupación de mantener el equilibrio entre ambas naciones.
Para establecer la ruta ártica como una nueva vía de navegación, es fundamental el apoyo normativo del gobierno. Primero, es necesario construir gradualmente la infraestructura requerida para utilizar la ruta, como la adquisición de rompehielos y la expansión de infraestructura portuaria y logística. Debe establecerse una red logística que conecte los principales puertos nacionales, incluido el puerto de Busán, con la ruta ártica, e incrementarse la inversión en desarrollo de tecnología naval y construcción naval relacionada, así como en formación de personal especializado.
Además, dado que la ruta ártica está fuertemente influenciada por el clima y la situación geopolítica internacional, es necesario fortalecer la cooperación multilateral no solo con Rusia y otros países del Ártico, sino también con naciones europeas y asiáticas para crear un entorno de operación estable. En particular, es esencial establecer de forma proactiva normas de protección ambiental del Ártico y criterios de seguridad operativa, considerando tanto los beneficios económicos derivados de la apertura de la ruta como las cargas ambientales que conlleva.
* Este artículo ha sido traducido por IA.