El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente anunció que el decreto de reforma de la Ley de Promoción del Desarrollo, Uso y Distribución de Energías Renovables fue aprobado en sesión del Consejo de Estado el 10 de noviembre y entrará en vigor el 17 de noviembre.
El núcleo de esta reforma es establecer el marco legal para que el Ministerio pueda añadir recursos hídricos con estabilidad en temperatura y volumen a través de decreto ministerial. El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente promulgará un decreto sobre la designación del alcance de la energía térmica de agua que reconocerá como energía renovable siete tipos: aguas freáticas aflorantes, aguas residuales, aguas residuales tratadas, aguas residuales industriales, aguas industriales tratadas, aguas residuales y aguas industriales retratadas, y aguas de uso industrial.
La energía térmica de agua aprovecha la característica de que el agua mantiene temperaturas más frías que la atmósfera en verano y más cálidas en invierno, utilizándose para calefacción y refrigeración. Este sistema puede reducir el consumo de energía en más del 30% comparado con equipos convencionales de climatización. La energía térmica representa el 48% del consumo energético nacional y genera el 29% de las emisiones de gases de efecto invernadero. El Gobierno busca expandir la energía térmica de agua como parte de su estrategia de descarbonización del sector térmico.
Hasta ahora, los proyectos de energía térmica de agua en el país se han concentrado principalmente en aguas fluviales, zonas adyacentes a embalses y regiones atravesadas por sistemas de tuberías de agua. Esto limitaba la expansión de su uso a zonas urbanas comunes y polígonos industriales interiores con alta demanda térmica.
Las aguas freáticas aflorantes añadidas en esta reforma mantienen una temperatura estable de aproximadamente 15 grados centígrados durante todo el año, lo que permite su uso como fuente térmica para calefacción y refrigeración. El agua aflorante generada durante excavaciones de espacios subterráneos como estaciones de metro, túneles y grandes edificios asciende a aproximadamente 581.000 toneladas diarias. Su utilización en sistemas de climatización de edificios podría reducir costos de instalación de tuberías adicionales y pérdidas energéticas.
El potencial de utilización de aguas residuales y aguas industriales también es considerable. Las aguas residuales tratadas mantienen temperaturas de 12 a 15 grados en invierno y 20 a 25 grados en verano, pudiendo usarse en sistemas de calefacción distrital o suministro de agua caliente para procesos industriales. El Gobierno estima que si se aprovecha el agua de descarga de todas las plantas de tratamiento con capacidad de procesamiento superior a 500 metros cúbicos diarios, con un volumen total de aproximadamente 20.09 millones de toneladas diarias, se podría obtener 3 millones de Gcal de energía térmica mensuales. Esto equivale, en términos teóricos de recuperación de 5 grados de calor de toda el agua descargada, a la cantidad de energía necesaria para calefaccionar aproximadamente 3 millones de hogares durante un mes.
El agua industrial también presenta la ventaja de tener suministros estables en volumen. Como solo se extrae el calor sin consumir el agua en sí, esta se devuelve al proceso industrial original, permitiendo su uso como fuente de energía para climatización en polígonos industriales.
El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente ha continuado la expansión de aplicaciones después de instalar un sistema de energía térmica de agua de 7.000 RT en el Centro de Comercio de Corea del Sur en diciembre del año anterior, extendiéndose ahora a edificios urbanos y centros de datos. También estableció entonces el objetivo de suministrar 1 GW de energía térmica de agua para 2030.
El Ministerio planea descubrir fuentes adicionales de energía térmica de agua más allá de los siete tipos designados e implementar programas piloto de distribución de energía térmica a partir de aguas residuales. A través de proyectos piloto que utilicen nuevas fuentes de energía térmica, también espera atraer mayor inversión privada.
Song Ho-seok, director de la División de Políticas de Gestión del Agua del Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente, declaró: "La energía térmica de agua, cuya efectividad ha sido comprobada mediante proyectos piloto, se difundirá ampliamente cerca de puntos de demanda en edificios urbanos y polígonos industriales tomando esta reforma normativa como punto de partida. Continuaremos identificando fuentes de energía térmica de agua en diversos lugares para respaldar firmemente la neutralidad de carbono en el sector de la energía térmica".
* Este artículo ha sido traducido por IA.