Expansión de rutas a Japón y Australia intensifica la competencia por pasajeros de aerolíneas de bajo costo
La Coreana Aerolíneas unificada, que se lanzará el 17 de diciembre próximo, ampliará sus rutas internacionales para expandir su presencia en los cielos. La empresa ha anunciado un aumento en los vuelos de rutas principales de alta demanda de pasajeros, así como en algunas rutas donde se han planteado preocupaciones sobre monopolio, lo que genera inquietud sobre la expansión de su poder de mercado.
Según información del Ministerio de Tierras, Infraestructuras y Transporte obtenida por la agencia Ajou Economics el 12 de noviembre a través de la oficina del diputado Jung Hee-yong del Partido del Poder Popular, Coreana Aerolíneas incrementará la frecuencia de vuelos en cuatro rutas internacionales existentes coincidiendo con el lanzamiento de la fusión con Asiana Airlines.
La ruta Incheon-Seattle de Estados Unidos, que fue ampliada a 12 vuelos por semana el mes pasado tras absorber las operaciones de Asiana Airlines, se expandirá a 14 vuelos por semana en el lanzamiento de la unificación. Simultáneamente, la ruta Incheon-Brisbane de Australia operada por Coreana Aerolíneas aumentará de 4 a 5 vuelos semanales, la ruta Incheon-Miyazaki de Japón que operaba Asiana Airlines pasará de 3 a 7 vuelos, e Incheon-Sendai se incrementará de 5 a 7 vuelos semanales.
En particular, la ruta de Seattle recientemente ampliada fue señalada como una preocupación de restricción de competencia por la Comisión de Comercio Justo durante la unificación. Sobre la base de 2019, la cuota de mercado combinada de Coreana Aerolíneas (34,96%), Asiana (34,69%) y Delta Airlines (26,47%) alcanzó el 96,12%.
En respuesta, la Comisión de Comercio Justo seleccionó a Alaska Airlines como aerolínea alternativa en enero para mitigar las restricciones de competencia en la ruta de Seattle, pero aún no se ha realizado la transferencia de espacios aéreos. Alaska Airlines ha estado operando la ruta Incheon-Seattle con una frecuencia de 5 vuelos por semana desde el 13 de septiembre del año pasado. En comparación con la Coreana Aerolíneas unificada, cuya frecuencia aumentará a 14 vuelos, representa el 35,7% de la capacidad.
Un funcionario de la Comisión de Comercio Justo explicó que "(en rutas de restricción de competencia) generalmente se considera que las medidas correctivas estructurales se han implementado cuando se selecciona una aerolínea alternativa y esta efectivamente ingresa al mercado", aunque agregó que "si no hay cambios en la cuota de mercado dentro de 10 años después de las medidas correctivas, esto podría convertirse en un problema".
Coreana Aerolíneas citó la eficiencia operativa como razón para el aumento de vuelos derivado de la fusión. El objetivo es diversificar el número de vuelos y los horarios de salida según factores estacionales para ampliar las opciones y la comodidad de los pasajeros. Sin embargo, el mercado expresa preocupación de que esta expansión de rutas podría fortalecer aún más el poder de mercado de la aerolínea fusionada. Esto se debe a que el dominio del mercado podría crecer en rutas internacionales clave nacionales.
Las rutas a Australia y Japón donde la Coreana Aerolíneas unificada ha anunciado nuevos servicios y aumentos de frecuencia son mercados donde las aerolíneas de bajo costo nacionales han estado enfocadas en asegurar la demanda residual. Jeju Air actualmente opera la ruta Incheon-Hiroshima con 14 vuelos por semana e iniciará nuevos servicios en la ruta Incheon-Sendai con 3 vuelos por semana en enero próximo. La ruta Incheon-Brisbane también es operada por Jetstar, una aerolínea de bajo costo australiana, con 3 vuelos por semana. Si Coreana Aerolíneas aumenta la frecuencia en estas rutas, se espera que la competencia por pasajeros entre las aerolíneas existentes se intensifique significativamente.
Un ejecutivo de una aerolínea comentó que "desde la perspectiva del consumidor, el aumento de la oferta de asientos es positivo, pero para las aerolíneas que anteriormente operaban en exclusiva, surgirá una estructura de distribución de pasajeros que podría generar dificultades operacionales".
* Este artículo ha sido traducido por IA.