A principios del siglo XXI, cuando Internet se difundía en el mercado global, Google causó una revolución en el sector de la búsqueda. Incluso Yahoo, que resistió hasta el final, sucumbió, iniciándose el dominio de Google en todo el mundo. Sin embargo, el mercado coreano fue diferente. Naver se mantuvo firme en su posición.
Frente a la búsqueda basada en palabras clave de Google, Naver tejió un ecosistema propio compuesto por Conocimiento iN, blogs, cafés, contenido premium y otros servicios, conectando densamente numerosos contenidos generados por usuarios (UCC) y comunidades. El marketing patriótico que proclamaba "los coreanos encuentran respuestas en portales coreanos" también contribuyó a consolidar esta estrategia. Fue una batalla difícil, pero Naver logró defender su posición.
Con la llegada de la era de los smartphones, Naver enfrentó un segundo desafío. Google, respaldado por el sistema operativo Android, monopolizó la búsqueda inicial. Naver requería que los usuarios instalaran una aplicación separada o configuraran manualmente la pantalla de inicio en el navegador web, lo que resultaba incómodo. Sin embargo, para los usuarios de smartphones coreanos, Naver seguía siendo la "pantalla de inicio" predeterminada.
Además, Naver construyó un ecosistema integrando diversos servicios enfocados en la vida cotidiana —mapas, compras, webtoons, blogs— mediante aplicaciones móviles conectadas, rechazando el desafío de Google como una fortaleza impenetrable. De esta manera, durante más de veinte años, mientras la era de Internet transitaba hacia la era de los smartphones, el mercado de búsqueda de Corea del Sur otorgó prioridad a Naver.
Pero incluso este mercado aparentemente inquebrantable ha experimentado un cambio. Se trata de una "transformación fundamental en la gramática de la búsqueda" provocada por la tecnología de inteligencia artificial (IA).
Según datos de Mobile Index de Ai Geek Works correspondientes a julio, la aplicación de Google registró 47 millones 022 mil 854 usuarios activos mensuales (MAU), posicionándose en el primer lugar en la categoría de aplicaciones de productividad. En contraste, la aplicación de Naver alcanzó 46 millones 845 mil 17 usuarios, quedando por debajo de Google con una diferencia de 177 mil 837 usuarios. Desde que Mobile Index comenzó a compilar datos en marzo de 2021, esta es la primera vez que Google supera a Naver en número de usuarios móviles.
¿Acaso los usuarios de Naver han cambiado masivamente a Google? Más bien, es que cada vez más personas utilizan la aplicación de Google para acceder al servicio de IA Gemini.
Lo notable es el efecto sinérgico del ecosistema de Google en línea con la expansión de la IA generativa. Chrome de Google ocupa el tercer lugar en la categoría de aplicaciones de productividad con 42 millones 457 mil 506 usuarios. El modelo de IA Gemini de Google y su función de búsqueda impulsada por IA se han integrado profundamente en todo el navegador Chrome y la aplicación de Google, lo que ha llevado a que los usuarios migren naturalmente hacia un entorno de búsqueda con IA. La transformación tectónica también es evidente en otro eje del mercado de portales. ChatGPT de OpenAI registró 16 millones 456 mil 151 MAU en julio, superando ampliamente a Daum, uno de los principales portales del país, con 6 millones 307 mil 395 usuarios, lo que representa una ventaja de 2.6 veces.
El significado de estas cifras es claro. Mientras que la competencia de búsqueda del pasado consistía en "cuántos blogs y contenidos internos del portal se pueden conectar", la búsqueda en la era de la IA generativa se ha transformado en "qué tan precisamente se puede comprender la intención del usuario y presentar inmediatamente la respuesta y productividad deseadas".
Ahora los usuarios no quieren dedicar tiempo a escribir palabras clave, hacer clic en múltiples enlaces de blogs y verificar cada uno. En su lugar, desean que la IA presente conclusiones organizadas. Google está maximizando esta experiencia de usuario integrando Gemini en todo el ecosistema del navegador Chrome y el sistema operativo Android.
Aún no ha terminado el juego. Naver también está perfeccionando su tecnología de búsqueda basada en IA, desarrollada sobre la base de su propio modelo de lenguaje grande (LLM). En la era de la búsqueda basada en IA que ya ha comenzado, es difícil evitar la pérdida de usuarios solo con estrategias de contenido existente y comunidades. Las estrategias previas ya no funcionan. El marketing patriótico tampoco funciona ahora. El tablero se ha invertido. Al final, no hay otra opción que el avance tecnológico.
* Este artículo ha sido traducido por IA.