Equivale al 7% de las emisiones del sector eléctrico estadounidense...comparable a 27 plantas de carbón y 24 millones de automóviles de pasajeros
El Financial Times reportó el 16 de agosto que tras analizar 60 centros de datos que Amazon, Microsoft, Google y Meta están desarrollando en Estados Unidos, estos establecimientos podrían generar emisiones anuales de dióxido de carbono de hasta 101,5 millones de toneladas cuando entren en operación completa.
Esta cifra representa aproximadamente el 7% de las emisiones totales de carbono del sector eléctrico estadounidense durante el año anterior. Equivale a la cantidad de carbono que emitirían 27 plantas de energía de carbón o 24 millones de automóviles de pasajeros durante un año completo.
El problema radica en que el aumento acelerado de la demanda de energía en estos centros de datos está impulsando la expansión de instalaciones de generación con combustibles fósiles.
Según la investigación del Financial Times, aproximadamente el 75% de las empresas de servicios públicos que suministran electricidad a estos 60 centros de datos están planificando o construyendo nuevas plantas generadoras de gas. El 17% del total identificó explícitamente el suministro de energía para centros de datos a hiperescala como razón directa para la construcción de nuevas instalaciones generadoras ante las autoridades regulatorias.
Los planes para el cierre de plantas de carbón también se están retrasando. Se ha documentado que una tercera parte de las empresas de servicios públicos que actualmente operan plantas de carbón han pospuesto sus fechas de cierre establecidas previamente.
Aunque las instalaciones de energía renovable, como la solar y eólica, están creciendo rápidamente, no logran alcanzar el ritmo de aumento en la demanda de los centros de datos. Esto ha llevado a las empresas de servicios eléctricos a depender de la generación de gas, que pueden ampliar relativamente rápido.
Taylor McNair, de GridLab, una consultoría de energía limpia, señaló: "Ha habido avances significativos en la implementación de energía renovable durante los últimos años", pero agregó que "cuando la demanda de electricidad se dispara, las empresas de servicios públicos frecuentemente recurren a la solución más sencilla: la adición de generación de gas".
El aumento de emisiones derivado de la expansión de la infraestructura de IA también se refleja en los reportes propios de las grandes empresas tecnológicas. Amazon reportó un aumento del 16% en emisiones de gases de efecto invernadero entre 2024 y 2025. La construcción de centros de datos y el mayor consumo de combustible en vehículos de entrega fueron identificados como causas principales, mientras que las emisiones provenientes de compras de electricidad se incrementaron un 34%.
Microsoft también registró un aumento del 25% en emisiones de carbono durante el mismo período. La empresa atribuyó la expansión de infraestructura de centros de datos como la causa principal.
Alphabet, la empresa matriz de Google, reportó un incremento del 18% en emisiones relacionadas como resultado del aumento en actividades de cadena de suministro derivadas de la rápida expansión comercial.
* Este artículo ha sido traducido por IA.