![Ciudadanos compran alimentos en un hipermercado de Seúl. [Foto=Agencia Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/30/20260830150809751781.jpg)
Según el Portal de Estadísticas Nacionales (KOSIS) de la Agencia Nacional de Estadísticas divulgado el 30 de agosto, el gasto mensual promedio en alimentos de todos los hogares en el segundo trimestre de 2026 fue de 891.000 wones, un aumento de 3,3% respecto al mismo período del año anterior. Por categoría, los alimentos y bebidas no alcohólicas sumaron 434.000 wones, mientras que la comida fuera del hogar alcanzó 457.000 wones.
Por nivel de ingresos, el segundo quintil (hogares con ingresos entre el 20% y 40% más bajo) registró el mayor aumento en gasto de alimentos. El gasto mensual promedio en alimentos del segundo quintil llegó a 657.000 wones, un incremento de 6,9% respecto al año anterior. Los aumentos subsecuentes fueron: primer quintil 6,1%, cuarto quintil 3,1%, tercer quintil 2,0% y quinto quintil 1,8%. Los hogares de menores ingresos mostraron aumentos proporcionalmente mayores en sus gastos alimentarios.
La proporción de gasto en alimentos respecto al gasto total del hogar también fue significativa: primer quintil 30,3% y segundo quintil 27,2%. Dado que los hogares de menores ingresos dedican una mayor proporción de su presupuesto a alimentos, inevitablemente soportan una carga relativa mayor ante incrementos de precios.
Los principales productos alimentarios registraron incrementos notables. En el segundo trimestre, artículos de consumo frecuente como arroz (13,2%), papas (11,1%), cebollino (10,0%) y huevos (9,0%) experimentaron alzas significativas. El arroz mantiene cuatro trimestres consecutivos de aumentos de dos dígitos, mientras que los huevos se encarecen por la reducción de la oferta interna debida a la influenza aviar.
Precios de alimentos de bajo costo como tteokbokki (4,0%), kimbap triangular (4,0%), fideos con salsa de soja (3,9%) y sopa de desintoxicación (3,8%) también superaron la tasa de inflación general del consumidor (3,0%), incrementando la carga inflacionaria de los sectores populares.
La preocupación radica en que esta volatilidad de precios de alimentos podría combinarse con presiones ascendentes de inflación subyacente. El Banco de Corea del Sur ha analizado que si el favorable desempeño de las exportaciones de semiconductores se propaga a la demanda interna, las presiones inflacionarias desde el lado de la demanda podrían amplificar la inflación subyacente. En particular, si la tasa de inflación subyacente supera el 2,5%, los aumentos de precios limitados a ciertos productos podrían expandirse ampliamente.
El Equipo de Tendencias Inflacionarias de la División de Investigaciones del Banco de Corea del Sur presentó el 30 de agosto un informe titulado "Impacto de las presiones inflacionarias impulsadas por la demanda en la inflación subyacente". El análisis proyecta que si las presiones de demanda se expanden, la inflación subyacente doméstica mantendrá un ritmo de crecimiento elevado.
El Banco de Corea del Sur identificó cuatro períodos históricos desde 2000 cuando las presiones de demanda y el aumento de la inflación subyacente ocurrieron simultáneamente, denominados "períodos de alta inflación subyacente impulsada por la demanda": 2002 (previo a la crisis de tarjetas de crédito), 2007-2008 (inmediatamente antes de la crisis financiera global), 2011 (período de recuperación post-crisis) y 2022-2024 (período de recuperación post-pandemia).
Durante estos períodos se observó que con el mejoramiento del poder de compra de los hogares, el consumo aumentaba y los precios subían. También se documentó un fenómeno donde las empresas trasladaban incrementos de costos a los precios. Particularmente, cuando la inflación subyacente superaba el 2,5%, la sincronización de precios entre productos individuales se intensificaba dramáticamente.
El efecto de las presiones de demanda en la elevación de la inflación subyacente resultó considerable. En períodos de alta demanda, una expansión de 1 punto porcentual en la brecha del PIB generaba un aumento de aproximadamente 0,1 a 0,4 puntos porcentuales en la inflación subyacente. El impacto acumulativo de choques de demanda sobre la inflación subyacente en períodos de alta demanda alcanzó hasta 0,6 puntos porcentuales.
La mejora en los términos de intercambio derivada del favorable desempeño de exportaciones de semiconductores representa otra variable. Según el análisis del Banco de Corea del Sur, si el aumento en el ingreso nacional bruto real generado por el incremento de poder de compra se traduce en expansión del consumo, podría generar una presión al alza adicional de 0,05 a 0,2 puntos porcentuales sobre la inflación subyacente. Sin embargo, si el aumento de ingresos se destina al ahorro o adquisición de activos, el efecto de traspaso de precios podría limitarse.
Song Byeong-ho, Jefe del Equipo de Tendencias Inflacionarias de la División de Investigaciones del Banco de Corea del Sur, señaló: "La situación actual presenta múltiples similitudes con los períodos históricos de alta inflación subyacente impulsada por la demanda". Song agregó: "Ya observamos algunos indicios de traspaso de choques de costos en la primera mitad del año, y las presiones de demanda están comenzando a expandirse gradualmente".
El Banco de Corea del Sur enfatizó la necesidad de monitorear cuidadosamente no solo la recuperación económica sino también la velocidad e intensidad con la que el aumento de ingresos derivado de la mejora en los términos de intercambio se propaga al consumo al evaluar tendencias inflacionarias futuras. Recomendó vigilar que el aumento de la inflación subyacente no se generalice a una amplia gama de productos ni se vuelva estructural.
* Este artículo ha sido traducido por IA.